– Умрючьи что ли? – ахнула джинна, прижав ладошки ко рту.

– Какие?

– Умрючьи, – пояснила Уля заместо Буланны. – Ну, для похудания. Чтоб есть все, а потом оно сразу обратно выходило.

– О-о-о… вместо двух пальцев что ли? Нет, до такого пока не докатилась.

– И не надо, – кивнула джинна, как-то слишком быстро отвернувшись и покраснев.

Чего это она?

– А где такой чай можно взять, если что? – внезапно в голову пришла идея добавить в наш со Змыем анти-феячный план еще и чаепитие.

– Куда тебе больше худеть? – фыркнула Ульяна. – И так кожа да кости.

Русалка, кстати, своей фигурой всегда была довольна, как и остальные хвостатые. Видимо, у них это природное.

– Да не мне, – отмахнулась. – Там… надо… хочу Алексу подсыпать, во. Из-за него теперь все со мной не разговаривают.

Ну, не правду же мне девчонкам рассказывать. К тому же они не знают, что с эльфом мы вроде как друзья.

– А что, неплохая идея. Будет знать, принц недоделанный, – поддержала меня Ульяна. – Попробуй на раздаче спросить, может у них есть что.

– У меня есть, – внезапно выдала Буланна, сильнее покраснев. – Так, случайно досталось. Могу отдать немного.

– А тебе он зачем нужен был? – подозрительно прищурилась Уля.

– Да просто… совпало так. Отстаньте.

Как-то уж слишком джинна нервничала. Неужто сама похудеть удумала?

Русалка видимо пришла к тому же выводу, потому что взяла Буланну за плечи, развернула лицом к себе.

– НЕ-НУЖ-НО! – выдала Уля по слогам. – Только посмей мне себя портить. От этих чаев знаешь какие последствия…

– А чего он не смотрит? – поджала губы джинна, и кажется всхлипнула.

Ох, я думала, они с лешим уже давно хоть что-то да решили, а нет, еще кругами ходят.

– Хочешь, спрошу у него?

– Нет, не смей!

Буланна подскочила.

– Ладно, успокойся, – взяла ее за руку Уля. – Но знаешь, Леша тугой и раскачивается долго. Лешие они все деревянные. Тебе терпения набраться надо, если хочешь от него чего добиться.

Джинна кивнула, пообещав, что худеть не станет, и русалка этим ответом вполне удовлетворилась.

А вечером, перед тем, как направиться к Змыю, я забрала у Буланны умрючий чай вместе с инструкцией по его применению. Ледяной дракон, услышав мою идею, обрадовался, пакостливо потирая ладошки.

– И как же это я сам не догадался? – он хлопнул себя по лбу. – Ладно, Маш, молодец. Остались последние штрихи, а скоро мы повеселимся.

К отборочным для фей успели выстроить настоящую, почти армейскую, полосу препятствий. Как сказал Змый, перед самым турниром все эти сооружения поднимутся в воздух силами природных созданий ветра, а пока мы могли спокойно расставить свои ловушки.

В ночь перед Остарой все было готово, хотя провозились почти до утра, и в комнату я вернулась уже на рассвете, тут же отрубившись.

Утром вставать было тяжело, но желание увидеть в действии подготовленные сюрпризы перевешивало, поэтому собралась, умылась, и вышла вместе с девчонками.

– Интересно-то как, – Буланна потерла ладони в предвкушении зрелища. – Ни разу не была на этом турнире.

– А я была, с реки видела как-то, – покачала головой Ульяна. – Прикольно, конечно, но петляний вот этих по коридорам не стоит.

– Жду не дождусь поглядеть к чему привели тренировки, – хихикнула я, усаживаясь на скамью рядом с соседками.

Ильдар и Леша пришли чуть позже, зато захватили с собой перекус и горячий чай. Предусмотрительные ребята. Интересно, а Змый здесь? Наверняка здесь, не мог же он пропустить такое шоу, когда мы столько работы проделали.

– Какой работы, Велесова? – мимо как раз проходил Змий.

Проклятие.

– Домашней, – ответило наивно, попытавшись вспомнить хоть один момент, как к лекциям готовлюсь.

Только вместо этого опять чаепитие недавнее выскочило, видать по привычке. Последний раз вчера как раз был, после ужина, и Змий тогда еще…

– Достаточно, – выставил вперед руки дракон, едва заметно покраснев, и удалился в профессорскую ложу.

Прикинув расстояние, я пару раз намеренно громко подумала о всяком разном, но лицо декана не менялось, значит, не слышал.

Фух, пронесло. Если и уловил что, то только обрывки, едва ли поймет, к чему они были.

– А ты, Машенька, однако извращенка, – раздался в голове Змыев голос. – Нет, я с самого начала это знал, просто не думал, что настолько. А что ты с хвостом братца творила. Фе-е-е, как теперь мне развидеть эти картинки?

– Как-как? Желательно молча! – с досадой огляделась по сторонам, но никого не увидела.

Вот блин, развелось телепатов. Не хватало еще, чтоб этот гад чешуйчатый такие подробности моей личной жизни смотрел.

– Да лучше бы не видел. С тебя теперь компенсация за моральный ущерб, – фыркнул Змый. – Я под трибунами.

– Ага, компенсация. Еще скажи, штраф за нелицензионное распространение контента для взрослых, – скрестила руки на груди, нахмурилась.

Под трибуны нагибаться уже не стала, чего я, не помню, как Змый что ли выглядит. Тем более, феячную полосу препятствий начали поднимать в воздух.

Отборочные начинались.

Глава 26

Полоса препятствий состояла из трех участков. В каждом – несколько сооружений, которые феям требовалось облететь, периодически применяя магию трансформации. Вместе все это напоминало телевизионную передачу – вращающиеся блоки, маятник, кольца и всякое такое. Касание земли означало автоматическое выбывание. Полосу проходили одна за одной, с разницей в десять секунд.

Первый наш сюрприз крылатых надоед ждал почти на старте.

Я лично наложила чары на второй снаряд, в виде маленькой узкой трубы, сквозь которую нужно было пролететь в миниатюре, а после сразу же трансформироваться в обычный вид.

Этому трюку меня Змый пару ночей обучал. Как оказалась, я умела не только двери в другие миры открывать, но и в пространстве одного измерения тоже. Причем такие порталы создания могли проходить и без моего непосредственного участия, в отличие от круглой комнаты, попасть в которую можно было лишь держа меня за руку.

Поэтому почти на самом вылете из трубы я поставила две завесы. Прозрачные, они тем не менее, были окутаны голубым свечением, но едва ли фей это могло бы смутить, а снаружи совсем незаметно было.

Одна завеса выходила в то же пространство, но меняло положение тела, переворачивая его набок, а вторая – уже вверх ногами.

Первая участница отборочных, вылетев из трубы, оказалась перевернутой в воздухе, не сразу это сообразила и в результате понеслась прямо к земле, едва успев остановиться в самый последний момент, забавно дрыгая длинными модельными ногами. Вторая, ничего не понимая, кубарем завертелась на месте, в нее врезалась третья, четвертая и вскоре на земле оказался клубок из фей, шипящих нецензурные слова,