весь груз в подходящую пещеру, а потом предоставим мировой общественности фотографии.

— Фокус с золотом ещё прокатит — компактно можно разместить, — скривился контрразведчик. — А вот для серебра слишком большая пещера потребуется. Да и не слышал я, чтобы в древние времена у индейцев много серебра имелось. Его только испанские колонизаторы стали добывать промышленным способом.

— Эх, жаль, в сердце Гран Чако нет гор, — горестно вздохнул Алексей. — А то бы липовый рудничок организовали, и постепенно легализовали ворованный товар.

— Железную руду в предгорьях Анд парагвайцы добывают, — напомнил полковник.

— Это слишком близко к аргентинской границе, — отрицательно замотал головой Алексей. — Не поверят соседи. Нет там рядом серебра. А я по Пилькомайо до самой Боливии доплыл.

— Тогда можно попросить об услуге другое государство, — предложил рассмотреть хитрый вариант контрразведчик. — Правда, придётся делиться с бессовестным правительством.

— А ведь я знаком с подходящим жуликом, — рассмеялся Алексей, вспомнив беспринципного товарища Троцкого. — Родина нам поможет.

— Страна Советов? — скривился, как от кислого лимона во рту, белогвардеец. — Как раз–то с ней у нас связана вторая проблема.

— Другой клад расположен в границах бывшей Русской империи? — взяв в руки вторую карту, догадался Алексей.

Жирный красный крестик был нарисован на южной оконечности озера Байкал.

— Контрразведке доподлинно известно место крушения поезда с частью золотого запаса Русской империи, — поделился информацией полковник. — При отступлении армии Колчака зимой этого года красные совершили диверсию на Кругобайкальской железной дороге. В результате устроенного ими горного обвала, вагоны с золотом сошли с рельсов и упали на дно озера. Глубина Байкала в этом месте может достигать полутора километров. Координаты крушения поезда точные, но достать вагоны с золотом никому не по силам. Берег у кромки озера хоть и крутой, но с множеством уступов. Большевики пытались вслепую зацепить их крюками на тросах — ничего из затеи не вышло.

— У казаков получится, — улыбнулся атаман. — Мы зрячие, у нас магнитный сканер есть.

— Без заключения договора с большевиками работы по подъёму груза не провести, — не очень рассчитывал на успех переговоров белогвардеец.

— Анархисты с коммунистами вместе революцию делали, — вспомнил свою причастность к анархистской братии Алексей. — Вон и Врангеля в Крыму зажали единым фронтом. Попрошу батьку Махно посодействовать.

— Так значит, слухи о вашей ссоре с Нестором Махно продуманная дезинформация, — прищурив глаз, озвучил давнее подозрение полковник.

— Да, сохранил некоторые контакты с бывшими соратниками, — уклонился от прямого признания Алексей. — Так я и с комиссаром Троцким на короткой ноге, этот еврей тоже в стороне от коммерческого дела не останется. Думаю, сладим с красными товарищами — золотишко всем нужно. Однако, сперва, займёмся золотом Картахены. Эдуард Петрович, подбирайте из матросов надёжный экипаж. Водолазную группу включите в полном составе.

— Поработаем с Лебединским, капитан лучше знает морской персонал, — кивнул полковник и, убрав в портфель карты, поднялся из–за рабочего стола.

— И ещё, Эдуард Петрович, не могли бы вы заняться созданием радиосети. Для начала хотя бы внутригородской, а то все командиры разбрелись по Асунсьону как сельское стадо. За каждым специалистом надо вестового гнать в другой конец города. Богатый комплект полевых радиостанций у нас есть, но надо бы подготовить ещё. Скоро появятся объекты по всему Гран Чако. Скоростная связь жизненно необходима.

— Это действительно в сфере задач разведки и контрразведки. Займусь, — щёлкнув каблуками, отрывисто кивнул полковник. — Кстати, мои офицеры уже начали проводить с агентурой занятия по радиоделу.

— Вот добудем золото, первым делом построим завод радиоаппаратуры, — мечтательно вздохнул Алексей. — В каждом городе и посёлке будут радиостанции, а в домах казаков из радиоприёмников зазвучат новости и музыка.

Полковник усмехнулся, но возражать фантазёру не стал. Алексей уже много такого наворотил, что походило на сказку. Кондрашов точно знал о технических возможностях черноморских водолазов и не представлял, как они сумеют дотянуться до глубоководных сокровищ. Однако же Ронин всегда умел удивить. Наверняка, у факира какой–то фокус припасён.

Казачий шаман не разочаровал контрразведчика и в этот раз, славно поработав с Вито Лосано над созданием управляемого электромеханического краба. Правда, даже испанский инженер не понимал, как Алексею удаётся оживлять начинённую электромоторчиком железяку с клешнями. Лосано предусмотрел в ходячей конструкции лишь подачу электропитания по изолированному кабелю и работу электродвигателя, заставляющего краба ритмично переставлять коленчатые лапки. Ну ещё, инженер разработал механические клешни, способные захватить кирпич. Но ведь никаких органов управления, кроме реле, включающего и выключающего механическую игрушку, в корпусе краба установлено не было. То, что при этом железная многоножка как–то умела изменять направление движения и совершенно зряче захватывать клешнями разбросанные по речному дну кирпичи никакому техническому объяснению не поддавалось. Ведь краб умел лишь умно подмигивать выпученными глазами–лампочками, но ничего видеть стекляшками не мог.

После приобретения казачьей общиной морского сухогруза, кладоискатели решили потренироваться в поднятии небольших предметов со дна реки.

Моряки–подводники, столпившись на палубе сухогруза, с восторгом комментировали работу механического краба, совершенно не подозревая, что руководил игрушкой не конструктор с пультом управления в руках, а неведомая колдовская сила. Лосано нервно оглядывался на стоящего у фальшборта судна невозмутимого казачьего атамана. Факир не производил никаких манипуляций даже пальцами, лишь отстранённо наблюдал со стороны за процессом испытания механического автономного глубоководного устройства — МАГУ.

Когда механические манипуляторы уложили последний кирпич на железный поддон, и кран–балка начала за металлические тросы поднимать его с речного дна, раздались бурные аплодисменты зрителей.

— Синьор Лосано, ваш МАГУ великолепно справился с работой, — похлопал испанца по плечу капитан Лебединский. — Однако как вы намерены управлять его работой на морском дне. Там тьма, будто в преисподней.

Лосано передвинул рычажок на пульте управления, добавив энергии. Жёлтые глаза МАГУ вспыхнули ярче, прорезав двумя лучами света подводные речные сумерки.

— А наблюдать за процессом оператор будет по экрану магнитоскопа, — пришёл инженеру на помощь Алексей и подключил к панели управления плоский экран.

Между двумя стёклами заструился металлический порошок, и на экране возникла чёрно–белая картинка речного дна с замершим в ожидании новых команд МАГУ.

— Но как это у вас всё работает? — восхищённо всплеснул руками капитан.

— Странный вопрос, — искоса глянув на зрителя, таинственно улыбнулся факир. — Капитан, вы же не надеетесь, что иллюзионист, вынимающий кролика из шляпы, бросится объяснять публике все технические детали фокуса? Считайте лучше всё магией.

— Понимаю, коммерческая