Я вытерла слезы и обняла сестру, которая крепко обняла меня в ответ.

— Ты обязательно будешь опять счастливой, Кэт! И когда Грейс будет приезжать домой, она будет приезжать в дом, полный жизни, а не в дом, полный воспоминаний. Не позволяй мужчине брать верх над собой! Это всего лишь Питер, один из мужчин! Возьми себя в руки и свари себе вкусный кофе, — этот на вкус, как смола.

Я шмыгнула носом и засмеялась. Я была выжата, как лимон, но полна надежд. Пусть сегодняшний день идет к черту! Завтра непременно будет лучше!

Журнал «Компромат» — Суббота, 8 ноября 2014

Мой выбор или ваш?

В современно мире свидания — это двустороннее сотрудничество. Решения принимаются совместно мужчиной и женщиной. Они ведут содержательные беседы, даже могут касаться запретных тем «ниже пояса», и вообще, участвовать в веселье, которое запрещено в «Правилах свиданий».

Мне же, в отличие от остальных, многое нельзя по этим правилам. Единственное решение, которое я могу принять — это что надеть на свидание, на которое ОН пригласит меня, ну и может позже — как мне лучше заняться с ним сексом, когда, наконец, придет время. Но я обещала следовать правилам до конца, и я сдержу слово.

В этот раз на моем пути появилось непредвиденное препятствие.

Мистер Х слишком долго организовывал наше третье свидание, и я вынуждена была немного поторопить его. Почему? Потому что у меня дедлайн и я не могу долго ждать самостоятельного приглашения даже от такого красавчика-англичанина, с членством в спортклубе и стильной прической.

Признаюсь, я сделала то, что меня не красит. С помощью одного человека, я как бы «случайно» появилась на его рабочем месте, с откровенным декольте, притворившись, что он меня не интересует и у меня куча дел, хотя и потратила весь день, придумывая сценарий нашей встречи. Эта встреча не была идеальной, но все-таки она сработала. Он меня пригласил на свидание, и на следующий день у нас состоялся совместный обед.

Обед был приятным, моя болтовня была на этот раз поинтересней (а он был более откровенен), и никто из нас не почувствовал желание опрокинуть стол и померяться силой. Он неидеален, ну так и я тоже.

О, а я сказала, что мы поцеловались? Да, наши губы соприкоснулись, и состоялся обмен слюнями, и даже договорились о следующем свидании. Итак, это был хороший день!

Так что же произойдет на четвертом свидании? Кажется, мне все еще нельзя выбирать место встречи или рассказывать о себе что-то, что заставит его плакать и вызовет тошноту. И все еще нет секса! Даже нельзя просто обниматься. Я хотя бы надеюсь, что он страдает от этого так же, как и я!

Когда я пришла сегодня в офис, было приятно увидеть вернувшуюся с каникул Лианн. Она была слегка загорелой и с косичками. Не успела войти, как она тут же налетела на меня.

— Ты здесь! Я высматривала тебя на остановке метро утром. Только что прочитала твою колонку и жду, что ты мне купишь сладостей в знак благодарности за рекомендацию этой гениальной книги. Расскажи об этом загадочном кавалере — в подробностях!

— Никакая она не гениальная, Лианн! Она — ужасная пытка для меня. — Я повесила жакет на стул и вздохнула, присаживаясь. — И просто нереально тяжелая ноша.

Она наклонила голову и посмотрела на меня сочувствующим взглядом.

— Знаю. Тебе нужно идти на компромиссы. Я помню, когда только начала встречаться с Чарли. Мне пришлось притворяться, что «Теория большого взрыва» несмешная, и не смотреть «Идеальный голос» каждый день, потому что он презирал такие вещи.

— Но «Идеальный голос» замечательный фильм! — воскликнула я, не сказав ни слова про «Теорию большого взрыва» — здесь я на стороне Чарли. — Это глупо! Зачем нам менять себя в угоду мужчин?

— Потому что вы все дуры? — промычал Гордон, даже не смотря на нас.

— Нет, потому что Чарли важнее, чем все эти забавные женские группы, вступающие в борьбу с чокнутыми, но сексуальными мужчинами. Теперь мы вместе уже два года, и он любит меня достаточно сильно, чтобы не обращать внимания на мои музыкальные пристрастия.

Я подняла голову и увидела, что оба — и Патрик, и Гордон — притворились будто заняты работой, но сами усмехались как школьники.

— Что я хочу сказать, — продолжила она. — Как только он полюбит тебя, ему будет плевать на твои чудачества. Тебе просто надо немного их скрывать в начале отношений.

— Чудачества? То есть, по-твоему, я — чокнутая?

— Совсем нет, — запротестовала она.

— Да, так и есть, — вставил слово Патрик.

— Заткнись, Патрик! Все, что я хочу сказать, ты — другая, и что мы все любим тебя… Молчи, Патрик!

Патрик промолчал, выйдя из офиса с кофе в руках на своих тоненьких ножках. Он терпеть не мог, когда Лианн с ним так разговаривала.

— Ну и когда следующее свидание? Он позвонил тебе? — вмешался Гордон. — На наше четвертое свидание с женой, я пригласил ее в отель в Абердине.

— Против ее воли?

Он усмехнулся.

— Совсем нет. Но может твой парень придумает что-то грандиозное. Если он думает, что получит что-то взамен, то будет стараться. Я старался.

— Он еще не звонил. Вообще-то, он никогда не звонит, только пишет сообщения.

— А я частенько звонила Чарли на домашний, когда он был на работе, чтобы просто послушать его голос на автоответчике.

Мы с Гордоном оба обернулись, чтобы посмотреть на Лианн, которая откинулась назад, надевая свои контактные линзы.

— Это помогало мне, а он ни о чем не догадывался. А что, у тебя такого никогда не было: когда хочется услышать его голос, а его нет рядом?

— Да, конечно было, — соврала я.

Дилан написал свою книгу как раз для таких типичных женщин, как Лианн. Женщин, о существовании которых я раньше сильно сомневалась. До сегодняшнего дня.

Правда в том, что я могу думать о Томе, но у меня не возникает острого желания слушать по автоответчику его голос.

Во время обеда я брала интервью у ужасно несмешного комика, который однажды выиграл титул «Новое лицо» на фестивале Edinburgh Fringe. Больше двадцати минут я не смогла его вытерпеть, поэтому притворилась, что мне нужно в школу за ребенком.

Дома мы увидели Хелен с чемоданами в коридоре. Грейс убежала в туалет.

— Хелен, тебя выгнали из дома?

Она, поставив руки на бедра, ждала, не вспомню ли я почему она с чемоданами? Когда появился Адам с паспортом в руке у меня в голове щелкнуло.

— А, Египет! Черт возьми! Я думала, это будет только на следующей неделе. Я забыла!

— Молодец, Кэт! Мы улетаем в шесть, уже не терпится уехать отсюда.

Он протянул мне ключи от квартиры.

— На всякий пожарный!