— Куда это вы?! Рисковать нельзя, вдруг попадетесь патрулям… Потерпите до ночи.

— Как ты намерен действовать? — поинтересовалась Ласса.

— Я объявил всеобщий сбор. Будем держать совет, — откликнулся Адорабль. — А сейчас я хотел бы узнать некоторые подробности относительно замка. Как туда можно проникнуть, какие ловушки нас поджидают — в общем, все в таком роде.

— Ладно, слушай. — Девочка поправила волосы. — Первую линию защиты образует кактусовое поле…

Потихоньку темнело. Спустя час в дверь постучали, на пороге возникла закутанная фигура с большой сумкой через плечо. Это оказался Збышек Пшелвдупский. Фельдшер снял шляпу, мрачно зыркнул на Гаргулова, кисло смерил взглядом Костю, что-то неразборчиво буркнул и принялся разбирать свою поклажу. Пахнуло аптекой. В сумке оказались медицинские принадлежности. Вскоре заявился и Хорхе, а с ним еще несколько человек. Некоторые лица были знакомы Сан Санычу — этих людей он видел во время пребывания на болотном островке. В домике постепенно становилось тесно и шумно. Наконец из принесенных гостями корзинок достали кувшины с вином и снедь, расстелили поверх циновок чистую холстину и принялись за еду.

— Не стесняйтесь, позавтракайте с нами! — радушно пригласил милиционеров Хорхе.

При слове «завтрак» Костик удивленно вскинул брови. Сан Санычу пришлось объяснять, что большинство местных жителей имеет обыкновение спать днем. После трапезы состоялся военный совет. Семеновна выкатила коляску на середину комнаты, и младенец громко потребовал тишины.

— Итак, разработанная мною стратегия наконец-то принесла долгожданные плоды! — начал Адорабль. — В результате нашего мучительного сотрудничества появилась реальная возможность низложить проклятого узурпатора Фигассэ и установить подлинно справедливое правление. Мое, да… Для тех, кто путешествовал вместе со мной, сообщаю: пока мы отсутствовали, наши товарищи закупили оружие и снаряжение — все, что требуется для решительного штурма. И он состоится нынешней ночью! Осталось решить кое-что по мелочам. Первое — состав штурмового отряда… Хорхе, кончай есть меня глазами, конечно, ты пойдешь! Более того — я склонен назначить тебя старшим штумгруппы… У кого-нибудь имеются возражения? Нет? Прекрасно. Збышек, ты что-то хочешь сказать?

— Я тоже… Тоже пойду! — Пшелвдупский нервно дернул кадыком.

— Гм… — В голосе Адорабля сквозило сомнение. — Хорхе, ты как — возьмешь его?

— Медицинское обеспечение будет не лишним…

— Ладно, заметано… Цан-Цан, ты небось рвешься в бой, а-ля Буцефал?

— Угу, прям кипятком писаю… — саркастически хмыкнул Гаргулов.

— Ну, как хочешь! Наше дело предложить…

— Да пойду я, пойду… — капитан сморщился, словно от кислого.

— Саныч, ты это серьезно?! — вполголоса спросил Костя. — В боевики решил податься?!

— Я должен добраться до герцога раньше, чем его кто-нибудь ухлопает! Иначе не видать мне Неуловимого Джо как своих ушей… — тихонько пояснил капитан. — Из-за чего весь сыр-бор!

— Маленьких эгоистов берете с собой в качестве живых миноискателей! — пальчик Адорабля ткнул в сторону Марикса и Лассы. — Можете с ними особо не церемониться, если проморгают какую-нибудь ловушку — пусть им же первым будет хуже…

— Эй, да что ты такое несешь! — возмутился Костя.

— А тебе слова не давали! — сварливо откликнулся Адорабль. — Ты здесь вообще права голоса не имеешь, увязался тут на мою голову… И между прочим — сами они относятся к людям аналогичным образом… Так пусть узнают, что это такое, на собственной шкуре!

— Они же дети!

— А мне это монопенисуально!!!

— В смысле? — озадаченно нахмурился лейтенант.

— Что «в смысле»? Ты хочешь, чтоб я сказал то же самое простыми словами? Прямым текстом, да еще в присутствии пожилых дам? — Адорабль кивнул на старух и чопорно поджал пухлые губки. — Я не так воспитан, знаешь ли!

При этих словах некоторые из присутствующих отвернулись, пытаясь скрыть ухмылки: очевидно, «воспитанность» младенца вызывала большие сомнения…

— Второй вопрос — это отвлечение главных сил. Тут нам поможет Уквылькот. Ночью он даст большое представление и ненавязчиво спровоцирует массовые беспорядки. Вороньи патрули будут стянуты к месту событий; это обеспечит большую свободу действий штурмгруппы и даст им дополнительный шанс при отходе…

— Паренек-то, похоже, собрался развязать настоящую войну! — шепнул Костя Гаргулову.

— Ага, — меланхолично согласился капитан. — Вот тебе и индиго…

— Я вышел на связь с остатками организованной преступности, — продолжат Адорабль. — Не напрямую, конечно… Им просто намекнули, что на воронах Фигассэ теперь можно отыграться. Это внесет дополнительную нотку хаоса в происходящее. Кстати, рекомендую всем озаботиться личным оружием: этой ночью оно будет весьма кстати… И перестаньте трястись! Господин Высокое Небо канул в прошлое, стволы можно носить совершенно открыто — не то что раньше…

— А что было раньше? — поинтересовался Костя.

— Раньше любой, взявший в руки что-нибудь огнестрельное, карался в течение суток — с ним происходил несчастный случай… Такова была сила «эго» повелителя. Но это все в прошлом! — возвысил голос младенец. — Сейчас ситуация обратная: невооруженный рискует куда больше… Так что, камрады, давайте-ка вскроем тайник прямо сейчас.

Спустя малое время повстанцы приволокли брезентовые баулы. В воздухе сразу распространился густой запах оружейной смазки. Скатерть поспешно освободили от остатков трапезы, и посреди комнаты выросла груда металла: револьверы, ружья, россыпь патронов и громоздкие, немыслимого калибра штуковины, слегка смахивающие на тяжелые строительные перфораторы.

— Сан Саныч, скажи — у тебя нет чувства, будто ты сейчас делаешь чей-то не то? — тихонько спросил капитана Костя, задумчиво разглядывая весь этот арсенал.

Гаргулов лишь скрипнул зубами: чувство такое действительно имелось, и он всеми силами пытался его побороть. «В конце концов, ты оперативник, профессионал, — нашептывал ему внутренний голос. — Неужели тебе так уж нужна помощь этих придурковатых террористов?!»

Нарушить табу коренным аристопальцам оказалось нелегко: капитан видел, как на лицах заговорщиков проступали капельки пота, руки тянулись к смертоносным игрушкам и тут же отдергивались. Но этот барьер был взят; почти сразу наступила реакция — облегченное, немного истеричное веселье.

— Atencion, amigos![5]— выкрикнул Хорхе, перекрывая радостный гам. — Посмотрите, что нам удалось достать!

Шум голосов затих. Испанец с видимым усилием поднял над головой ту самую крупногабаритную дуру, которую Гаргулов не смог опознать.

— И что это за штука? — недоуменно спросил кто-то.

— Эр-Эр! — изумленно воскликнул Адорабль. — Глазам своим не могу поверить! Что ж ты молчал, а?!