— Твою мать, да ты, никак, самый башковитый парень на три анклава вокруг, не так ли? — сказал я, с интересом разглядывая обстановку кабинета Горта.

Библиотека Сенешаля Древности впечатляла, но на книги мне было плевать. А вот потертые фрески на потолке заслуживали отдельного внимания. Благородные, тщательно отрисованные лица героев, страхолюдных монстров и крепостных башенок, сменялись детской мазней, которую я постеснялся бы назвать «рисунком». Будто неумелый халтурщик, только вчера взявший в руки кисть, пытался отреставрировать древние творения.

— Ты не пытался быть немного повежливее? Говорят, это продлевает жизнь и избавляет от многих проблем. — Фигура Горта, стоящая у большого окна в ореоле солнечных лучей, даже не пошевелилась. Высокомерный мудак. Возможно, подобные ужимки действуют на юных дамочек, вниманием коих, наверняка, не пренебрегал старый модник, но не на меня.

Сегодня он был одет в темно-бардовый бархатный дублет с золотой оторочкой, на сцепленных за спиной руках виднелись все те же полдюжины перстней, стоимостью в небольшое состояние. Щеголеватый внешний вид разительно отличался от заваленного книжным хламом кабинета, по которому будто прошелся бардачный демон.

Пейзаж, что разглядывал старикан, действительно выглядел обалденно. Но я уже рассмотрел его утром, окна моей комнатки выходили на эту же сторону.

— У меня нет проблем, старик. Что решил Лорд Госпел? — я сгреб со стоящего перед столом гостевого кресла на пол кипу бумаг и уселся, закинув ногу на ногу. Р-р-р, как все болит-то! Похоже, действие целебной настойки Ваура подошло к концу.

— Пока ничего…

— Тогда че тебе надо?

Тот, наконец, обернулся, но как ни странно, я не узрел на его лице раздражения бестактным гостем, которое рассчитывал увидеть. Честно говоря, жаль, что его там не было. Это говорило об уме, а я не люблю умных хренов.

— Когда ты в последний раз видел Золотоглазого?

Признаться, этот вопрос поставил меня в тупик. Солгать? А зачем?

— Сталкивался на днях.

— И что ему было нужно?

— А хрен его знает, — и видит Золотоглазый, я почти не соврал.

Старик замолк, внимательно изучая меня из-под кустистых бровей. Мне как-то даже стало не по себе под таким взглядом. Он явно сейчас обмозговывал, как ко мне подступиться. Держу пари на что угодно, что этот Сенешаль Древности типа мозгового центра при старом Лорде. Такого неплохо было бы иметь в союзниках, но давать ему карты в руки просто так я не собирался. Он интересуется Золотоглазым — этот факт может быть мне на руку. Нужно лишь продать эту информацию подороже.

— У тебя есть выпить? — я решил дать ему время подумать.

— Можешь пошарить вон там.

Вот и отличненько. Я молодым зайцем допрыгал до указанного шкафчика и извлек графин, полный вишневого цвета вина. Глотнул… Гм… недурно. И приложился еще.

— Варга, давай поговорим начистоту… — наконец разродился Горт.

— Давай, — легко соврал я, возвращаясь в кресло и баюкая в руках драгоценную находку.

— Нет. Действительно начистоту. — Черт, трудно иметь дело с умными людьми.

Сенешаль Древности натянуто улыбнулся и вдруг вытащил откуда-то из под стола внушительный украшенный оскаленной черепушкой серебряный кубок. Подошел и требовательно протянул его мне. Ха. Уважаю. Серьезный разговор требует серьезного подхода, хе-хе…

Я набулькал в кубок вина, старикан с достоинством его пригубил и вернулся к окну, вновь впялившись в лесную чащу, будто ожидая, что из нее вот-вот покажется парад раздетых шлюх.

— Я не знаю твоих планов. Возможно, ты и в самом деле решил верой и правдой служить Лорду Госпелу, коему я сам, прошу заметить, служу почти полвека… Так вот. Не надо делать из меня врага. Подумай над моими словами… Гм… Скажем, пять минут. А затем мы попробуем начать разговор сначала.

Вот как. Ублюдок желает поставить меня на место? Гм… Я еще раз смерил взглядом фигуру Сенешаля Древности. Аккуратную напомаженную бородку, щегольский дублет, несколько колец с матово поблескивающими сапфирами и рубинами… Этот хрен много о себе мнит. Но с другой стороны… он прав, мне незачем иметь его во врагах. А в друзьях он может быть полезен.

— Будем считать, договорились, — не стал я лезть в бочку, глотнул еще вина и растянул губы в том, что считал радушной улыбкой.

— Хорошо, я рад, — ответил Горт тем же. Похоже, ход моих мыслей не остался для него тайной. Тем лучше, пускай считает, что добился своего. — Итак, меня интересует Золотоглазый. Ты сказал, что видел его еще.

Я задумчиво почесал шевелюру. С чего это такой интерес к этому персонажу? Насколько я понял, местного улыбчивого божка увидеть довольно несложно. Другое дело, что от этого нет никакого толка…

Рассказать или нет Сенешалю Древности о моем маленьком приключении с Эльтой и прочем?

— Да, было разок, — обтекаемо ответил я. — Зачем он тебе? Желаешь задать пару вопросов, хе-хе?

Сразу Горт не ответил. Он медленно прошелся меж заваленных книгами столов, рассеянно полистал какой-то фолиант, несколько раз вздохнул и только тогда начал говорить:

— «Я не играю — я только слежу за игрой». Нет в Салентайн Сентинелес более лживых слов, чем эти. Именно, что играет. Играет дольше и лучше, чем кто-либо из живущих в нашем кластере. Законы Создателей запрещают ему действовать напрямую, но он достиг совершенства в их обхождении. Каждое его появление, каждое слово служит хитроумным планам…

— Кажется, ты не очень-то любишь этого парня, хе-хе…

— Он не женщина, чтобы его любить! — вдруг вспылил Сенешаль Древности. — Он высшая сила нашего кластера! Мы пытаемся его познать!

— Мы?

— Да, именно «мы»… Мы называем себя Толкователями. Пытаемся понять его планы, его ход мыслей, его природу. Столетиями собираем по крупицам свидетельства его появлений и свершений. Вычисляем, сопоставляем…

— И как, получается? — усмехнулся я. Но Горт не поддержал моего веселья.

— С переменным успехом, — ответил он серьезно. — В последние годы стал заметен его нездоровый интерес к Королевству Альгион. А это интересует меня не только, как члена Общества Толкователей, но и как главного советника Главы Дома Харов. Понимаешь, почему твое явление ко двору Лорда Госпела меня так заинтересовало?

Ха! Не дурак, понимаю. Другое дело, что я не совсем понимаю, каким боком здесь Золотоглазый, если мое появление в Вэле и планы по свержению Харов — дело рук сумасбродной метрессы. Да, улыбчивый бог явно имеет какие-то интересы к моей персоне, но ведь он не может влиять на происходящее. Или может? «Законы Создателей запрещают ему действовать напрямую, но он достиг совершенства в их обхождении. Каждое его появление, каждое его слово служит хитроумным планам…»

«Каждое слово, каждое появление»… Чертовы черти! Да ведь и не только! Я ведь сам видел, как он влиял впрямую! Когда указал мне на негатор магии! Ух ты… Дело становится все интереснее. Горт врет или просто не знает, что такое возможно?