– Нет, не говорила, – честно ответил Миан, а я заинтересованно приподняла брови. – Но твоя подруга настолько болтлива, что я знаю абсолютно все, что происходит в вашей жизни. О собеседовании я тоже узнал от Дель. Надеюсь, ты не возражаешь.

– Я уже привыкла, – улыбнулась я и спросила: – Миан, можно вновь попросить тебя о помощи?

– Зависит от того, что ты хочешь, – тут же ответил некромант.

– Я бы хотела попросить тебя установить мне в дом телепортационную систему. Мне кажется, это было бы достаточно удобно, раз мне придется работать здесь.

– Хм… – Стротомиан призадумался и, когда мы подошли к зданию телепортации, галантно открыл мне дверь, пропуская вперед. – Я могу попробовать, но сегодня не получится. Могу завтра. Если дело срочное, то попроси об этом Тартиса или каких-то других своих знакомых.

В голове у меня что-то не укладывалось: он сказал, что сегодня занят и у него не получится прийти на ужин, что не сможет установить мне систему, но перед этим приглашал на ужин.

– Конечно, – не подала я и виду, что расстроена. – Я действительно попрошу об этом Тартиса, – решила я не утруждать члена КСБР своими заботами. Кажется, я немного забылась, раз сама попросила Стротомиана о чем-то.

– Хорошего тебе вечера, Риссет, – учтиво кивнул мне мужчина, когда мы подошли к одному из телепортационных переходов. – Как я уже говорил, у меня дела, однако… – Миан начал рыться в карманах, словно что-то искал.

– Все хорошо? – приподняла я брови, когда молчание затянулось, а Стротомиан так ничего и не сказал. Он вытряхнул все карманы и сейчас рылся в кожаной сумке, которую всегда носил с собой.

– Нет, все плохо, – констатировал Стротомиан, недовольно глядя на пустой карман. – Я где-то потерял его… – вздохнул он и, немного неловко взъерошив волосы, объяснил. – У меня был план подарить тебе цветок на прощанье, но, кажется, я выронил его на кладбище. Давай сделаем вид, что ты получила от меня цветок? – Стротомиан сунул мне в руку какой-то камень. – Пусть это будет вместо цветка. Позже поменяю.

– Ладно, – чуть опешив, кивнула я, сжимая маленький камушек в ладони. – Спасибо, Миан, это самый необычный и милый цветок, который я только получала, – невольно рассмеялась я.

– Неловко вышло, – пробормотал он и вновь повторил: – Я заменю камень на цветок, как только он у меня появится. Надеюсь, это не проблема? – решил на всякий случай уточнить мужчина, приподняв брови, а я покачала головой.

– Нет-нет, спасибо, – вновь улыбнулась я и, кивнув, шагнула в открывшийся портал.

Я в последнее время стала подмечать, что Стротомиан ведет себя несколько иначе, чем в первые дни нашего знакомства. Неужели он пытается таким образом ухаживать за мной? Он мне симпатичен, но взаимно ли это? Встретил возле музея, подарил «цветок». Или это такой дружеский жест? К счастью, Стротомиан не эльф, у которых с цветами связана куча обрядов и ритуалов.

Сжимая камушек в руке, я оказалась в Буршесте. Здесь мне предстояло идти пешком около получаса для того, чтобы оказаться дома. На улице уже окончательно стемнело – все-таки разговоры со Стротомианом отняли время. Не люблю я темные безлюдные улочки, однако таких в нашем городке почти нет – администрация всегда удаляла большое внимание подобным мелочам.

Идя по главной улице города, я поняла, что снова забыла шарф. Пришлось поднять воротник, чтобы не замерзнуть. Проходя мимо пекарни, я с удовольствием отметила, что новая вывеска смотрится отлично и намного привлекательнее предыдущей. Сегодня сюда должна была прийти критик, и было очень интересно, какую оценку она дала нашему с Дель заведению.

Дома горел свет, и это означало, что мои домочадцы ещё не спят. За день, полный хлопот я, конечно же, соскучилась по братьям. Как только зашла внутрь, то сразу почувствовала запах чего-то съестного. И это были не сладости и не выпечка, это аромат какого-то мяса, что очень меня порадовало. Сладким не насытиться.

– Госпожа Форс, как мы рады вас видеть, – радушно встретил меня Тартис, который держал в руках какую-то книгу. Видимо, у детей было занятие, так как они сидели в гостиной и даже не сдвинулись с места, когда я пришла. – Не возражаете, если мы закончим урок? – Нянь поправил и так идеально сидящие очки и не удержался от комплимента. – Госпожа Экзенэльс, – указал он на кухню, где хозяйничала Дель, – почти закончила с ужином. Пахнет прекрасно, вы не находите?

– Верно. Запах чудесен. Хорошо, спасибо вам за вашу работу. – Я признательно кивнула мужчине, раздеваясь и проходя на кухню. Однако не удержалась и заглянула в гостиную, отправив братьям воздушный поцелуй.

– Не отвлекаемся, – строго сказал Тартис, когда братья хотели подбежать ко мне, чтобы стиснуть в объятиях. Они послушно остались на своих местах, а нянь кашлянул и вновь указал на магическую схему с математическими формулами, висевшую в воздухе. – Лучшая альтернатива магии – математика. Запомните эту фразу. Итак, кто из вас смог решить пример с двумя переменными?

– Это слишком сложно, – надулся Даскен.

– У нас было слишком мало времени, чтобы решить это, – поддакнул Тревис, но Тартиса такие ответы не устроили.

– Знаете, в чем заключается источник плохой учебы? Это не из-за нехватки времени, а из-за недостаточного упорства, – изрек Тартис, а братья переглянулись между собой. – Попробуйте снова. Если у вас не получится, то я помогу вам. Приложите все усилия, которые только можете, вы – умные дети и эта задача лишь ступень к более высоким знаниям. Что вы будете делать, если не справитесь с таким пустяком? – Тартис указал на пример.

Я не стала больше подслушивать и поспешила на кухню. Я уже неоднократно могла наблюдать за уроками и лекциями Тартиса, оставшись довольна тем, что видела и слышала. Его методы, конечно, отличались от способов воспитания Миана, но были мне по душе.

Войдя на кухню, я поздоровалась с подругой и рассказала о том, как прошло собеседование и с какими странностями я столкнулась.

– Уверена, что тебе стоит там оставаться? Еще не поздно вернуться в грузоперевозки, – подметила Дель, приправляя почти готовое блюдо специями.

– Поработаю пару недель, а дальше посмотрим. У меня все равно сейчас будет нечто вроде испытательного срока, – неопределенно махнула я рукой,