К тому же главный служитель Фемиды дал понять неразумному предводителю следовательского состава, что негоже навлекать подозрение на безупречно честный государственный орган, осуществляющий правосудие, дабы не сеять в умах обывателей смуту. Не стоит отнимать последнюю надежду у страждущих, для которых суд — единственное место, оставшееся незапятнанным, куда они могут обраться за справедливостью.

Так дело об убийстве адвоката Беркова Дениса Евгеньевича было приостановлено производством «по причине неустановления лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого». О пропаже служебного оружия Никоновой и вовсе не было зафиксировано ни в одном документе. Начальник полиции благоразумно предпочел забыть о нем, а также добровольно взять на свою душу висяк, нежели распроститься с работой.

И когда его перестанут бить по рукам? А не махнуть ли ему в столицу? Может, хоть там больше порядка? Лучше, конечно, здесь его навести, но уж очень неравные силы. Сколько ни ловят они преступников, только половина из них получает заслуженные наказания, остальные же продолжают разгуливать на свободе и посмеиваться, надеясь на ловких адвокатов.

Ладно, хоть Беркова теперь нет. Может, преступники станут посмирнее. Вот и выходит, что худа без добра не бывает. Не иначе как разборки между своими.

Алла без сожалений передала незавершенные дела другим судьям и уже видела перед собой горизонт безоблачного будущего, которое она, несомненно, заслужила. Всего семь дней отделяют ее от мечты.

Она посмотрела в окно. Прекрасный солнечный день навевал приятные эмоции. Алла видела себя на пляже с золотым песком. На ней роскошный купальник, широкополая шляпа, стильные очки вполлица, а рядом устроился загорелый и мускулистый…

— Я тебе точно говорю: это был Берков! — прервал лучезарные мысли о будущем голос за приоткрытым окном, вынуждая Аллу затаить дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

— Но как такое может быть? Его же похоронили, уже неделя прошла!

— И все же я видел его собственными глазами, вот как тебя сейчас. Выходит, у нас по городу жмурик разгуливает?!

— Да не может быть! Жуть-то какая! Тебе просто померещилось. А ты его ни с кем не спутал?

— Мне уже и самому теперь кажется, что ошибся. Это было сегодня утром. Я шел через парк, еще туман не рассеялся. И тут при выходе я его и увидел, он в парк направлялся. Чего, спрашивается, ему там делать, в пустом парке? Как-то так получилось, что я автоматически с ним поздоровался, знакомые, как-никак. А он на меня даже не взглянул, будто и знать не знает. У меня даже мурашки по коже побежали. Я оглянулся, а он стоит, смотрит на меня и улыбается. Тут уж у меня волосы дыбом и встали. Не помню, как я ноги оттуда унес. До сих пор жутко вспоминать.

— Ты его определенно с кем-то спутал.

— Не знаю. Не думаю. Он один у нас в городе такой щеголь. Одет с иголочки и единственный, кто постоянно носит шляпу. И всегда улыбается.

— Тогда это точно он… Но такого же не может быть! А если его эксгумировали, и он оказался жив?

— Ну ты еще лучше придумал!

— Значит, это или его дух, или привидение.

— Да ну тебя! Я серьезно, а у тебя все шутки на уме.

— Я тоже серьезно. И если ты действительно видел Беркова, я скажу тебе вот что: с того света просто так не возвращаются. Убийцу он своего ищет, иначе бы лежал себе в могиле спокойно и не путался среди живых.

— И мне эта мысль в голову приходила. Просто я гнал ее от себя, потому что как-то стыдно признаваться, что веришь во всякую чертовщину.

— Ты можешь верить или не верить, но что-то такое в природе существует. У меня тоже есть что тебе рассказать. Никому не рассказывал, а с тобой посекретничаю. Помнишь, две с лишним недели назад адвокат Перепёлкин пропал? Его до сих пор не могут найти. Так вот, я думаю, что он тоже мертв. Кто-то потихоньку убирает со своего пути неугодных адвокатов… Мне даже кажется, я видел этого Перепёлкина дня три назад. Это было уже в сумерках, он выезжал на своей иномарке за пределы города. Я как раз возвращался с дачи. Правда, он быстро промелькнул, я его даже толком и не разглядел. Теща рядом, жена с детьми на заднем сиденье. Ну ты сам понимаешь, в этом шуме да гаме лучше не отвлекаться. Я тогда подумал, что мне только показалось, что я видел Перепёлкина. А теперь знаю точно: это был именно он! Вернее, оболочка то ли духа, то ли призрака, которая вернулась, чтобы также разыскать своего убийцу.

— Значит, теперь жмуриков уже двое?!

— Вот именно! И все это просто так не закончится… Так что караул, спасайся, кто может!

— Слушай, а давай и в самом деле по домам? Что-то мы сегодня перетрудились. Рабочий день уже полчаса как закончился.

Алле казалось, что ее сердце сейчас остановится от ужаса. Голоса поутихли, а потом и вовсе пропали, значит, мужчины вошли в здание суда.

Это что — какая-то шутка, предназначенная только для ее ушей? А может, голоса ей только послышались? Ну да, конечно, слуховая галлюцинация и ничего больше! С ней уже случилось все, что только могло случиться, а вот галлюцинаций пока не было. Выходит, они до кучи.

Судья нажала кнопку звонка. Секретарша Леночка впорхнула в кабинет с блокнотом в руках.

— Да, Алла Николаевна? Я вас слушаю… Ой, что это вы такая бледная? Вы хорошо себя чувствуете?

— Замечательно! Просто немного устала, — произнесла Алла охрипшим голосом и облизнула пересохшие губы. — Леночка, ты в курсе любых событий. Скажи, у нас в суде за последние часы ничего особенного не произошло?

— Тихо, как в могиле… Ой, извините, пожалуйста, Алла Николаевна! Просто один адвокат, большой шутник, только что анекдот смешной рассказал, про покойников. Все спокойно. Никаких происшествий. Ни обычных, ни из ряда вон выходящих. А что, я что-нибудь пропустила?

— Слышно что о Перепёлкине? Или об убийстве Беркова?

— Лично я ничего не слышала. Алла Николаевна, можно я уже пойду?

— Да, конечно.

Леночка попрощалась и мигом умчалась, пока засидевшаяся на работе начальница снова не нашла для нее какое-нибудь важное дело. Она, конечно, очень добросовестная секретарша, но и о личной жизни забывать не стоит. Чтобы не мыкаться одной по свету, как Никонова, без мужа и детей.

А если придется для создания семьи кинуть эту интересную работу, Леночка даже не задумается… На время, конечно, пока не удостоверится, что у нее надежные тылы и ее прекрасная жизнь не обделена никакими земными радостями. Теперь-то она знает, как жить не следует. Начальница своей никчемной жизнью преподала ей весьма полезный урок.

Алла проводила взглядом секретаршу и снова засомневалась: в самом ли деле она слышала чей-то разговор? Может, ей только померещилось? Мысли о Максе и Денисе не оставляли ни на минуту, и она с трудом отгоняла их, перестраиваясь на насущные проблемы.

Но стоило немного расслабиться, как они снова возвращались тяжкими воспоминаниями, дурными снами, а теперь вот и слуховыми галлюцинациями. Неужели ей так и мучиться со своим безрадостным прошлым?