Она уже перестала плакать и теперь сидела, готовая подчиниться любому решению своих телохранителей.

— Давай, — согласилась я. — Есть несколько хитрых переулков, которыми мы проедем до самой Лысой горы, выберемся на трассу, а оттуда на большой скорости по прямой до Гуселки и затем по проселочной дороге до дома с привидениями. Это отнимет почти полтора часа, но оно того стоит. Другого пути у нас, к сожалению, нет. Дома Кристину достанут бандиты: им ничего не стоит выломать дверь, а заодно отправить на тот свет и телохранителя. И последнее меня устраивает меньше всего.

Я серьезно посмотрела на Андрея, и он согласно кивнул:

— Да, наверное, это единственный выход. Когда поедем? Ночью?

— Ни в коем случае. Только днем, когда на дорогах куча машин и можно затеряться. Примерно через час люди поедут с работы, и дороги будут забиты пробками. Поскольку мы планируем добираться переулками, пробки нам не страшны. А преследователям будет очень трудно нас вычислить по такому маршруту.

* * *

Я ехала обратно из Волжских Далей и в который раз мысленно представляла себе весь путь от моего дома до масловского. Из двора мы выехали без приключений: поблизости не было ничего подозрительного — только машины наших соседей, которых я знаю уже много лет. По дороге в переулок нам вообще никто не встретился, и только когда я разогнала «фольк» на трассе, за нами увязался какой-то мотоциклист. Я было запаниковала, но он свернул к Затону, и это меня успокоило. Потом, когда мы пробирались по проселочной дороге, нас, дребезжа багажником, обогнала старая «Волга» и притормозила у соседней дачи. Из «Волги» вышел пожилой мужчина, обогнул машину и открыл багажник. Вероятно, это пенсионер приехал на дачу в будний день. Правда, на дворе уже осень, но у некоторых садоводов дела на даче круглый год. Например, наша соседка тетя Валя ездит туда каждые выходные даже зимой — набрасывать снег в емкость. Хотя ведь сейчас снега нет… Черт, какая же я стала мнительная! Зачем бандитам привлекать пенсионеров к преследованию Кристины? А что, если они выследили Кристину не сейчас, а тогда, когда Андрей вез ее в Тарасов? Кто может поручиться, что таксист не был связан с ними?

Я уже подъезжала к КП ГИБДД, когда проснулся телефон. Я схватила его, но ответить не успела — звонок оборвался. Я посмотрела номер и обомлела: звонила Кристина. Нужно было срочно ехать обратно: в доме с привидениями что-то случилось. Я развернула машину и до отказа нажала педаль газа. Только бы успеть! Если бандитов много, Андрей в одиночку с ними не справится.

Вот и поворот. Дом стоит почти у дороги. Еще немного по грунтовке. Все. Рядом с воротами черный «Мерседес». Черт возьми, где я видела эту машину? Не припомню точно, но где-то видела. Номера незнакомые. Да и глупо было бы с зарегистрированными номерами ехать на такое дело. Кто-то лежит на крыльце лицом вниз…

— Андрей!

Я подбежала к дому. В спине телохранителя торчал нож. Я вытащила его и перевернула Андрея на спину. Но мой друг уже не дышал. Под телом натекала лужица крови. У меня слезы брызнули из глаз, но я стиснула зубы и вынула пистолет.

В доме бандиты. Я слышу их голоса. Вот голос Лимона, издеваясь, говорит комплименты. Кому? Конечно, Кристине! Я окончательно взяла себя в руки и первым делом набрала номер начальника группы захвата. Несколько коротких слов. Ребята уже знают, где мы. Но еще не знают, что Андрей мертв. Боже, что я наделала! Но теперь уже поздно. Нужно спасать того, кого еще можно спасти.

Я осторожно поднялась по ступенькам и приоткрыла входную дверь. По коридору двое «пацанов» волокли под руки упиравшуюся Кристину. Сзади шел Лимон с довольной ухмылкой и приговаривал:

— Долго ты от нас бегала, кошечка, но вот наконец мы до тебя добрались. А твой телохранитель молодец. Даже не застонал, когда я всадил в него нож.

И в этот момент он увидел меня:

— А, мнимая певица! Скоро ляжешь рядом со своим бойфрендом!

Я слегка подняла бровь. Откуда Лимону известно, что мы с Андреем встречались?

— Что, удивлена? Да после твоего визита к «Потапычу» мы на тебя целое досье завели. Не веришь? Вот, погляди! — И Лимон направил на меня дуло своего пистолета.

Я отреагировала мгновенно: рука сама выхватила из заднего кармана сюрикен и метнула в Лимона. А я бросилась на пол и несколько раз перевернулась, чтобы избежать пули. Но выстрела не последовало. Раздалась грязная брань, после чего «пацаны» бросили Кристину и кинулись ко мне. Я подскочила на месте и отпрыгнула на безопасное расстояние, выхватив пистолет. Теперь преимущество было у меня: пистолет Лимона стал бесполезен после того, как я увидела сюрикен, торчащий у него из правого плеча.

— Сука ментовская! Прикончить ее, как последнюю тварь! Чего вы ждете?!

«Пацаны», покосившись на мой пистолет, осторожно стали приближаться ко мне. Я переводила пистолет с одного бандита на другого, прикидывая в уме, что буду делать, если они бросятся на меня одновременно. Когда они делали шаг в мою сторону, я на шаг отступала вдоль коридора по направлению к люку в подвал, но потом передумала и стала поворачивать в сторону гостиной. Там было окно, и в случае чего я могла в него выпрыгнуть.

— Гера, держи! — Лимон левой рукой бросил пистолет одному из бандитов, но промахнулся.

Пистолет упал к ногам Кристины, и она тотчас подняла его. Не зная, что делать с оружием, которое внезапно оказалось у нее в руках, она направила пистолет на Лимона и выстрелила, целясь в лицо. Пуля зацепила ухо бандита, и он схватился за него, изрыгая проклятия. А тот, кого звали Герой, подскочил к Кристине, вырвал пистолет у нее из руки и, повернувшись, направил его в мою сторону.

— Бросай ствол, — приказал он мне.

Я ничего не ответила, продолжая держать на мушке обоих бандитов.

— Бросай ствол, — повторил Гера, приставляя пистолет к виску Кристины.

— Не так быстро, — сказала я, отходя еще на шаг и демонстративно опустошая магазин.

Патроны покатились по полу. Все лучше, чем отдавать заряженное оружие в такие руки.

Гера покосился на падающие патроны. Это дало мне пару секунд, и я, выхватив левой рукой второй сюрикен, бросила его, целясь в запястье, держащее пистолет. И попала! Бандит с криком уронил оружие и, притянув к себе Кристину здоровой рукой, крикнул:

— Удавлю стерву!

Его пальцы сомкнулись на горле девушки. И неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент в коридор ворвались ребята из группы захвата, и через полминуты все бандиты лежали на полу с раздвинутыми ногами, а Кристина плакала у меня на плече, потирая помятую шею.

Я, как могла, утешала свою подопечную. Но после того, как она сказала, что ей жалко Андрея, меня саму прорвало. Так мы и стояли вдвоем у стены коридора, утешая друг друга, пока ребята из полиции не вывели нас из дома.

Андрея к тому времени уже положили в машину, бандитов погрузили туда же, и ребята один за другим тоже садились на свои места.