обеим компаньонкам. – Я тут подумала... А почему мы не взяли с собой недошитые игрушки? Здесь бы их закончили.

- Ага, - буркнула Жанна со скепсисом. – А то вдруг торговля, как попрет у нас... как попрет. За полдня всё распродадим.

- Да услышат тебя боги, - прошептала Инес. И посмотрела на меня. – Я могу сбегать в мастерскую. Даже если меня кто увидит из наших, так я выходной взяла на эти два дня. И вот именно сейчас бегу домой. Да и я без особого грима сейчас, в отличие от вас.

- Знаешь, я вообще не поняла, признал ли охранник кого-нибудь из нас, - шепотом поделилась я своим наблюдением. Инес прыснула в ладошку, но вопрос постаралась задать серьезным тоном.

- Думаешь, не пустит?

Теперь уже смеялись все вместе. По итогу решено было отправить Инес в дом утех. Нам, действительно, показываться там сегодня опасно. Жанна смену прически с Аморет не согласовала, а я... Меня начальница могла выцепить и отправить на репетицию номера с пилоном. Поэтому мы решили, что до вечера будем там появляться.

Тем временем к нам стали периодически подходить продавцы с нашего ряда, с любопытством оглядывая игрушки. Кто-то спрашивал, что это за чудо-юдо такое, кто-то просто хотел поболтать с симпатичной девушкой, то есть с Жанной. Я же устроилась на скамейке и занялась раскрашиванием деревянных игрушек.

Увлекшись делом, даже пропустила момент, когда у нас коллега купила первую игрушку. Подбежавшая швея сгрузила корзину с рукоделием рядом со мной на скамейку и поспешила присоединиться к Жанне. Почему я решила отсиживаться в стороне? Просто накануне вечером поняла, что действительно стала местной достопримечательностью. И теперь избегала внимания к собственной персоне. Вдруг кто-то из клиентов признает меня, как это сделал Херв совсем недавно? Девчата поддержали мои опасения, так что о текущих диспозициях мы договорились заранее.

Разукрасив четвертую игрушку, я поставила её к остальным сушиться на солнце и потянулась. И оглядела улицу: по рынку уже гуляли первые немногочисленные покупатели. Зевнув, я достала короб с «запчастями» от игрушек и разложила их по кучкам. Я сшивала сову, когда краем глаза заметила Эдгарда. Он оглядывал прилавки, выискивая нас. Поднялась, чтобы помахать ему рукой. И только тогда увидела Алейну, которую страж уверенно держал за руку. Она и заметила меня первой.

- Тая! – взвизгнула она, вырывая запястье из хватки Эдгарда. Впрочем, страж тут же снова перехватил её, но при этом легко подался вперед, повинуясь воли моей Али. Глубоко вздохнула, успокаивая разошедшееся сердце. Позже поговорю с ней о мерах предосторожности, чтобы больше ни с кем посторонним никуда не ходила.

- Аля, - откликнулась я, выходя из-за прилавка. И уже через секунду обнимала малышку, прижимая к себе крепко-крепко.

- Не признал, - повинился страж с виноватой улыбкой.

- Это не страшно, - с ударением на первое слово откликнулась я. Эдгард приподнял бровь, а я вновь обратила внимания на его усталый вид. Цокнула языком и попросила настойчиво. – Иди отдыхать, страж. Пока не заснул прямо на ходу. Мы успеем ещё обсудить некоторые моменты, но за Алю спасибо.

- Хорошо, - согласился страж. – Увидимся тогда позже.

Пока Алейна разглядывала игрушки, я аккуратно выясняла у неё, как обстоят дома дела. Хотела понять, говорил ли Эдгард с отчимом и, судя по некоторым оговоркам сестренки, их встреча состоялась. Мимоходом уточнила у Алейны, почему она так легко пошла с Эдгардом. Ответ был прост: ведь этому стражу доверяю я. Хмыкнула и попросила её больше так не отступать, пока она точно не убедиться, что человека прислала я.

- А как я могу убедиться в этом? – настороженно спросила сестренка.

- А давай придумаем? Например, я могу прислать с ним какую-нибудь записку с кодовым словом, - предложила я один из вариантов. И мы начали шепотом выбирать это слово. Оно же секретное!

Осеклась на полуслове, услышав голодное урчание в животе у ребенка.

- Я не успела позавтракать,- пробормотала Алейна, заметив мой внимательный взгляд. Кивнула, не до конца веря её словам.

- Девчат, мы отойдем на пять минут? – уточнила я у своих компаньонок. Они кивнули. И мы поспешили к небольшой булочной на углу нашего ряда: купила большую плюшку сестре и по булочке нам всем. На обратном пути прихватила и крынку молока на всех. Подкрепляли силы мы по очереди, но так чтобы у прилавка всегда было два продавца. Ведь местные воришки уже пытались пару раз уцепить игрушки.

Торговля шла слабо, но так было не только у нас. И это немного успокаивало.

Закончив очередного поросенка, решила повеселить заскучавшую сестренку. Вручила ей маленького медвежонка и начала сценку в стиле «Винни- Пуха». С ответными репликами Алейна, конечно, не угадывала, но это даже забавляло. Увлекшись, как-то не заметила, что у нас появись зрители. И это были не только мои компаньонки. Несколько ребятишек зачарованно смотрели на игрушки в наших с сестренкой руках. За их спинами маячила молодая женщина с корзиной в руках. Присмотревшись, поняла, что в корзине лежит младенец.

- Тетенька, а что дальше было? – спросила девочка лет семи. Если учесть, что в этот момент мы с Алей просто дурачились, отступив от задуманной мной истории, то я просто растерялась. Поэтому пожав плечами, я спросила у девчушки.

- А ты как думаешь?

- К кому-то они все-таки в гости пошли?

Собственно, выбор задуманной к показу истории очевиден: в этом эпизоде нет воздушного шарика.

- Пошли, - кивнула я. И потянулась к другой мягкой игрушке. – К зайчику, - в последний момент, решила не обзывать его кроликом.

- А может к сове? – уточнил мальчуган чуть постарше.

- Может, и к сове, - легко согласилась я. – Каждый из вас может придумать свою историю.

- А вы свою не расскажете? – спросила женщина с мягкой улыбкой.

Покачала головой, стараясь не смотреть на ожидающих моего ответа детей.

- Не сегодня, - твердо сказала я, пододвигая лавочку обратно к стене. Вот черт! Ведь не хотела к себе привлекать внимание.

- Постой, - попросила женщина, неожиданно перейдя на «ты». И я, поднимаясь, мимоходом оглядела её наряд: явно не бедная. При этом положила руку на поясницу, понимая, что именно она может раскусить мой маскарад с беременностью. – Не подскажешь, что можно купить малютке.

- Любую игрушку, - уверенно заявила я. – А вообще для самых маленьких у нас есть кое-что интересное.

Придерживая