в последний момент успел придержать ее за локоть. Как всегда, Оля бросилась на помощь, не подумав, что может попасть в ловушку. Девушка остановилась, но так и не повернулась. Замерла, тяжело дыша, словно боялась смотреть на него.

- Я не знаю, что мне делать, - растерянно произнесла она и, наконец, заставила себя взглянуть магу в глаза. – Твои соратники тоже здесь?

Дан покачал головой и переплел их пальцы. Да, сейчас не время для этого, но он ничего не мог с собой поделать. Не мог даже на шаг отпустить от себя невесту.

- Значит, они скоро будут здесь?

Данияр тяжело вздохнул и вновь мотнул головой. Поднес ее руку к губам и нежно поцеловал в центр ладошки, взглядом умоляя довериться ему.

- Я должна им помочь! – вздрогнув от очередного крика, доносившегося с первого этажа, выпалила Оля и потянула Дана за собой.

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней и готовиться к бою с Барсом, которому придется долго доказывать, что Данияр на его стороне.

Глава 16

- Пора отсюда выбираться, - Роан угрюмо осматривал прутья тесной клетки, в которой очнулся.

Элан сидел в такой же, но в другом конце комнаты. Из-за отсутствия окна Барс не мог понять, день сейчас или ночь, что жутко его нервировало. Да и в плен попадать он никак не планировал. Радовало только отличное ночное зрение, так как света в каморке, где их держали, не было.

- Где мы? - тихо спросил Эл.

- Видимо, у вампиров, - тяжело вздохнул Роан.

- И что будем делать?

- Ты же никогда не убивал их? - как бы между прочим спросил Барс, отращивая когти.

Вступать в бой в пограничной ипостаси он не любил, но сейчас другого варианта не было. Терять последний комплект одежды было рискованно.

- Очень смешно, - уязвлено фыркнул Эл. - Может, я их и не убивал, но справиться смогу.

- Проявлять гордость нужно там, где это допустимо. Вместо того, чтобы задирать нос, лучше пораскинь мозгами и победи врага хитростью, - насмешливо протянул Роан.

Неожиданно, но ему нравилось наставлять мальчишку. Барс даже немного гордился его смелостью. Другой бы на его месте трясся от страха и скулил, а Эл еще и храбрится. Далеко пойдет самоуверенная мелочь.

- Сейчас обернешься в Ринку и спрячешься. Я их отвлеку на себя…

- Это, конечно, крутой план, но ты кое-что забыл, - пробухтел Элан.

- Например?

- Например то, что я не знаю, в кого обернусь. И еще…

- Ну? Что еще? - напряженно спросил Роан.

- Я могу оборачиваться только в моменты сильных переживаний. По желанию у меня не получается, - виновато ответил Эл и затих.

- Все с чего-то начинали. Просто попробуй, - успокаивающе произнес Роан.

- У меня не получится…

- Тогда тебя сожрет вампир.

- Не убедительно.

- Хорошо. Тогда мы не сможем вытащить Ольгу. Нас продержат здесь две недели, после чего всех троих отправят в музей. В любом случае, ты будешь знаменит…

- Еще чего! - запыхтел мальчик.

Роан внимательно наблюдал за ним. Лицо Элана стало сосредоточенным, серьезным. Он нахмурился и сжал кулаки.

- Просто представь, в кого хочешь обратиться. Почувствуй этого зверя внутри себя, договорись с ним, - тихо подсказывал Барс.

Эл мотнул головой, тихо рыкнул с досадой, а затем рассыпался дымкой и резко увеличился в размерах. Клетка явно не была рассчитана на огромного медведя. Его мех торчал из проемов между прутьями. Зверь недовольно сопел, но двигаться не мог. Роан еле сдержал смешок. Уж слишком комично смотрелась расплющенная клеткой туша.

- Попробуй еще раз…

- Ур-ур-ра, - грозно прорычал Эл, продолжая ерзать и беспомощно размахивать громоздкими лапами, торчащими из клетки.

- Эй! А ну, тише там! - загонщик громко стукнул по двери, чем напугал Элана.

Один миг, и медведь растворился в мерцающей пыли. На пол клетки с жалобным «Мяф!» плюхнулся черный котенок.

- Ладно, и так сойдет. Ты молодец, - похвалил мальчишку Роан. - Спрячься куда-нибудь в угол, чтобы они тебя сразу не заметили.

Эл изящно просочился в проем между прутьями и воинственно поскреб задними лапками. Вздыбив шерсть на спине, он пробрался к стене и встал в боевую стойку.

Роан хищно оскалился, предвкушая победу над клыкастыми. Сейчас он понимал, что боги преподнесли ему отличный подарок. Ведь его должны оставить в живых, а вот ему дали полную свободу на убийство загонщиков. С противным лязгом Барс провел когтями по металлу. От жуткого звука корежило и выворачивало, но на это и был расчет.

- Что непонятно в слове «тихо»! - рявкнул тюремщиком, долбанув в дверь.

- А вы зайдите и объясните подробнее, девочки! - выкрикнул в ответ Роан.

- Не борзей, отродье полукровское! - донеслось с той стороны.

Роан на оскорбление усмехнулся и продолжил водить когтями по прутьям, с каждым разом ускоряясь и усиливая громкость.

- Я его сейчас убью! - донесся рык из коридора.

- Остынь, Тар. Правящий сказал его не трогать…пока.

- Тогда заткни его!

- Иди ко мне, дорогая! И подружку свою захвати! - весело выкрикнул Барс.

Его улыбка становилась все шире. План работал. Такого оскорбления вампиры не вынесли, и уже через мгновение дверь в комнату резко распахнулась. В проеме показались два силуэта. В темноте их глаза горели красным. Обнажив белоснежные, острые клыки, кровососы подошли вплотную к клетке с Роаном. Один из них присел на корточки и с ненавистью уставился на Барса.

- Кому-то захотелось острых ощущений? - угрожающе протянул он.

- Конечно, милая. Давай, выпусти меня, и я покажу тебе, насколько сильно, - выжидая удобный момент для атаки, промурлыкал Роан.

- Я думаю, если мы его немножко помнем, правящий не сильно разозлится, - вступил в разговор второй вампир.

- Я тоже так думаю, - с предвкушением произнес первый и полез в карман. - Мерзкий полукровка! Сейчас я тебе покажу, кто из нас девчонка. Будешь визжать от восторга.

Роан только этого и ждал. Он уже считал секунды до освобождения, как сверху раздался треск, грохот, будто упало что-то тяжелое. Вампиры отвлеклись, и Барс этим воспользовался. Молниеносно просунув руку между прутьями, он схватил врага за ворот туники и рванул на себя. Вампир не успел опомниться, как когти полукровки впились ему в грудь. От его пронзительного крика кровь стыла в жилах. Секунда, и