– Да мы с ним вообще не разговаривали эту неделю.

– Печально. Ничего. Вернётся, помиритесь.

– Хочется верить.

– Никуда вы друг от друга не денетесь. Он тебя любит.

– Что-то я очень сильно засомневалась в его чувствах.

– Ну и зря. Ой, ты посмотри, кто там идёт!

Я обернулась и увидела в конце зала Олега. Он перемещался вдоль сверкающих витрин бутиков в компании какого-то мужчины. Кофейня, где на кожаных диванах расположились мы с Женей, находилась метрах в тридцати от магазинной галереи. И Олег мог бы нас не заметить. Предстать перед шикарным москвичом в образе страдалицы – красные заплаканные глаза, скорбно поджатые губы – не входило в мои планы. Но подруга подобных проблем не испытывала, поэтому тут же начала подавать сигналы: встала с места, замахала грабельками.

Я быстро схватила Женю за талию и повалила на мягкий диван.

– Ты что делаешь? – прошипела я. – Ну его на фиг!

– Он же славный! – удивилась Женя. – Пообщаемся!

– У меня вся морда красная!

– Вовсе не красная!

– Гемангиома ты бессовестная, – обругала я Женю. – Ещё подруга называется! Разве можно так подставлять? Я выгляжу как жертва теракта.

– Да нормальное у тебя лицо, успокойся! Олег ничего не заметит!

И Женя вновь принялась семафорить, невзирая на мои протесты и попытки удержать её летающие, как крылья, руки.

Размахалась, корова!

Ей-то хорошо, она выглядит на миллион евро.

Когда мы раздевались, Женя сняла красивое пальто цвета кофе с молоком и под ним обнаружился изящный костюм с нарядной блузкой. На запястье подруги играл огнями браслет из разноцветных бриллиантов, в ушах блестели серьги, причёска была удачной, цвет волос – эффектным. И у неё опять была новая сумка – лучше всех предыдущих. Я же нагоняла на окружающих тоску своим замученным и горестным видом.

А чему мне радоваться?

– Милые дамы, вот так встреча! – воодушевлённо воскликнул Олег, приближаясь к нашему столику. – Добрый день! Как славно, что мы друг друга заметили. Юля, неужели вы плакали? У вас красные глаза. Что-то произошло?

Несмотря на моё траурное настроение, мы довольно мило – хотя и мимолётно – пообщались с Олегом. За наш столик он присел «буквально на пять минут». Сказал, что неплохо было бы мне определиться и дать твёрдый – и обязательно положительный! – ответ на предложение, сделанное им в начале сентября. Моя физиономия тут же утратила остатки привлекательности, я скуксилась, как от зубной боли, вызвав в памяти образ Альберта Васильева. Безусловно, положительного ответа Олег не дождётся.

Увидев мою реакцию, москвич тут же пошёл на попятный и быстро переключился на Евгению. У них сразу завязалась непринуждённая беседа. Подруга и Олегу пожаловалась на налоговую инспецию, описала ситуацию, Олег посочувствовал… Великосветский раут завершился целованием ручек в обрамлении фейерверка комплиментов. Ладно, Женю похвалили за красоту и элегантность, это ясно. Но даже и для моей хмурой рожи Олег нашёл возвышенный эпитет, назвав мой вид изысканно-одухотворённым… Затем приятный мужчина исчез, посетовав, что не располагает временем, иначе бы он не расставался с нами вечно!

– Ах, какой он милый, – промурлыкала Женя. Она достала пудреницу и любовалась собой в зеркальце. Её щёки раскраснелись от шквального огня дифирамбов.

Я же комплименты Олега пропустила мимо ушей. Однако он меня растормошил, отвлёк от грустных мыслей.

– В прошлый раз, Юль, мне показалось, что он жаждет уложить тебя в постель. А сейчас я подумала, что он и со мной не против.

– Вот видишь. На самом деле – ни то ни другое. Это просто его стиль общения.

– Да? Ну и пусть катится к чёрту, – засмеялась Женя. – Но поболтать с ним приятно… Даже ты приободрилась.

– Да, он развлёк немного.

– Юля, – подруга протянула руки и накрыла мои ладони своими. – Не грусти! Я тебе обещаю, у вас с Никитой всё будет хорошо и всё обязательно получится.

– Твоими устами мёд пить, – тут же сникла я.

Олег промелькнул и исчез, на мгновение вырвав из пучины тоски. А сейчас грозовые тучи вновь нависли над головой…

– Ой, а я же приготовила для тебя подарочек! – вспомнила Женя.

– Что это ты ещё придумала? Не надо никаких подарков.

– Ты заранее-то не отказывайся, – Женя плюхнула на стол сумку и начала в ней рыться.

Я протянула руку и помяла пальцами великолепную кожу, подёргала кисти, свисающие по бокам, пощупала подкладку… Это не сумка, а произведение искусства! Даже в моём состоянии, когда уже ничто не радует, я не смогла её не заметить. Наверное, Женя усердно формирует у себя дома коллекцию изысканной кожгалантереи – сумки, торбочки, клатчи… И постоянно появляется передо мной с очередным умопомрачительным экземпляром.

Пусть появляется. Хоть чем-то себя отвлечь от мрачных мыслей.

Встреча с подругой, приятный разговор с мужчиной (Олегом), рассматривание сумки ценой в два миллиарда евро – хорошие раздражители, способные ненадолго улучшить настроение.

Жаль, что очень ненадолго.

А потом – опять всё та же тоска…

– Вот! – Женя наконец-то вытащила из сумки какой-то листочек. – Держи, это тебе!

Наверное, это был подарочный сертификат в какой-нибудь магазин. Я взяла глянцевую бумажку в руки, твёрдо намереваясь дать отпор: не надо ничего мне дарить.

Во-первых, всё, что мне нужно, я сама себе куплю.

Во-вторых, то, что мне нужно, нельзя купить за деньги!

Но протестующий вопль замер в горле, так как это был вовсе не сертификат на разграбление магазина, а абонемент в конно-спортивный клуб.

– О-о-о, – восхищённо простонала я. – Женя! Это царский подарок!

– Знала, что тебе понравится. Ты слишком много общаешься сама с собой. Занимаешься самоедством, рефлексируешь, обвиняешь себя во всех бедах. Пора заканчивать. Тебе надо переключиться. Вместо своего второго «я» лучше пообщаешься с лошадьми. Думаю, они гораздо более благожелательные собеседники.

– Спасибо. Так здорово!

– Ну вот, угодила. Сумку-то отдай.

Я и не заметила, что давно сижу в обнимку с Жениной драгоценностью – придвинула её к себе по столу, пока рассматривала.

– Нравится? Забирай!

– С ума сошла! – отпрянула я. – Хватит уже подарков.

– Да ладно, возьми хотя бы поносить.

– Поносить? – засомневалась я. Соблазн был велик. – Хм-м… Да, она бы подошла и к пальто, и к куртке.

– К какому пальто? – задумалась Женя.

– К моему, – объяснила я. – Неужели непонятно?