– Ассул с облегчением выдохнул и провел большим пальцем по моей щеке. – Истинным именем убивают. Если хочешь, чтобы наш сын жил – не раскрывай его. Даже мне.

– И убери от меня лапы, пока... – начала я, но меня бесцеремонно схватили за подбородок и поцеловали.

Пошло, развязно и горячо. В общем, как Ассул умеет.

Я напряглась, вырвалась и заехала кулаком в скульптурный подбородок. По-простому, так сказать. Вот еще, стихийную магию на него тратить.

Он дернулся, усмехнулся и махнул рукой в сторону лестницы – ступени вмиг залатало тьмой.

– Спускайся. Я не стану пока приближаться к Алану. Это может быть для него опасно.

Я осторожно проверила носком сапога первую ступень, надавила – вроде бы прочная. Потом обернулась и спросила:

– Ты ведь не будешь пытаться отнять у меня сына?

Лицо опального генерала заледенело. И он промолчал.

– Я не отдам сына, Ассул. Забудь нас.

29.

Александра

Виви еще долго что-то восторженно щебетала, – кажется, восхищалась их молодым куратором – а мне хотелось зарыться поглубже в постель и там замереть сонным медвежонком.

Если бы медвежонка еще не мучили тревожные мысли, ситуация получилась бы совсем идеальной. Но мысли отогнать не удавалось, они навязчиво крутились роем, и даже играли в чехарду. Наверное, поэтому в голове у меня образовался такой хаос.

Там были и схемы нового боевого артефакта, которым я собиралась поразить воображение генерала Ассула. И вскользь брошенные нейной Пино слова о парах: "Если истинных раскидать по разным мирам, нити порвутся и судьба разрушится". Значит, я не смогу вернуться в свой мир без герцога Асона? Но он же не поедет! От отчаяния спасал только природный оптимизм, шептавший, что выход обязательно найдется.

Я перевернулась на спину и накрылась одеялом с головой.

– Ты меня не слушаешь, – возмутилась Виви.

– Я сплю, – рявкнула я.

Та обиженно засопела, а мысли снова заскакали и переметнулись уже к Свете.

Мне и раньше казалось, что ее сынишка похож на островитянина, но сегодня все недостающие элементы мозаики сложились в завершенный узор.

Между Ассулом и Светой искрило. Сколько застарелой обиды, ненависти и страсти читалось в их глазах.

И еще этот крылатый монстр, – не помню, как он официально назывался – которого генерал нам продемонстрировал. Явно же родовой зверь. Островной. И такой же, судя по всему, орудовал в Синей Сойке.

Вспомнилась и мордаха мелкого пакостника Алана. Платиновая челка, колючие льдинки глаз.

Но я не стану расспрашивать Свету. Она и так боится. Ассул тот еще... экземпляр. Веселый парень, в общем.

Если сама расскажет, выслушаю и всячески помогу. Ну и намекну, что она может на меня положиться.

Новая догадка ворвалась в хоровод мыслей и я чуть не подскочила в кровати. Это же означает, что Света и есть живой артефакт!

Вот же засада.

Асон не должен об этом узнать. Возможно, вдвоем, и еще с помощью леди ди Коралл, нам со Светой удастся сбежать из мира Сумрака.

Энцо Асон. О нем я старалась не думать, потому что тело сразу охватывало жгучим жаром. Всплывали в памяти его дурманящий терпкий запах, горячее прерывистое дыхание у уха и другие не совсем приличные вещи. Он позволил себе такую малость, но она была как обещание чего-то большего, яркого, греховного.

И если бы меня мучило только физическое влечение... Его не так и трудно унять или направить в другое русло. Но мое бедное сердце подозрительно ёкало рядом с драконом. Я тянулась к его теплу, к надежному плечу.

В ту ночь я заснула с большим трудом. Все-таки зрелые и сильные мужчины – большой соблазн для восторженных неискушенных дев.

В столовой к нам прибились девицы с факультета зельеварения и целительства. Девушка, которую я обозвала про себя «Золушкой», тоже была среди них. Надо же, как меняет человека нормальная одежда, пусть даже форменная. Золушка полностью преобразилась.

– Лилисса Одим, – коротко представила ее Виви.

– Ориука Олейно, – я улыбнулась и поднесла ко рту ложку со сладкой кашей. А вот Светы не было, а я надеялась с ней поговорить.

Кого же совсем не хотелось видеть, так это Кира. Но лекции по истории никто не отменял и этот чешуйчатый душнила заявился в аудиторию с надменной физиономией.

Не-на-вижу. В Москве он тоже передвигался с таким вот видом и даже меня убедил в своей значительности. Но я тогда еще Асона не знала...

Саша, не думай об Асоне!

Студентов набилось много, так что нам с Виви удалось найти места только на «галерке» рядом с придурочными демонами. Светлана пришла позже нас и устроилась на другой стороне амфитеатра. Я помахала ей рукой и послала позитивную улыбку.

– Сколько народу, – проворчала я, пока Кир павлином прохаживался перед нами. Его изысканно-мрачное лицо явно производило впечатление и некоторые девы уже тяжело вздыхали и атаковали первые места.

– Студенты прибывали в академию в течение всего месяца, – шепнула Виви. – Собралось много «зелени».

Кир постучал указкой по массивной кафедре, призывая адептов к молчанию.

– Сегодня мы поговорим о...

Дверь со стуком распахнулась, и к нам ворвалась Саломея Паррано. Запыхавшаяся, с растрепанной прической, она пробормотала бессвязные извинения, огляделась и пронеслась наверх. Впереди свободных мест не осталось, а отбить хоть миллиметр пространства у восторженных кокеток смог бы только очень отчаянный человек.

Саломея протиснулась к нам и плюхнулась рядом. На скамье сразу стало тесно.

– Милая Ориука, – пролепетала она. – Весь вчерашний день не могу поймать Киррина, а ведь он обязан мне помогать с диссертацией. Сладкий негодяй.

Я округлила глаза. Согласна, что негодяй, но сладкий?! И вообще, учеба только началась, а она уже преследует руководителя.

Саломея погрозила пальчиком Киру, который безуспешно пытался начать нас обучать, в несмолкающем шуме это было практически невозможно.

– Замолчали все! – взревел дракон, не выдержав и выдав свою полную преподавательскую некомпетентность.

Студенты резко смолкли. Я оглянулась и засекла тянущегося ко мне сзади демона.

– Брысь, рогатая тварь, – угрожающе прошипела я, и только тогда поняла, что демон не шевелится. Так и застыл, приподнявшись, с дурацкой улыбкой на губах.

– Стазис, – тихо объяснила Саломея, двигая только уголком рта. – Мы мешаем Киррину просвещать нас, милая Ориука.

Кир сверкнул глазами на умолкших адептов и принялся нудно вещать. Я неплохо знала историю Сумрака, а про Чабир с удовольствием послушала бы побольше, но не в таком жутком исполнении.

Кто