– И тогда первый Весенний император провозгласил...

Кир так увлекся рассказом, что даже чуть не присел мимо стула. Тот вроде бы только что стоял возле кафедры, но каким-то волшебным образом переместился к грифельной доске.

Катастрофа казалась неминуемой, но стул вдруг подпрыгнул и подъехал прямо под драконий зад.

– Не было оратора лучше, чем наш светозарный... – зад благополучно встретился со стулом и наша пытка историей продолжилась.

Я закатила глаза и хотела уже уронить голову на руки, но непонятная магия объяла и меня, удержав на месте.

Виви с ужасом задергалась. Безуспешно.

Творилось нечто странное. В аудитории стояла полная тишина, нарушаемая только заунывным голосом Кира. Он вдруг прервался, закашлялся и стакан воды сам влетел прямиком ему в руку. Из витражного окна лилось зимнее солнце и я с удивлением увидела, как кружащаяся в воздухе пыль огибает Кира, танцует вокруг него замысловатый танец.

Саломея шевелила губами и конспектировала мудрости наставника пушистым ярко-малиновым пером. Вторая ее рука отбивала такт и явно была ответственна за творящиеся безобразия.

– Есть вопросы? – провозгласил Киррин и положил ногу на ногу.

И тут Саломея легко стукнула по парте ладонью. Парень, застывший впереди, резко накренился, обездвиженный до того демон чуть не упал нам на головы, некоторые закашлялись или застонали, кто-то с грохотом свалился на пол.

Кошмарная догадка осенила меня – Саломея маньячка, одержимая Валентайном. Она пылинки с него сдувает, но в буквальном смысле.

А если она посчитает меня соперницей и решит извести? Я повернула голову и встретилась с безмятежным взглядом серых глаз магиссы.

– Его просто необходимо оберегать. Этот стесняшка совсем не умеет общаться с людьми, – Саломея доверительно накрыла мою руку мягкой ладонью. – И бывает слишком навязчивым, но тебя он больше не побеспокоит.

Кир тем временем приподнял бровь в ожидании вопросов. Но адепты отряхивались, тихо ругались и пытались понять, что за вредитель их так заколдовал. Подозревали они в этой пакости почему-то Валентайна.

– Лекция заканчивается. Задавайте вопросы, – повторил дракон.

– Расскажите про Проклятого, – подскочила я на ноги.

А чего не воспользоваться ситуацией? Загадка, подкинутая мостом, сама себя не разгадает.

Кир глотнул из стакана и зло сказал:

– Пусть графиня Паррано и рассказывает. Это она все ищет его могилу.

Ищет могилу Проклятого?! У меня азартно засверкали глаза.

Студенты снова зашумели и повскакали с мест. Многие были рассержены тем, что их против воли обездвижили, а какой-то скандальный тип махал рукой и грозился жаловаться ректору. Кир от всего этого беспорядка слегка приф... пришел в недоумение, в общем. Долго орал на склочника в ответ и стучал указкой по всему, что попадалось под руку. В том числе пытался попасть по голове этого самого склочника. Саломея сохраняла буддийскую безмятежность и производила загадочные пассы руками. Все, кто пытался приблизиться к Киру слишком близко, отскакивали как укушенные. Не знаю только, чем укушенные, но это и неважно...

Важно другое – мне необходимо переговорить с Саломеей, чтобы узнать о клубе разыскивающих захоронение Проклятого чудиков.

Балаган прервал рык герцога Асона, который вмиг прекратил вакханалию. Причем без всякой магии.

– Что здесь происходит?! Почему вы кидаетесь на преподавателя?! Герцог Валентайн, успокойтесь! За нарушение порядка в академии все присутствующие получают отработку!

Наступило гробовое молчание и адепты замерли как кролики перед удавом.

Но я заметила, что Света успела выскользнуть за дверь. Конечно, ей отработки не нужны. Ее Алан ждет.

– После лекций все отправятся в архив, искать описи вещей из кельи Красного монаха. Возможно, оттуда что-то унесли позапрошлым вечером. Никто не помнит, что за хлам хранился в келье, так что поможете следствию установить пропажу.

Драконы обменялись мрачными взглядами. Меня же распирало от любопытства. Не мог Проклятый темный властитель быть совсем уж легендарной фигурой. На чем-то же его образ был основан? И Саломея Паррано может знать ответ.

Я постаралась молча прошмыгнуть мимо учителя, но он осторожно придержал меня за рукав.

– Что с лицом, Олейно? – поинтересовался он в своей обаятельной манере.

– Вы специально пригласили Саломею? – отвлекла я его от моего раскрасневшегося лица. Очень уж меня возбудили перспективы незаконных поисков.

– Считаешь, Киррин не заслужил наказания за то, что сделал тебе?

Так вот, кто приложил лапу к непотребствам Саломеи. И за меня отомстил, и Кира обезвредил.

Я расплылась в довольной улыбке – две душные половинки нашли друг друга.

– А вы опасный дракон, наставник.

30.

Кир будто заподозрил, что говорили о нем, и сразу же вклинился между мной и учителем.

– Энцо, я понимаю, что неопытен в работе со студентами, но... – Он нервно замахал указкой в воздухе. – Мне подсунули блуждающий стул.

– Блуждающий стул? Это как? – я с интересом уставилась на неудобную конструкцию, что стояла рядом с кафедрой.

– Это предмет мебели, Олейно, блуждающий сам по себе, и бесчестно ускользающий из-под преподавателей, когда вроде бы вот только что тут стоял, – пояснил мне Асон и со вкусом рассмеялся прямо в лицо Валентайну.

Ну, я же говорила, что иногда учитель бывает очень непосредственным.

– Стул не успел ускакать, но я почувствовал, как он дернулся... в момент усаживания. И я буду жаловаться. Ромеро совсем распустил адептов. Императрица останется недовольна.

– С этим не ко мне, – развел руками Асон.

Но к Киру уже на всех парах летела Саломея, и тот поспешил убраться из аудитории. Так и не понял, что эта она усердно работала его ангелом хранителем во время всей лекции?

Работа в архиве растянулась на несколько дней. Адепты бесцельно копошились в пыли и по своим комнатам расходились в полуобморочном состоянии. Первые пять шкафов, которые мы успели изучить, содержали только стихи на каком-то мертвом языке. Зато Саломея была довольна и рылась в хрупких рукописях с маниакальным упорством сумасшедшего ученого.

И еще мы обнаружили призрак Красного монаха, несмотря на то, что он весьма ловко прятался. Но от Саломеи разве уйдешь? Впрочем, он отказывался отвечать на любые вопросы, сколько его не расспрашивали, и даже щекотки не боялся.

Мне уже стали сниться сны, где я сжигала ветхие раритеты к чертям собачьим, но к нам неожиданно заглянул сам герцог Асон.

Архив находился в подземельях и работали мы при магических свечах. Контрастная светотень эффектно выделила лепные черты дракона и я пару раз помахала старой тетрадью, чтобы немного притушить румянец. Поднялась пыль, я чихнула, но