собирать модули из металлолома, — пожал плечами затейник. — На дне морском, после великой войны, железа вдосталь. В каждой акватории порта своё глубоководное кладбище, а сил и финансовых средств нехватка.

— Вы что, через океан намерены всю ржавую рухлядь перетащить? — поразился размаху Перейра.

— Разрежем и привезём, — махнул рукой заготовитель металлолома. — У нас малых рек, впадающих в Парагвай уйма. В каждую надо каскад поселковых гидростанций запихнуть. Плотины поднимут уровень рек, и позволят создать стокилометровые каналы. Моторная лодка увезёт груза больше, чем автомобиль с двигателем той же мощности.

— Да уж, гребец на лодке с вёслами эффективней тягловой лошади, — рассмеялся Перейра.

— Гран Чако плоская равнина, — провёл ладонью по расстеленной карте Алексей. — Каждая плотина запрудит реку на десятки километров. Все сельхозугодья будут располагаться вдоль водных артерий. Казаки создадут в Гран Чако мощную транспортную сеть.

— Регулируя стоки рек, вы и климат существенно измените, — восхитился масштабности технического проекта президент Парагвая. — Только для столь грандиозной задачи потребуются десятки тысяч рабочих и сотни миллионов песо.

— Изыщем, — рассмеялся русский магнат и крепким рукопожатием попрощался с президентом.

Проводив гостя, Алексей разыскал казначея Андрюху и осведомился о сбыте трудноликвидного финансового актива.

— Привет, Андрей. Как у нас там с распродажей имущества?

— Аргентинцы созрели, — пожимая протянутую ладонь, заулыбался казначей. — Деньги на банковский счёт перевели. Теперь осталось только отогнать «Морского казака» к пирсу Буэнос–Айреса, и можно начинать раздавать кредиты крестьянским хозяйствам. Конечно, на руки мы наличных песо не получим, но уже возможно брать товаром на треть суммы. Однако перевозить провизию получится лишь в амбары Асунсьона. В нашем кооперативе только речные суда.

— Неужто ни одной морской посудины нет? — нахмурился русский магнат.

— Основную массу товара парагвайцы переваливали на сухогрузы в порту Буэнос–Айреса, и лишь малую часть в Асунсьоне, да и то на иностранные суда.

— Купи один морской сухогруз, — поставил задачу атаман и, глядя на скривившуюся физиономию жадного казначея, пожалел беднягу. — Небольшого тоннажа.

— Один кораблик всех наших проблем не решит, — попытался сохранить нажитый золотой запас Андрюха. — Много товара по океану не перевезёшь.

— Это, смотря, чего возить, — подмигнул казначею атаман.

— Ну разве что, золото, — пошутил Андрюха и, заметив бесовскую искру в глазах старателя–чудотворца, сразу встрепенулся. — Неужто его, родненького?! Так я завтра же подходящий кораблик прикуплю, да покрупнее.

— Ты лучше побольше бочек железных раздобудь.

— Каких бочек?

— В каких нефть или керосин перевозят.

— А–а–а, так под чёрное золото сподручнее приобрести танкер, — разочаровано вздохнул Андрюха, догадавшись, о чём идёт речь.

— Сухогруз, — погрозил пальцем атаман. — И бочки железные, с крепким дном. Лучше если тара будет измазана мазутом или любой другой горючкой.

— Маскировочка, — опять затеплилась надежда в душе казначея.

— Что–то я с самого утра не вижу нашего гения контрразведки, — не стал выкладывать подробности предстоящей операции атаман.

— В усадьбе кокаинового барона агентуру дрессирует. Если срочно нужен, то я за ним вестового пошлю.

— Зря не тревожь, — отмахнулся атаман. — Как появится, пусть зайдёт ко мне в кабинет.

— Прослежу. Исполню, — вытянулся по стойке смирно бравый казак Андрюха. Жаба в душе казначея радостно квакала, чуя богатую поживу. Какое бы там золото не задумал раздобыть шаман, чёрное или настоящее металлическое, а малую толику отщипнуть от общенародного достояния пронырливый Андрюха сумеет. Конечно, до открытого воровства хитрый казначей не опустится, но уж найдёт, как на мелочах капитал сэкономить. Благо добрый атаман за безобидное жульничество сильно не корит, позволяет людям и собственный интерес в любом коммерческом деле иметь.

Кондрашов появился только к вечеру.

— Здравия желаю, господин Ронин. Разыскивали?

— Здравствуйте, Эдуард Петрович, присаживайтесь к столу. Доложите, пожалуйста, как у нас дела с розыском информации по морским кладам. Иван Тимофеевич сказал, что свалил сей труд на плечи контрразведки, и у вас уже появились обнадёживающие результаты. Казачьей республике золото позарез как нужно. Без солидного капитала большой стройки не осилить, а нам ещё и промышленный потенциал Парагвая надо вдвое поднимать. Корабельную судоверфь расширять. Строить завод по производству паромобилей и электрических двигателей. Аккумуляторы тоже необходимы. Для всего деньги нужны.

— Есть точные координаты парочки подводных кладов, — присаживаясь напротив атамана, доложил полковник. — О них многие ведают, только достать не в силах, уж очень на большой глубине золотишко покоится.

— Наши новейшие технологии позволяют работать на любых глубинах, — напустив важности на лицо, бессовестно врал казацкий шаман. — Водолазы чуток освободились, уже достаточно подняли корпусов затонувших судов для первых плотин, теперь могут и кладами заняться. Указывайте координаты.

Кондрашов достал из офицерской планшетки две топографические карты и выложил на стол перед атаманом.

— Самый перспективный район расположен у берега Колумбии, недалеко от города Картахена, — полковник указал пальцем на крестик, нанесённый на карту Южной Америки. — Здесь в тысяча семьсот восьмом году в ходе морского сражения затонул испанский галион «Сан Хосе». Он вёз из рудников Боливии и Перу груз золота и серебра. Из–за взрыва порохового погреба корабль развалился на части и ушёл на глубину около трёхсот метров.

— Сколь велик ценный груз? — прикидывая свои колдовские возможности, задумчиво почесал затылок Алексей.

— По записям в испанском реестре, золота там было на одиннадцать миллионов испанских дублонов, и серебра примерно настолько же, — усмехнувшись, доложил Кондрашов.

— А если по весу? — не мог оценить сказочный клад атаман.

— Ну уж за сотню тонн золота — точно будет, — пожал плечами полковник. — Про серебро точно не скажу, поднимем — взвесим. Для перевозки нужен крупный корабль. На хлипком тральщике такой груз не увезти.

— Я уже озадачил Андрюху приобрести морской сухогруз и железных бочек поболее

— А бочки–то зачем?

— Для конспирации, — подмигнул полковнику Алексей. — Не хочу проблем с испанскими наследниками. Достаточно тяжбы за крымское золото с английской короной.

— Да, надо работать скрытно. Колумбия, Перу и Боливия тоже пожелают предъявить свои претензии, — тяжело вздохнув, закивал Кондрашов. — Только как потом появление у казаков такого богатства объясним? Скудные прииски на Пилькомайо сразу столько не дадут.

— Скажем, что гуарани указали Небесному Ягуару место древней индейской сокровищницы, — нашёл оригинальный выход любимец аборигенов. — И разрешили использовать наследие предков для строительства нового мира, «Третьей земли». Свезём