набегающие тучи: очередная гроза скоро начнется. Надо успеть спрятаться под навесом.

На рынке уже вовсю кипела жизнь. На нашем месте помимо Инес был и Эдгард и Отес. Страж что-то химичил с навесом, пока швея раскладывала игрушки. Запыхавшись от бега, мы коротко со всеми поздоровались.

- Девчат, а вы хлопчатника случайно не взяли? – первое что спросила Инес, увидев нас. Я с улыбкой кивнула и хлопнула по сумке. – Молодцы! А то я новые игрушки нашила, а хлопчатника-то нет. Весь овес, что дома был, перевела на игрушки. И все равно получилось немного готовых зверят, - тарахтела швея радостно. – Я же вчера почти всё продала, осталось штук десять всего.

Тем временем она шустро разложила все имеющиеся готовые игрушки. И указала на сумку с «полуфабрикатами».

- Ты когда столько успела? – изумилась я. – Всю ночь что ли за шитьем просидела?

- Да мне мама помогала, и сестры... – смущенно пробормотала девушка.

- Всё! Вас теперь дождь точно не намочит, - объявил Эдгард, слезая с прилавка. – Ни вас, ни игрушки.

- Спасибо, - поблагодарила я. Проскользнула было к лавке, но остановилась на полпути и посмотрела на стража. – Нам, наверное, надо поговорить, прежде, чем ты уйдешь.

Я отдала сумку с хлопчатником Инес, взглядом предлагая Эдгарду отойти.

- Прогоняешь? – насмешливо уточнил страж.

- Хочешь помочь с торговлей? Или с шитьем? – с легкой улыбкой уточнила я.

- С охраной, - буркнул он, не скрывая досады. – Я ведь только для этой работы тебе и нужен.

- Зачем ты так говоришь? – спросила я и тут же прикусила губу. Напомнила себе в сотый раз, что мне нельзя сближаться со стражем, но это не помогло. Опустила взгляд, сдерживая желание дотронуться до Эдгарда. И тихо и не совсем искренне сказала. – Я думала, мы – друзья.

- Не друзья, - рыкнул страж, приподняв мой подбородок. – Я никогда не пытался стать тебе другом, Таяна. – Я снова опустила взгляд, не в силах вынести его обжигающий взгляд. И он с какой-то тоской продолжил.- И смотреть, как ты любезничаешь с другими, мне невыносимо.

- Так не приходи в Дивный сад, - негромко предложила я, встретившись взглядом с каре-зелеными глазами стража. – У меня нет выбора. Я должна любезничать с клиентами...

- Не лукавь, - потребовал он. – Тебе нравится общаться с Грегори Лабуле. Я видел это по твоей ауре.

Хмыкнула, осознав, наконец, отчего его так вчера переклинило.

- Именно общаться мне с ним нравится. И с его друзьями тоже. Они, по крайней мере, уже видят во мне человека, а не красивую куклу, - уверенно закончила я. И с удовлетворением заметила, как из глаз стража уходит злость и ревность.

И почему мне так радостно от этого? Даже начавшийся ливень ни капельки не испортил момента.

Глава 17

Глава 17

Я все-таки уговорила Эдгарда не торчать рядом с нашим торговым местом, опасаясь привлечь лишнее внимание к нам. После чего устроилась на лавочке и занялась игрушками. Жанна пристроилась рядом. Они вместе с Инес уговорили Отеса составить компанию швее. Мы же с Жанной набивали игрушки ватой, то есть хлопчатником, и сшивали все детали вместе.

Из-за грозы покупателей на рынке не было. У меня даже возникла надежда, что представление не надо будет организовывать. Но все равно я рассказала компаньонкам историю про застрявшего в дверном проеме норы Винни-Пуха. Мы и роли поделили: я буду медведем, Жанна зайчиком, Инес Пятачком. А идею с диетой подбросит сова – Отес. Решили и его не обделять ролью.

Мы уже отрепетировали, а дождь все не кончался. Хотя гроза уже ушла дальше в море.

- Видимо, зря мы с сестрами с игрушками напрягались, - негромко заметила Инес, не скрывая печали.

- Ничего не зря, - возразила я. - Даже если сегодня ничего не продадим, игрушки останутся на следующие выходные.

- Да, мы ведь убедились в том, что игрушки пользуются спросом, - поддержала меня Жанна – Так что после обеда, как торговцы начнут цены снижать, надо будет и ткани закупить, и нитки, и бусы.

- И я, наверное, подходящую древесину поищу, - пробормотал Отес. – А то все запасы куда-то делись.

Так за разговорами и неспешной уже работой над новыми игрушками мы и коротали время. Дождь к полудню, как по заказу, пошел на убыль. А там и маленькие зрители начали подтягиваться. С досадой хмыкнула, и негромко озвучила диспозиции. Под прилавок я уже залезть не могла - лужи ещё не скоро просохнут. А вот спрятаться за Жанной можно было попробовать.

Маленькие зрители всё прибывали и прибывали. А с ними и взрослые родичи. Вскоре в проулке стало уже тесновато. Боялась, что соседи начнут жаловаться, но недовольства никто не выразил. А Ланс ещё и лавочку свою отдал для самых маленьких детей.

В какой-то момент заметила, что даже мимо идущие жители начали присоединяться к зрителям. Увидела я и Эдгарда, который словно невзначай пристроился к прилавку сбоку.

Жанна попросила тишины и объявила начало спектакля.

- А сейчас мы покажем вам историю о похождениях Винни-Пуха. А вы знаете, почему нельзя есть много сладкого?

Детишки замерли, заворожено глядя на прилавок, к которому мы даже декорации подобрали, а точнее в небольшой дощечке Отес сделал круглую дыру изображающую проход в нору к зайчику. И одного из мягких медвежат я намеренно сшила побольше, а точнее набила его тельце хлопчатником под завязку.

Как мы не растягивали историю, представление заняло минут двадцать всего. Ребятишкам было мало. Они просили ещё. Так что Жанне пришлось пообещать, что в следующие выходные мы покажем им ещё одну историю. И эти слова были встречены радостными криками. Родители, как ни странно тоже были довольны, хотя почти каждый маленький зритель выпросил себе игрушку.

Постепенно люди разошлись, только Надайна задержалась. Она снова держала в руках корзину с ребенком. Рассматривая новые погремушки в коробе, она словно невзначай спросила.

- А вы не думали, что представление лучше провести на более открытой площадке? А то в следующие выходные места здесь всем не хватит.

Мы переглянулись растерянно и синхронно пожали плечами.

- Мы вообще ни о чем не думали, - проворчала Жанна. – И не планировали.

- Если есть желание – организуйте лучший вариант, - с улыбкой предложила я этой деятельной особе. – Только учтите,