квартал, ограниченный боковыми улочками, сонными и пыльными, не в пример парадной Щербаковке. Да и походил больше не на завод, а скорее на технический центр – кубическое четырехэтажное здание с полупрозрачными окнами, к которому прилегал хорошо укрепленный забор-периметр. Проходной в привычном смысле тут не существовало, только массивная металлическая дверь с глазком – даже звонка или кнопки вызова не было, как и предупреждал Проныра. Никаких пояснительных табличек рядом с дверью тоже не обнаружилось, что лишь подтверждало догадку Геральта о закрытом техническом центре – одном из тех, которые во внутренней документации часто именовались научно-исследовательскими.

Неторопливо миновав эту дверь и дойдя до угла квартала, Геральт свернул и пошел вдоль все того же забора, частично слитого с наружными стенами зданий. Вынув смарт, он наскоро пошарил на ведьмачьем сайте и довольно быстро установил, что это за контора.

ПАО НПП «Сапфир».

«„Сапфир“ так „Сапфир“, – подумал Геральт. – Подходящее название для конторы, выращивающей углеродные кристаллы».

В процессе обхода выяснилось также, что периметр и территория завода представляют собой не квадрат или прямоугольник, а фигуру посложнее – напоминающую сапог. Но придавать этому особое значение явно не стоило.

Геральт завершил обход менее чем за пятнадцать минут. Периметр действительно был оборудован толково – случайный живой однозначно не проскользнет. Осталось выяснить, много ли времени и усилий придется затратить специалисту.

Все подземные коммуникации Геральт сегодня сознательно отмел: долго изучать. Да и грязища там, небось, адова – самая клоака, центр Большой Москвы. В деле, которое предложил Проныра, действовать следовало тоньше и элегантнее: через парадный вход, если этим словосочетанием можно было назвать конспиративную недопроходную «Сапфира». Шкаф с кроссом городских телефонных линий Геральт приметил во время обхода. Запирался он стандартным ключом, у любого уважающего себя ведьмака такой имелся.

Геральт себя уважал.

Второй круг они с Пронырой сделали вместе. Около шкафа, расположенного у торца бежево-желтой пятиэтажки, задержались.

– Н-да, – невольно вырвалось у Геральта, когда он обнаружил, что гребенки с парами в шкафу подписаны. Каждый абонент. – Красиво живете, москвичи.

Нужная пара нашлась в третьем десятке. «„Сапфир“, проходная» – значилось на аккуратной зеленой бирочке. Надпись была даже не написана от руки, а напечатана – то ли на принтере, то ли вообще типографским способом.

«Что ж, – подумал Геральт, сажая в параллель слабенький передатчик-репитер. – Чем меньше сложностей, тем лучше».

И ждать им с Пронырой особо долго не пришлось: часа через два вахтер заказал пиццу в «Граблях», у метро. Зеленый фургончик-каблучок подкатил еще минут через пятнадцать. Разносчика перехватили у самых бронированных дверей. Пересчитав деньги и сунув в карманы чаевые, парень из «Граблей» уселся за руль фургончика и дал по газам, так, похоже, ничего и не заподозрив. Когда он отъехал достаточно далеко, Геральт вынул из кармана Проныры мятую кепку с надписью: «Доставка» и нахлобучил тому на голову. Сам Проныра сделать этого не мог: руки были заняты – держал большую плоскую коробку и двухлитровую бутылку газировки.

– Ну чего, с ужином ты угадал, – сказал Геральт, заглатывая капсулу ведьмачьего боевого стимулятора. – Пока все в цвет.

– Да все вахтеры пиццу в «Граблях» заказывают… – проворчал Проныра. – Тоже мне, задача…

Он встал перед глазком, подождал, пока Геральт шагнет в сторону, и без затей грохнул по двери ногой. Через минуту дверь открылась.

Геральт постоял немного в стороне, дожидаясь, пока стимулятор начнет действовать; когда Проныра, уже без коробки и бутылки в руках, ныл что-то про чаевые, стало понятно: пора начинать. Пускать курьера внутрь вахтер не собирался.

Быстро переместившись Проныре за спину, Геральт правой рукой рванул дверь, а левой накинул на горло вахтеру нодову. Теперь осталось только наступать – никуда жертва не денется.

Проныра – молодец, все быстро сообразил. Скользнул внутрь и первым делом запер за собой дверь. Автоматически погас свет в крохотном предбанничке. Коробка с пиццей осталась валяться у входа, а газировка укатилась в сторону. Геральт тем временем вырубил и связал вахтера – немолодого уже мужичка-метиса, чья несколько раз «пра-» бабка когда-то согрешила с орком. От орка мужичок сохранил смуглую кожу и, жизнь забери, завидную выносливость: даже придушенный, он трепыхался в полную силу, вырубать пришлось без антимоний и жалости. Пока Геральт цеплял на него трофейные наручники, Проныра заглянул в стеклянный стакан-клетушку, где располагались маленький стол с телефоном и телевизором, стеллаж с автопропусками живых клана и сейфик со связками ключей. Как раз ключами Проныра и позвенел у Геральта перед носом.

– Там бытовка есть, – сообщил он со знанием дела, кивая куда-то в темноту коридора за стаканом.

Обмякшего вахтера в бытовку и определили, причем ключ Геральт сунул себе в карман. Выбросишь – обязательно найдут раньше времени. Лучше уж в кармане пусть полежит.

– Веди, – буркнул ведьмак напарнику.

Лифт нашелся в противоположной стороне от бытовки.

Цех, а точнее сказать – лаборатория, располагался на предпоследнем, третьем этаже. Просторное помещение с рядами вертикально установленных цилиндров-домкратов. Сверху с блестящих металлических тяг к ним свисали пучки проводов и шлангов. На полу, конечно же, никаких камней не валялось, это Проныра сочинил, а Геральт сразу понял, что тот сочиняет. Но для задуманного это не было важно. Собственно, Проныра уже выполнил свою миссию: привел ведьмака в лабораторию. Если еще доведет до промежуточного склада, где камни отлеживаются после кислоты, будет совсем хорошо. А если подсобит тащить сумку – так и отлично.

Главное, что оставалось сделать, – это обмануть охрану, состоящую не из живых.

– Стой тихо! – велел Геральт Проныре и присел в арке-проходе, которая отделяла цех от коридора.

Дверей тут никаких не было. Удивительно, если бы двери тут были… Охрана цеха состояла из двух компонентов: следящей системы (камер на стенах) и роботов-эффекторов, которые активировались, если тест «свой-чужой» давал результат «чужой». Роботы выглядели как плоские диски на колесиках. В сущности, они являлись ближайшей родней роботам-уборщикам, просто вместо полотеров и контейнеров для сора имели на борту пружину-проволочку с разрядником и дополнительный аккумулятор. Проволока выстреливала на расстояние до семи метров и без вопросов укладывала без сознания любого бугая – с высоковольтным шокером, знаете ли, никак не пободаешься.

Предостерегающий плакат: «Осторожно! Кислота!» Геральт заметил практически сразу – перед закутком в дальнем конце цеха. Стало быть, нужно пересечь цех так, чтобы следящая система не заподозрила худого. На внешность она точно не была заточена – только на поведение. Значит, нужно притвориться человеком клана. Естественно, для этого лучше было бы посидеть в засаде и понаблюдать за реальными действиями местных, но на это времени, конечно же, не было: вахтера в подсобке рано или поздно обнаружат, а к этому моменту