— Да не хотел я, если честно, — почесал он задумчиво голову. — Но после пробуждения мокрым на меня такая ярость накатила, что не смог сдержаться. К тому же он сам виноват, что попался. Я же отлично понимаю, что по другому действительно меня не разбудить, ну или способ будет ещё хуже, но поделать с собой ничего не могу.

— Ясно, ну что ж, тогда придётся Киму учиться быстро бегать. Теперь обязанность будить Бера полностью на тебе.

— Эх… Будет сделано, господин барон, — шутливо козырнул мне Ким и подмигнул подбитым глазом, не моргая.

Чуть позже я решил посетить Гарда, стоило посмотреть, как у него шли дела с моей задумкой. На этот раз я застал его обливающимся водой из колодца недалеко от кузницы.

— Решил освежиться? — ухмыльнулся я, подходя ближе к нему.

— А, господин барон, рад вас видеть. Да, решил вот немного отдохнуть, — обернулся он, услышав мой голос.

— Что по поводу моей идеи, прогресс есть?

— О, тут лучше вам самому увидеть, — повёл он меня в свою кузницу, где передал в руки небольшой кинжал. — Вот первый удачный результат.

Представший передо мной клинок действительно обладал узором, свойственным дамасской стали. Похоже, даже моих теоретических знаний хватило этому талантливому кузнецу, чтобы его сотворить. Правда, цвет металла меня немного смущал, он был странного синего оттенка.

— Это именно то, что я ожидал увидеть. Вы настоящий мастер, раз смогли сотворить его только с моих слов, — похвалил я его.

— Ой, да что там сложного, многие смогли бы его создать, зная рецепт, — отмахнулся он, хотя чувствовалось, что такая похвала ему была приятна.

— Но почему у клинка синий оттенок?

— А, это уже моя методика, получилось немного усовершенствовать металл. Но секрет её я вам не расскажу, уж простите. Это наш семейный метод, — ответил он.

— Хорошо, я понимаю. Так что ты скажешь о получившемся результате?

— Получился он выше всяких похвал. Этот секрет действительно стоил того, чтобы остаться тут навсегда. Если мои сородичи прознают, что такие клинки я делаю, то обзавидуются жуть как, — рассмеялся он. — Ну а в целом такой клинок превосходит другие на уровень. Хотя, конечно, не сравнится с артефактными клинками. Но вот если сделать артефактом уже его, то думаю, результат будет крайне хорошим. Вот, сами посмотрите.

Он достал обычный меч и резко рубанул по нему кинжалом. Меч был в мгновение перерублен.

— Вот, смотрите, ни одной зазубрины не осталось на клинке. Конечно, меч этот был не из самого качественного металла, да и многое зависит от силы человека. Но даже так, это очень хороший показатель, — нахваливал он своё изделие.

— Да, впечатляет. Ты ведь ещё планируешь дорабатывать способ ковки?

— Да, есть ещё несколько недочётов, которые я хочу исправить, — кивнул он.

— Хорошо, тогда, как будешь готов, сделай мне пару кинжалов. Только их нужно затемнить и скрыть приметный узор. Ну и будем думать о вооружении таким оружием в первую очередь наших офицеров. И возможно о продаже в малом количестве, но цены будут явно не маленькие. Хотя это оставим на крайний случай, если денег будет не хватать, в чём я сомневаюсь, — похлопал я его по плечу.

— Сделаю всё в лучшем виде, — серьёзно кивнул он. — Так может и меч вам тоже выковать?

— Хм, пожалуй, стоит. Мне он в любом случае нужен если не для сражений, то для парадного выхода. Но особо спешить с ним тоже не стоит. В ближайшее время у меня ничего подобного не планируется, — обдумав предложение, согласился я.

— Может, это преждевременно, но не думал ты найти себе учеников и подмастерьев? Одному то работать, наверное, не очень сподручно.

— Ну… было бы, конечно, неплохо. Но люди всё ещё с настороженностью относятся ко мне, — погладил он бороду размышляя.

— Ничего страшного, я прикажу им пойти под твоё начало, а начнёте вместе работать, и они привыкнут. Время всё поставит на свои места. В общем, поищи сам тех, кто тебе подойдёт, если не получится, то найдём сами тебе людей. Конечно же никто не заставляет тебя раскрывать им семейные секреты, но основы они должны знать. Ну и, конечно же, до нашего с тобой секрета им допуска пока не будет. Пусть делают подготовку, а финальную часть уже только ты.

— Хорошо. Я так и планировал, да и не смогли бы они сами всё повторить, но такая помощь работу мне действительно облегчит.

— Что, кстати, скажешь по поводу железа из моей шахты? Работать с ним можно? — решил уточнить я.

— Да, добротное железо. Для моей работы вполне неплохо подойдёт. Да и раньше я с ним же по сути и работал. Эта железная жила уходит далеко в гору, где уже мой народ добывает её. Надеюсь, по этому поводу у вас претензий нет? — с сомнением посмотрел он на меня.

— Вот и хорошо. Никаких проблем. Я отлично понимаю, что подземелья, это вотчина вашего народа, и никаких претензий нет. Я бы даже не отказался вести торговлю с вашим городом.

— К сожалению, это маловероятно, не любят у нас чужаков. Даже пройти в город будет для вас сложно, не то что поговорить. Конечно, я мог бы побыть посредником, но не сейчас. Слишком мало времени прошло с моего ухода, не примут меня там. Да и пока я не добился ничего, чтобы меня там уважали, — отрицательно покачал Гард.

— Тогда, возможно, вернёмся к этому вопросу позже. Думаю, совсем скоро ты станешь прославленным мастером, который сам станет решать, с кем хочет общаться, а с кем нет. Ведь наверняка там есть люди, которые тебе были не по душе, — приободрил я его.

— Ну да, вообще-то действительно были такие люди. Не считавшие меня за сородича и называвшие “выродком”. Пожалуй, я с удовольствием посмотрел бы на их удивлённые лица, когда вернусь. Однако одного секрета металла, который вы мне рассказали, недостаточно. Я хочу, чтобы меня уважали именно за моё собственное мастерство, и приложу для этого все усилия! — решил он для себя.

— Вот и хорошо, постарайся. Тогда не буду отвлекать тебя от работы, — попрощался я с ним.

— Я вас не подведу! — поклонился он мне.

Следующей моей целью сегодня была площадка для тренировок. Стоило поддерживать свою физическую форму, а также тренироваться в использовании холодного оружия. Конечно, успехи у меня были, но до мастерства было ещё далеко. Что не удивительно, в прошлой жизни мне такое было не нужно. В этой же я, конечно, помню тренировки Кристиана, но они всё же были направлены больше на укрепление тела, чем на действительное обучение сражениям.

После же тренировки меня вновь ждали дела баронства, и откладывать их не стоило, хоть и очень хотелось.

Я стоял на балконе, открывающем вид на внутренний двор замка, попивал тёплый ягодный напиток и наслаждался беззаботностью. Сегодня у меня не было срочных дел, так что оставалось лишь предаваться блаженному ничегонеделанию, пока это было возможно. Но похоже, моё наслаждение одиночеством не могло продлиться долго, раздались громкие звуки шагов из коридора, и вот в мою комнату без стука влетел Ким.