Может быть, ну их на хрен, этих драконов? Выбрать Мастера управления войском и не морочиться? Десятый уровень навыка – это больше тысячи солдат, и ещё куча дополнительных плюсов. Блин, не знаю…

Я забрал приготовленный кофе, вернулся за стол и снова упёрся глазами в экран. Минут через пять, так и не придя ни к какому решению, откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в потолок. Блондинка или брюнетка? Вообще-то умные люди советуют в таких ситуациях переключать внимание на что-то другое, а у меня еще очки характеристик не разложены.

Впрочем, характеристики – не таланты, там особо думать не нужно, их всего-то три основных, и надолго отвлечься не получилось. Не особо заморачиваясь, я вложил по двадцать очков в силу, здоровье и интеллект, отхлебнул кофе и снова уставился на экран.

Блин, никогда не испытывал никаких проблем с построением билда, но тут и правда ни хрена не понятно! Все ещё усугубляется тем, что мне потом придётся со всем этим миллион лет жить, без возможности изменить принятое сегодня решение! Ну, про миллион я, понятно, загнул, но все остальное… Стоп!

Пришедшая в голову мысль заставила меня улыбнуться. Зачем делать этот выбор прямо сейчас, когда мне, по сути, нужна только пара-тройка ударов?! По дороге сюда я коротко переговорил с Итаном и сомневаюсь, что Рыцари сегодня смогут полностью доукомплектовать своё войско. Десять процентов к максимальной численности призванных существ – это, конечно, здорово, но думаю, что сейчас острой необходимости в этом нет. Призвать дракона я не смогу – не хватает двадцати одного очка навыков. Свободного дракона для подчинения рядом нет, а если и появится, то вложить одиннадцать очков в два нужных навыка займёт у меня не больше пары секунд. В общем, нет никакого смысла заморачиваться вот прямо сейчас. Лучше как следует подумать и поговорить, например, с тем же Итаном: а ну как герцог что-то подскажет?

Придя к такому решению, я быстро вложил по два очка в три основных способности и со спокойной совестью выключил комп. Порыв, Сокрушение и Казнь по любому пришлось бы максить, ну а все остальное пока подождёт.

Поднявшись из-за стола, я подошёл к окну и минут десять стоял и молча пил кофе, задумчиво глядя на статую во дворе. Обожаю, на самом деле, такие минуты. Очередной пит-стоп… Время, когда можно просто постоять и помечтать. О будущем, о себе, о Кильфате…

На улице звенящая тишина, как тогда в Халиме, в первую ночь, когда меня разбудила упавшая со стены фотография… Как ведь интересно все получается. Для завершения квеста мне нужно повторить старый маршрут. Халима, с которой все началось, а оттуда опять в Лууу…

Сзади шумно заворочался Шон, я обернулся и увидел, что пес на меня смотрит. Как-то странно, но мне кажется, я начинаю его понимать. Нет, со мной Шон не говорит, и мне не совсем понятны его отношения с местными. Я не знаю, о чем и как он разговаривал с Матерью Алеан… Не знаю и не хочу знать. Просто мне кажется, что он специально остаётся таким, копируя собаку, насколько это возможно. Думаю, он чувствует, что мне очень нравится этот его образ. Говорить со мной? А зачем? Собаки ведь не разговаривают. Ну а Страж обязательно заговорит, если на то будет причина…

Допив кофе, я поставил чашку на стол и, усевшись рядом с лежащим на ковре фамильяром, скормил ему десять шоколадных конфет. Да, наверное, собакам есть такое нельзя, но тут все-таки не Земля, а он у меня только похож на собаку. Думаю, Шон прекрасно знает то, что знаю я, но пусть все остаётся как и прежде.

Конфеты закончились, и я, подмигнув своему псу, потрепал его за ухом и отправился спать.

Завтра, после совещания, мы сразу выступаем к Халиме. Идти туда придётся как минимум пару дней, и не знаю, получится ли у нас нормально поспать…

Утром меня разбудил негромкий стук в дверь. Мгновенно проснувшись, я сел на кровати, провел ладонями по лицу и рассеянно посмотрел на Шона. Пёс сидел в углу комнаты, обернувшись, словно кошка, хвостом, и делал вид что происходящее его не касается. Вот ведь гад, даже ни разу не гавкнул! Хотя, кажется, мне известна причина.

Стук повторился.

– Сейчас… – буркнул я и, поднявшись с кровати, поправил покрывало. Возможно, когда-нибудь я буду спать раздетым, как все нормальные люди, в разобранной постели и не один… И даже окна открывать не стану, ага… Все ведь когда-то случается.

Морщась спросонья, я прошел через комнату, сдвинул засов, открыл дверь и смерил взглядом стоящую на пороге гостью. Собственно, так и думал…

Мать Кладд оказалась невысокой хрупкой женщиной с темными, коротко стриженными волосами и огромными анимешными глазами ярко-зелёного цвета. Тонкая талия, заметно очерченная грудь, аккуратный макияж. На вид Алессе было не больше двадцати пяти лет, и выглядела она – закачаешься. Долбаные азиаты с их долбаными художниками! Ведь если абстрагироваться от полоски над головой, то как соотнести эту куколку с той, кем она на самом деле является? Внешность бывает обманчивой, да…

– Здравствуй, Крис Веном, – улыбнувшись, негромко произнесла Алесса. – Я пришла поблагодарить тебя за свой народ и…

Звук её голоса мгновенно развеял возникший в голове диссонанс. Я не очень глубоко изучал историю и уж тем более не был лично знаком с Марией Медичи, но так, мне кажется, могла говорить только она. Это ж надо, в паре предложений разом выдать столько оттенков! Признание, приветливость, благодарность и одновременно с этим доверие и надежду. И это при том, что я прекрасно знаю, на что способна Мать Дома… Куда там всем этим недоделанным феминисткам! Женщинам дроу равноправие ни к чему, они и так словно с другой, блин, планеты.

– Приветствую, госпожа, – кивнул я слегка смутившейся жрице и, посторонившись, сделал приглашающий жест рукой: – Проходите!

Алесса переступила порог, обдав пряным ароматом жасмина, и с заметным любопытством оглядела мою скромную комнату.

Уверен, что эти гостевые покои мало чем отличаются от королевских. Комнат на пять, с джакузи, диванами и кучей всякого антиквариата. Но стоит открыть дверь ключом – и добро пожаловать в простую московскую однушку без прихожей и туалета. Она таких никогда, наверное, и не видела…

Впрочем, любопытство Алессы длилось недолго – ровно до того момента, пока она не заметила Шона, ну да…

Забавно, конечно, наблюдать за тем, как Мать Дома превращается в восьмилетнюю девчонку, замершую при виде страшного кобеля, но я уже на это насмотрелся. Нет, понятно, что из-за него она сюда и пришла. Чтобы сразу расставить все точки над «i» и не откладывать в долгий ящик. Удобнее ведь момента не подгадать…

– Вот, знакомьтесь, – я кивнул на фамильяра, хмыкнул и отправился умываться, ткнув по дороге в кнопку приготовления кофе. Сами пусть разбираются со своими проблемами. Наблюдать за этим – все равно что подглядывать. Думаю, они прекрасно договорятся и без меня, и чем это быстрее произойдёт, тем быстрее вернётся мой Шон…

Сполоснув лицо, я пару минут тщательно чистил зубы, слыша из-за двери редкие, приглушённые всхлипывания, а потом ещё минут пять менял на лице повязку и разговаривал с Итаном. Когда дел уже никаких не осталось, вышел из ванной и застал вполне ожидаемую картину: Алесса сидела на полу, поджав под себя ноги, и осторожно гладила голову Шона. Глаза у Матери Дома были сухими, хотя косметика с них пропала. Ну да, вытереть слёзы и скрыть следы плача в мире магии за минуту способна, наверное, любая, а вот нормально накраситься за такое время не сможет ни одна женщина во вселенной, независимо от расы и статуса.