— Вера, вы говорите страшные вещи.

— Не страшнее, чем сама жизнь. Или насильственная смерь близкого человека. Даже если вы не согласитесь помочь нам с Анастасией Львовной, мы продолжим нашу борьбу с Никоновой.

Вера вопросительно глянула на Анастасию Львовну, та утвердительно кивнула.

— Хорошо, я согласен, — сдался наконец Дмитрий. — И какова моя роль?

— Самая на сегодняшний день главная. Вы действительно чем-то похожи на своего брата. Будем исходить из того, что Никонова не знает о вашем существовании. Или забыла. Вы же много лет уже не общались с братом? И если были в ссоре, то вряд ли Денис говорил о вас Никоновой. Так вот, после исчезновения Макса я несколько раз брала его машину, чтобы неузнанной поездить мимо дома судьи. Признаться, мне удалось заставить Никонову понервничать. Я даже с гордостью могу отметить: она была на пределе от гневного возбуждения.

— Но не испугалась и не поверила в привидение? — усмехнулся Дмитрий.

— Спокойно. Еще не вечер. Уж не знаю, поверила она в то, что это был сам Макс, или нет, но несколько раз пыталась меня догнать на своей машине. Видимо, хотела выяснить, кто за рулем. А зачем ей это делать, если она не причастна к исчезновению Макса? Теперь на глаза ей будете попадаться вы. Желательно вне стен суда, так как вами обязательно кто-то заинтересуется из-за вашего сходства с Денисом. Только важно, чтобы она толком не смогла разглядеть вашего лица.

— Я не верю, что соглашаюсь на это безумство! — вздохнул Дмитрий.

— Нам с вами лучше оставаться в здравом рассудке. А Никоновой — как будет угодно. Главное — не терять убеждения, что у нас получится.

— А если я отказываюсь верить?

— Значит, будем верить за вас мы, — успокаивающим тоном произнесла Анастасия Львовна и ласково посмотрела на Дмитрия. — Вы, Дима, только не думайте, что мы с Верой сошли с ума. Это вынужденные меры противодействия Никоновой. И если нам удастся посеять в ее душе сомнение, может, она и в самом деле признается в убийстве? А если она невинна как младенец, то просто не обратит внимания на появление машины Дениса. Да мало ли кто ездит на ней после его смерти? Ей-то какое до этого дело? Не отреагирует — значит, к смерти его не причастна. Отреагирует — будем думать, что делать дальше.

— Хорошо. На первый взгляд здесь нет ничего противозаконного. Значит, в суд я пока не иду.

— Когда вы приехали, где остановились и в каких местах успели побывать? — не стала терять зря времени Анастасия Львовна. Лучше немедленно подключить Дмитрия к операции, пока тот не передумал. — В доме Дениса или у него в квартире были?

— Приехал вчера вечером, поселился в гостинице. В дом и квартиру не попал, они опечатаны. Сегодня утром заходил в контору Дениса, но там заперто. Минут пять-семь пробыл в суде, поговорил с работником архива, который обычно знает все и обо всех, расспросил о Денисе. Он же поведал мне и о Максе. Люди бывают очень разговорчивы, особенно за деньги. Затем получил свидетельство о смерти Дениса. Теперь нужно пройтись по нотариусам, поискать, нет ли завещания.

— А вы его единственный близкий родственник?

— Да, но я не уверен, что у Дениса за эти годы не нашлось еще более близкого. Потому я и здесь. Думал, вы мне хоть что-то подскажете.

— Город у нас маленький, и скрыть здесь чью-то личную жизнь очень проблематично. И можно с некоторой долей уверенности предположить, что ни официальной жены, ни детей у Дениса не было. Видимо, он считал, что еще молод для создания семьи. — Анастасия Львовна задумалась. — Дима, вы машину-то водите?

— Конечно. Но за руль без доверенности не сяду.

— Тогда как же собираетесь следить за Никоновой?

— Сначала найду нотариуса, узнаю, нет ли завещания или наследников первой очереди. Всякое ведь может быть. Затем соберу необходимые документы и приму наследство. Но это не так скоро, как кажется. Поэтому, если нужно будет, найму такси. Или, в крайнем случае, возьму машину напрокат.

— Что ж, тогда обсудим, кто и что будет делать завтра. — Анастасия Львовна окинула молодежь взглядом полководца, оценивающего, на что могут сгодиться сии наемные рекруты.

Слушая Анастасию Львовну, Вера поражалась, откуда в ней столько энергии. Хотя чему тут удивляться? Любая мать для своего ребенка горы свернет. Ведь пока тело ее сына не найдено, у нее есть надежда.

Дмитрий, слегка прислушиваясь к неадекватной от горя старушке, обдумывал свои планы, в которых не было пункта о разоблачении убийцы брата. Они никогда не ладили с Денисом, превратив свои жизни в некое состязание друг с другом.

Отъезд Дмитрия за границу и вовсе отдалил братьев, и те редкие случаи, когда он возвращался и встречался с Денисом, ясно говорили о том, что им не примириться никогда. Вечное соперничество словно пропасть разделяло их, амбициозных и горделивых, неспособных уступить первенство в любом предприятии. Потому и профессию выбрали одну, чтобы доказать, что они лучшие из лучших. Оставалось только перещеголять друг друга в количестве заработанных денег.

Года три назад, когда братья мельком встретились в Лондоне — Денис приезжал с какой-то делегацией в качестве переводчика и посредника при заключении выгодного для его клиента контракта, — тот обмолвился, что теперь его жизнь резко изменится, так как он нашел неиссякаемый источник дохода. И даже намекнул: скоро сможет купить дом в пригороде Лондона, чтобы дать понять брату, что держит первенство в накоплении состояния.

Видимо, Денису трудно было скрывать ото всех свои неизвестно откуда вызнанные секреты и ужасно хотелось с кем-то поделиться, потому он и приоткрыл их завесу перед Дмитрием, который находится слишком далеко, чтобы выдать его врагам или самому воспользоваться заветными тайнами мадридского двора.

Дмитрию не понравилось то, что он узнал.

Оказывается, Денис собирал компромат на самых влиятельных людей города и планировал нажиться на пороках ничего не подозревающих сливок общества, которые считали его безупречно честным, а потому доверяли чуть ли не так же, как самим себе. Он умолял брата оставить затеи с шантажом, опасаясь за его жизнь, — все их почти детские соревнования были ничто по сравнению с искренним беспокойством друг о друге, которое, как бы они ни ссорились, присутствовало и было вполне подлинным, — но Денис лишь самодовольно улыбался, гордясь, что заткнул брата за пояс.

Выходит, его погубило желание разбогатеть любыми способами. Другой причины убийства брата Дмитрий не видел.

И все же, где эти злополучные документы, которые теперь не дают покоя Дмитрию больше, чем извечный вопрос родственников — кому достанется состояние почившего?

Вот и случилось то, чего больше всего опасалась Вера.

После обнаружения в соседнем районе прибитого к берегу и основательно упакованного неопознанного трупа, полиция оповестила другие близлежащие районы — ладно хоть смогли договориться между собой об элементарном обмене информацией! — с целью проверки сводок данных о без вести пропавших. Так Анастасия Львовна попала на процедуру опознания тела, в котором и признала сына, после чего ее с сердечным приступом увезли в больницу. Известила Веру медсестра, которая обнаружила в кармане пациентки ее адрес и телефон.