– Едва ли тебе их помирить после такого удастся. И вообще, сомневаюсь, что ты сама свою причастность в секрете удержать сможешь, но тут уж только от тебя зависеть будет, – вздохнул Мрак. – Да и мне в Академии нравится. Кормят хорошо и спать можно много.

Я кинулась обнимать кота. Нет, ну что за душка! Мяукает, конечно, иногда по пустякам, но зато верен мне!

– Отпусти, задушишь ведь, – зверь уперся пахнущими копченостями лапами в мой подбородок.

Так вот, кто у меня колбасу украл! А я думала, съела и забыла.

– Ты к Змию когда пойдешь? – поспешил перевести тему кот, убирая лапы от моего лица. – Он расстроен наверняка, его поддержать нужно.

– Думаешь, они уже разбирательства свои закончили? – почесав затылок, сделала вид, что не заметила уловки пушистого воришки.

Фиг с ней, с колбасой этой.

– А чего им долго разбираться, если у них виновник уже в руках, – пожал плечами Мрак.

Эх. Идти прямо сейчас не очень хотелось – глядишь, мысли под контролем удержать не смогу и выдам себя. Но и избегать Змия слишком долго тоже не получится, иначе сам обо всем догадается.

Завтра схожу. И сама успокоюсь, и настроиться смогу, и Змий со своими делами разберется.

Ночью ворочалась, прокручивая в голове разные варианты того, о чем думать можно, чтоб все гладко прошло. Нет, столько дней держалась, и сейчас смогу. А потом забудется все. Может, еще кто накосячит, внимание отвлечет.

– Кроме тебя, Маш, специалистов по косякам больше нет, – сонно зевнув, заметил Мрак. – Ты в этом чемпион, даже соревнования устраивать не надо. Спать иди. Утро вечера мудрее.

Кое как все же смогла выключиться, прижав к себе теплый бок кота, да завернувшись в одеяло, как шаурма. А утром меня, действительно, ждал сюрприз – феи, недовольные результатами отборочных, устроили пикет с требованиями результаты эти отменить, а им выдать Змыя для осквернения и порицания.

Правда, судя по крикам, о том, как они его порицать будут, крылатые еще не договорились.

– Всем разойтись по своим комнатам, – вещал усталый Змий, кабинет которого взяли в осаду. – Поверьте, вам самим не понравится, если я выдам Змыя. А обратно он уходить уже не захочет.

– Он нас обесчестил! – воскликнула блондинка, что вчера пыталась лешего и гномиху снасильничать. – На смех перед всей школой выставил!

– И понесет за это заслуженное наказание. Я уже отправил его проводить исправительные работы, но отменять результаты отборочных запрещено правилами всесказочного турнира, и повлиять на это я не в силах. Студентка Велесова, – дракон наконец заметил меня за головами фей. – Зайдите вечером, я сейчас занят.

И добавил в голове:

– Прости, Маш, сама видишь, тут революция назревает.

– Может чем помочь могу? – ответила так же мысленно.

– Нет, все под контролем. Жду тебя после отбоя. И позволяю нарушить правила, – Змий мимолетно улыбнулся, и вновь сосредоточился на феях.

Развернувшись, я отправилась к себе в комнату, и решив сделать хоть что-то полезное, принялась готовиться к завтрашним лекциям по сказографии.

Сказочное измерение мало чем походило на землю, хотя отдельные ключевые точки, места силы, связывающие два мира, были везде одинаковы.

Вместо шести материков, тут имелся один. Океан тоже был единственным, с доступом во все моря земли сразу.

Сушу делили между собой королевства сказочных рас – фей, светлых эльфов, темных эльфов, гномов. Еще были земли оборотней, главными среди которых считались три клана – клан древних вервольфов (волков), верберов (медведей) и верфоксов (лисиц, но не кицуне). Драконы, которые тоже вроде как обращались, но в людской мир не выходили уже очень давно, от остальных вер-ов обособились, засев в горах. Вампиры, наоборот, из-за своей диеты, предпочитали больше времени проводить на земле. Сейчас они питались исключительно донорской кровью, во имя сохранения сказочной тайны, хотя порой любили навести шороху, порождая сюжеты для фильмов и книг.

Создания природы жили там, где им вздумается, не имея особой инфраструктуры на суше. Зато океаном безраздельно правил морской царь, которому подчинялись все водные создания.

А еще, где-то в туманных скалах существовало королевство нагов и темные земли, куда сгоняли тех, кто был опасен.

Вместить все это в своей голове оказалось весьма трудным делом, хотя в учебниках были карты, которые нам следовало изучать.

Когда в памяти окончательно смешались все королевства и их жители, а за окном потемнело, прозвенел колокол отбоя. Захлопнув учебник, я направилась к Змию.

Волновалась, что выдам себя, но едва увидела удрученный вид декана, как тут же забыла об этом.

– Ты как? – крепко обняла дракона.

– В порядке, – тот в ответ обвил мою талию руками, увлек в личные покои.

Мы легли на кровать, я положила голову на его плечо, слушая биение сердца.

– Со всем разобрался? – спросила робко, проведя пальчиком по футболке, обтягивающей грудь.

Нет, ну какие мышцы, а? Красота. И пресс, и бицепсы-трицепсы, и прочее… А главное, все мое.

– Почти. Бунт подавлен, феи усмирены, Змый сослан в навь, с запретом на возвращение в течение месяца, – дракон вздохнул, зарывшись пальцами в мои волосы.

– Не слишком для него?

– В самый раз. Говорил же тебе, моего братца уже не исправить. Хотя, если честно, по началу подумал, что это ты замешана. Жаловалась ведь постоянно, как тебя полеты коридорные достали. Но хорошо, хоть не причем оказалась. Спасибо, Маш, что в этот раз повела себя правильно, – и он меня поцеловал.

Да уж. Срочно пришлось вспомнить сказографию, чтоб своих мыслей не выдать.

– Вижу, вся в учебе? – тепло улыбнулся Змий. – Молодец, Велесова, сказочное измерение теперь твой дом. Тебе больше других на этом предмете сосредоточиться надо.

– Сложный он больно, – я опустила взгляд.

– Ну, справишься. Ты ведь у меня умница. Останешься?

И пусть мыслей его я читать не могла, мне сразу стало понятно, как подрывная деятельность на турнире его из колеи выбила. И как разочаровало, что это брат его во всем виноват оказался. Что бы он мне там ни говорил, а все равно видать до последнего надеялся на Змыево исправление.

– Конечно. Давай спать.

Дракон прижал меня крепче, обвил своим хвостом, ни пойми откуда взявшимся.

– Одного только не пойму, как Змый трюк с трубой провернул. Нет ведь у него сил сейчас таких, – пробормотал декан и тут же выключился.

Устал бедолага.

Я посмотрела на его лицо, даже во сне нахмуренное, на спокойно вздымавшуюся в такт дыханию грудь, на пару морщинок у бровей, и так стыдно стало.

Натворила делов на свою голову, расстроила дорого человека. А если еще и узнает, что Змый не один все это провернул –