Стаут слегка прибавляет шаг.

– Привет, – говорит он, поравнявшись с девицей. – Как тебя зовут?

* * *

Фрау Хартконнер сидит в кресле, ждет возвращения мужа и разгадывает кроссворд. На ее смуглом лице – слой крема. Греческое вече из пяти букв на букву «а». Гражданин мира на букву «це», букв очень много. Голливудский актер на букву «п», четыре буквы. На ручке кресла лежит мобильник. Жена Хартконнера временами поглядывает на экран.

* * *

Рафаэль Блумберг, сын прокурора Блумберга, спит тяжелым сном. Ему снятся мучительные абстрактные сны: четыре разнонаправленных вектора, транзитивность, – ему снятся прочерки, скобочки с минусами, ему снятся сущности, обладающие характеристиками, и во сне он не знает, как их назвать, не знает, что это – люди.

* * *

8:30 США: уровень безработицы 4,7% против 4.9%;

8:30 США: количество новых рабочих мест в секторе услуг +135 000;

8:31 США: количество новых рабочих мест в производственном секторе +7,000 против +18 000;

8:31 США: количество новых рабочих мест пересмотрены до 140 000 против +108 000;

8:30 США: количество новых рабочих мест +193 000 против +108,000

– Ну, нормалек. А вот влазить страшно.

– Всем привет! Коммандос на старте!

– Вроде понеслась.

– Народ к пятничному расколбасу, вижу, готов!

– Ну вот, собственно, и начинаем наше ралли по бездорожью! Пошел отсчет!

– На юг???

– Скажи что-нибудь, де Грие!

Говорю:

– Данные меня вполне устраивают, смотрим, как отработают.

Снаружи становится совсем темно. Большое Яблоко погружается в дождевую взвесь. Капли ползут по оконному стеклу вверх.

nonam привет а вот и я идентифицируй меня рэнди

Grie кто??

nonam рэнди а то кто же тебя еще так называл?

Grie вы кто???? эй

nonam она самая букофки сложи

nonam рэнди не выкидывай меня я докажу. дерево расколотое молнией. помнишь дерево

nonam ну скажи что нибудь ты веришь что это я или еще нет?

Grie да

Grie дадададададада))))))))

Grie такизнал что ты

Grie жива. песец, просто песец.

nonam несердись

Grie))))))

nonam)))))))))))))

Grie ты где?

Grie ТЫ ГДЕ???

Grie ЭЙ!!!! АУ!!!!!????? Манон?!?!?!

Свет гаснет. Телевизор вырубается. Экраны терминалов, подключенных к пищащим УПЭЭС-кам, сияют. Хор – или, вернее, гул – неудовлетворенного улья-свинарника, дилингового центра.

– Что происходит-то?

– Я не успел!

– Закрываемся!

– Свет погас.

– Только у нас или где-то еще?

– Йо-у… да вы в окно посмотрите… что же это… он же всюду погас.

Прилипаем к окнам. Свет погас всюду. Только вдали, над морем, мигает сигнальный огонь на крыле у взлетающего самолета.

Большой блэк-аут.

– Похоже, свету пришел конец.

– Ты так не шути. А вдруг и вправду конец.

– Знаешь, я бы не хотел застать конец света. Боюсь, что это будет долго… и не эстетично.

– Правда, есть надежда, что мы умрем сразу и даже ничего не почувствуем.

– Хорошо бы.

– А начнется все именно так. Однажды погаснет электричество. И всем вдруг станет ясно, что его больше никто никогда не включит.

– Брр, ну ты блин даешь.

– Хватит пугать-то.

– А кто будет отвечать?

– Все будут отвечать. Страшный же суд, сам понимаешь.

– Не-ет, так не годится. Отвечать будет де Грие. Он же наш начальник. Эй, Рэн, как ты думаешь, это конец света? Страшный суд? Скажи что-нибудь, де Грие!

Я говорю:

– Спорим, что нет?