- Ах ты, тварь! - взревел второй вампир и замахнулся, но в тот же миг заверещал под разъяренное шипение, выгибаясь и судорожно ощупывая свою спину. - Что это? А! Он меня кусает!

Роан злобно рыкнул. Элан, конечно, его не послушал. Как только понял, что Барсу угрожает опасность, бросился на вампира, забравшись тому под тунику. Глупый мальчишка!

Роан подтянул тело убитого им клыкастого ближе к клетке, чтобы вытащить из его кармана ключи. Дотянуться сразу не получилось. Крики вампира вперемешку с рычанием котенка не давали сосредоточиться. Руки тряслись от переживаний за подростка. Ведь его убить сейчас раз плюнуть. Только страх перед стражами сдерживал вопящего кровососа от решительных действий.

Ключи, наконец, получилось достать. Кое-как Роан вставил его в замок и повернул. Выскочив из клетки, ужаснулся, увидев, как вампир схватил извивающегося и шипящего котенка за шкирку. Мимо правого уха со свистом пронесся кинжал и воткнулся в глаз вампиру. Его пальцы разжались, выпуская Эллана, и он безжизненной куклой рухнул на пол.

- Эл! - ворвался в сознание озабоченный голос Ольги.

Она подбежала к распластавшемуся на деревянном покрытии котенку и взяла его на руки. Тот жалобно мяукнул и тряхнул головой.

Роан медленно повернулся к выходу из комнаты. Понимал, что Ольга не умела метать кинжалы, а значит пришла сюда не одна.

- Ты! - яростно зарычал он, увидев Данияра.

- Роан, стой! - выпалила Ольга, но Барс ее уже не слышал.

С утробным рычанием он бросился на врага, намереваясь убить одним ударом. Данияр ловко увернулся, но нападать не стал, чем удивил. Роан не стал об этом думать и отступать не собирался. Маг изящно уходил от острых когтей, двигался, словно танцуя. Легко и грациозно, пробуждая в Барсе небывалую ярость. Еще больше бесил факт, что Данияр не атаковал. Лишь защищался. И молчал. Почему, Роан понять не мог и от этого лишь свирепел, умирая от желания разорвать соперника в клочья.

- Роан! Пожалуйста, хватит! - доносился на заднем плане заплаканный голос Ольги.

Глупая девчонка! Влюбилась во врага и не понимает, что сама идет к нему в руки. Но ничего, он не даст ей совершить эту ошибку. Пусть Ольга возненавидит его, зато останется в живых. У Роана было время подумать на этот счет, и решение принято - девушка вернется домой. Чего бы ему это ни стоило. Он готов взять на себя роль палача, если ей будет легче обвинить во всем его.

Очередной выпад, рывок, и Роану удалось повалить соперника на пол. Нависнув над ним, Барс занес когтистую лапу для убийственного удара…

- Нет! Роан!

Он чудом успел остановиться. Ольга втиснулась между ними с Данияром, закрыв мага собой. Сумасшедшая! Невыносимая! Да где ее мозги?!

- Прекрати его защищать! - зарычал от досады Роан, прожигая макушку девушки испепеляющим взглядом.

- А ты прекрати его убивать! - выпалила Оля, тяжело дыша и сотрясаясь всем телом от напряжения. - Ты не видишь? Он не нападает в ответ.

- Я о тебе забочусь, дура! Уйди!

- Нет! - Ольга упрямо мотнула головой и еще сильнее прижалась к Данияру. - Я тебя прошу. Дай мне самой разобраться.

- Он этого не стоит…

- Это я должна решить. Пожалуйста, Роан, - дрожащим голосом, попросила она.

Неожиданно даже для себя, Роан отступил. Поднялся на ноги и со злостью рассек кулаком воздух. Внутри все кипело. От ее глупости, наивности. От того, что не смог настоять на своем. Не смог причинить ей боль. Знал, что тогда станет для нее врагом номер один, и с ума сходил от этой мысли. За время их общения, девчонка стала ему практически родной. Как сестра, которую постоянно хочется оградить от всякого рода глупостей и ошибок, но в итоге все равно идешь у нее на поводу не в силах отказать. Крутит им, как хочет. Бесит!

- Роан…

- Вот сейчас этого не надо! - рявкнул Барс, перебив ее.

- Я только хотела сказать…

- Я же попросил! - тяжело дыша, выпалил он.

Ярость клокотала в нем. Зверь бесновался и требовал закончить начатое. А Ольга смотрела на него жалобно. Глаза на мокром месте, губы дрожат, будто она сейчас расплачется.

- Элу нужно найти одежду. Не боишься остаться с ним наедине? - язвительно бросил Роан и недоверчиво покосился на Данияра, уже обнимающего девушку за плечи.

Ответить ей не дал Элан. Его шипение раздалось внезапно, перетягивая внимание на котенка. Выгнув спину, он напряженно смотрел на поверженного магом вампира.

- А ведь объявления о выходе вампиров из гонки до сих пор не было, - задумчиво протянула Ольга.

И Роан был с ней согласен. По всему выходило, что кровосос еще жив. Конечно, ведь убить его можно только вырвав сердце или предав огню. Пока вампир не пришел в себя, Барс подошел к нему и хладнокровно впился когтями в грудную клетку.

- Вампиры вышли! - прозвучал уже привычный голос главного стража.

- А теперь, быстро…

- Игра еще не кончена, - правящий появился в коридоре неожиданно для всех. Его глаза горели бешенством. Губы нервно подрагивали от злости. - Это все ты! - зашипел он и бросился в сторону Данияра.

Для мага все могло закончиться летально, но Оля закрыла его собой. Вампир не успел остановиться и в ту же секунду был перехвачен появившимся из ниоткуда стражем. Тот схватил его за горло и приподнял над полом.

- Нарушение правила о неприкосновенности Ассаны. Наказание - смертная казнь, - констатировал он.

Его глаза вспыхнули огнем. Рука налилась красным оттенком, напоминая раскаленное пламенем железо. Правящий истошно закричал, извиваясь и корчась в мучениях. Его кожа покрылась пылающей паутиной, сгорая и осыпаясь пеплом. Как только нарушитель окончательно развеялся, страж испарился, словно его и не было.

Роан хмуро покосился в сторону Ольги, осуждая за безрассудный поступок, и увидел, как Данияр держит ее за плечи и прожигает ее яростным взглядом. Будто безмолвно отчитывает.

- Я знала, что мне ничего не угрожает. Не надо так на меня смотреть, - пробурчала девушка. - И сколько можно молчать? Это игра такая? Скажи уже хоть что-нибудь! - вспыхнула она, сбрасывая его руки со своих плеч.

Данияр бессильно прикрыл глаза и притянул ее к себе. Сжал в объятиях, не стесняясь Роана и Элана. Губами прижался к Олиной макушке, а пальцами зарылся в ее волосы на затылке. В каждом его действии сквозило отчаяние. Барс