все времена прилагали для этого немалые усилия. А что до искаженных тварей практически в центре столицы, то раньше он не знал об этом, и не подозревал о такой возможности, теперь же будет знать, и в дальнейшем учитывать в раскладах. Так что уже не зря согласился пойти на данное мероприятие.

Они быстро разобрались в нехитрой системе ставок, коэффициентов на победу, и заполнили вкладыши, затем вызвали букмекера, что бы сделать ставки. Алекс тоже решил не выделяться из общей массы, и внес сто двадцать золотых, ровно по двадцать золотых на каждый бой, как уже отмечалось, он все равно не знал бойцов и их возможностей, у него не было предпочтений по видам боев, так что он решил не мудрить. Он вписал в таблицу номер ложи, номер кресла, а в таблицу вписал один, два, один, два, один, один, и суммы ставок, затем повторил записи на правой отрывной половине. Букмекер принял деньги и забрал отрывную половинку вкладыша-таблицы.

Почему в конце один, один, Алекс просто решил, что найти и подготовить хорошего бойца, способного противостоять тварям, гораздо дольше, дороже и сложней, чем найти и привезти искаженную тварь, так что он решил поставить на бойцов. В целом же он не был подвержен подобному виду азартных развлечений, не понимал особого смысла в ставках и подобном риске деньгами, где многое решает просто случай, а если все же не случай, то тогда тем более не было смысла ставить.

Они налили себе в бокалы вина, и заняли выбранные кресла, Эрнест что-то рассказывал приятелям, но Алекс слушал его в пол уха. Он все равно в будущем не собирался ходить на подобные мероприятия, они были точно вне сферы его интересов, тем более подпольные бои с искаженными тварями, он их и так насмотрелся в свое время, а уж сколько раз сам участвовал.

В помещении, где они находились, слышался негромкий гул голосов и разговоров доносившийся из других лож, и сливавшийся в общий шум и фон. Некоторые ложи были прикрыты непрозрачными снаружи экранами. Возможно дополнительная магическая защита, или дополнительная маскировка для высокопоставленных гостей, а может и то и другое. Алекс хотел было спросить об этом у Эрнеста, но не успел. Зазвучала бравая музыка, свет наверху стал тусклее, а на арене наоборот, разгорелся ярче.

Заговорил невидимый ведущий, приветствуя гостей, и пафосно объявляя первых участников поединка. Первый бой был рукопашным, и Алекс наугад выбрал бойца под номером один. Ведущий под музыку объявил, что осталось тридцать секунд до начала первого поединка, еще раз быстро перечислил достижения бойцов, и затем объявил о начале первого на сегодня боя, а зал разразился криками собравшихся зрителей.

Под приветственные крики зрителей, появились крепкие поджарые бойцы, босиком, в одних шортах. Буквально через полминуты, он понял, что ошибся со ставкой, бой явно выиграет боец за номером два. Зрители кричали, поддерживая бойцов, а Алекс спокойно дожидался окончания боя. Он не угадал со ставкой, а сам поединок не представлял для него ничего особо интересного, по его мнению, бойцы были весьма среднего уровня, и больше устраивали шоу, чем бой, но зрителям нравилось, тем более, когда брызнула кровь.

Поединок завершился с предсказуемым результатом. Следующий поединок был на мечах, бойцы уже были в кожаной броне, усиленной металлическими вставками в уязвимых местах. Алекс поставил на бойца под номером два, и в этот раз он угадал, тот явно был сильнее соперника. И снова его не отпускало ощущение устраиваемого шоу, на потеху публике. Но столичной публике, разгоряченной алкоголем, и очевидно в большинстве своем не сталкивавшейся в повседневной жизни с насилием и кровью, все нравилось, народ все больше распалялся, и крики становились все громче, да и кровь снова пролилась на песок. И в этот раз победил случайно выбранный им боец.

Следующие два поединка были магическими, в первом участвовали младшие мастера, во втором бойцы, достигшие ранга мастера. И снова все было зрелищно, красиво и ярко, настоящее и хорошо поставленное шоу. Но в этот раз, Алекс смотрел более внимательно, и даже вынес для себя кое-что полезное. Нет, не как устраивать из поединка яркое шоу, но он обратил внимание, как профессионально и даже порой виртуозно, особенно во втором поединке, работали бойцы с магическими щитами, он даже кое-что взял для себя на вооружение. Так что снова отметил для себя, что не зря согласился пойти. И опять он один раз угадал, а второй раз проиграл свою ставку.

Но огорчился он не этому, а тому, что оказывается его идея с работой щитами по касательной, вовсе даже не какое-то новшество, бойцы на арене неплохо, и даже мастерски, владели подобными приемами. Ведь им не приходилось остерегаться задеть рикошетом кого-то из своих, зато внешне темп боя казался быстрее и зрелищнее, что явно нравилось зрителям. Даже он, как уже говорилось, вынес для себя кое-что полезное, единственное, ему надо будет не забывать, когда он сражается один, и вовремя переключаться, когда он работает в составе команды. Впрочем, ему было не привыкать.

Следующие поединки были против искаженных тварей, ведущий вовсю надрывался, нагнетая обстановку, публика шумела, подогревая себя алкоголем, а может и не только. А Алекс напряженно замер, он вдруг почувствовал непонятную, и какую-то опосредованную, но явно реальную угрозу. Порой ему казалось, что кто-то недобрый и затаивший зло смотрит на него, но то ли из-за защитных экранов, или еще почему, он не мог понять, откуда исходит эта возможная угроза, чувствовал лишь общее намерение, или это из-за искаженных тварей. Он уже пожалел, что на поясе нет привычного Ножа охотника, и даже проверил, легко ли выходит нож из ножен на щиколотке, да проверил на месте ли защитный амулет, но тревога и напряжение не отпускали, и он смотрел вокруг во все глаза, ожидая неприятностей в любой момент.

На арену вышел боец в легкой кожаной броне с металлическими вставками, в руках копье с листовидным наконечником. А Алекс, не смотря на не отпускающее напряжение, обратил внимание, что броня у бойца изготовлена из шкур искаженных тварей, и металлические вставки были усилены рунной вязью, защитный амулет на шее, да и копье было не простое, а явно артефактное. Но качество и уровень, явно даже близко не дотягивали до изделий из Закатных гор, мимоходом, с некоторой ноткой превосходства, отметил он, и усмехнулся своей профессиональной деформации и патриотизму.

Из неприметной двери на арену выбралась искаженная тварь, крики зрителей усилились на порядок. Алекс не смог точно опознать эту тварь, и потому решил,