— Времени у меня навалом. Младший сын под присмотром матери, старший под крылом у жены. Показывай своего одарённого и жутко опасного ученика. Посмотрим, сможет ли он заблокировать свой дар хотя бы к вечеру. Хотя бы на десятую части. Веди, лина Амелия. 

— Невил на занятии по физической подготовке, — ответила я. — Сейчас мы попросим его отпустить, чтобы вы могли спокойно пообщаться. Где будет удобнее? В классной комнате или его спальне? Могу уступить вам свой кабинет.

— Зачем мне стеснять своим присутствием директрису школы? Работай спокойно. А нас с мальчишкой пусти в какую-нибудь кладовку, где нет ничего особо ценного. Я не настроен буянить в магическом смысле, но мало ли что. Часто, когда начинаешь трогать опасный дар у маленьких детей, случаются спонтанные выбросы. Одной бездне известно, какую форму примет энергия. Возможно всё от шаровой молнии до ядовитого дыхания или банального огня. Защиту я сам поставлю, разумеется. 

— Как хорошо, что вы согласились помочь, — я приложила ладонь ко лбу и ускорила шаг. — Страшно представить, каких дел я могла бы наворотить, если бы стала работать с Невилом сама.

Спалила бы полшколы, напугала ребёнка да ещё и другие дети могли пострадать.

— Мне не в тягость, — махнул рукой Ксанир. — К тому же есть корыстный интерес. Если мне понравится в твоей школе, то совсем младший Делири будет учиться здесь. Ему полезно выйти из под чрезмерной опеки матери. Не то она сделает из него неженку. Зацеловывает до красноты на щеках. Нет, так нельзя.  

— Он же ещё младенец, — рассмеялась я. — Отцы всегда считают, что матери перебарщивают с нежностью. А ребёнку необходимы любовь, забота и ласка.

— Ещё одна женщина заговорила, — поморщился Ксанир. — Будущему воину необходима подготовка. Я в три года уже деревянным мечом махал и первые заклинания разучивал. Однако хватит болтать. Где твоя кладовка?

— Первая дверь справа по коридору, — я указала старому воину на каморку с тряпками и вёдрами. — Совсем пустой нет, но там ничего ценного.  Я сейчас попрошу привести к вам мальчика. Подождёте пару минут?

Лин Делири ответил, что подождёт и отпустил меня. Желание узнать, где Сокол провёл ночь вдруг стало нестерпимым. Тем более повод нашёлся. Я вспомнила, что следующий по расписанию урок — “Введение в боевую магию”. Пару дней назад я просила жениха побыть преподавателем и он согласился. Интересно, забыл или нет?

Глава 24. Урок боевой магии

Уставшие ребята в грязной форме стояли в шеренге и переглядывались. Над полигоном звучал шёпот. Недовольство с запахом увядшей розы так и витало в воздухе.

— Не ворчим, — попросила я, взглядом скользнув по Мисе и Эрике в брюках и белых блузках. — Учитель задерживается, но занятие будет. Даже не думайте сбегать. 

Девушки стояли рядом с парнями, точно так же вытянувшись по струнке.

Маленькая победа. Сокол даже не удивился, когда я попросила обучать и девочек тоже. Я думаю, он и сам предполагал, что у нас все занятия будут проходить на равных началах. А раз не спорил и не пытался отговорить, значит разделял мои взгляды.

Наконец, со стороны каморки рядом с трибунами раздался какой-то шорох. Дети продолжали роптать и не заметили его, а я внутренне напряглась. И не зря. Через мгновение из-под земли выскочили пятнадцать деревянных манекенов. Один за другим, в строгом порядке, но с таким эффектом неожиданности, что воспитанники посольской школы завизжали.

— Знакомьтесь, — громко сказал Сокол, выходя из портала в самой гуще своего деревянного войска. — Ваши враги и удобные мишени на ближайший год. Можете начинать их люто ненавидеть. Есть за что. Им, в отличие от вас, не больно и не страшно. Они не устают, не мечтают поесть и поспать. Главное и самое любимое их занятие — отправлять вас на пересдачу. Не горят, паскуды, дотла от слабых заклинаний. Утопить их, заморозить и разнести в щепки тоже вряд ли получится. Пока.

— Зато улыбаются красиво, — выкрикнула из шеренги Эрика, а ребята дружно захохотали.

— Правда? — изумился лучший убийца Клана Смерти. Обнял ближайший манекен и заглянул ему в нарисованные глаза. — Моя вина. Художественный талант, к сожалению, не пропьёшь. Творю шедевры, где могу. Итак, первое задание. Кто сможет стереть улыбку с лица деревянного врага, получит двойную порцию десерта на ужин.      

Дети разделились на группы по интересам. Я с неудовольствием отметила, что бессалийские парни сторонятся клановых, а ведьминские отпрыски даже сбились в кружок, чтобы их никто не подслушал. Только девочки спокойно работали вместе. Быстро сплотились, потому что жили вперемешку — Эрика и Миса делили комнату с Ники, Пинарой, Валери и сейчас работали сообща.

Первыми решились выступить вперёд именно девочки. Они поняли задание буквально и стали бить по манекену потоками воды. Прицельные удары в голову. Слабые, но точные. Жаль, что краска оказалась стойкой.

— Хорошая попытка, но нет, — сказал их преподаватель. — Следующие.

Отпрыски дипломатов решили действовать грубее.

“Нет голов, нет и улыбок!” — подумали они и стали атаковать огнём.

Фаерболы летели без остановок, но всего несколько мгновений. Молодые ведьмочки тянули шеи и щурились, пытаясь разглядеть повреждения на манекенах. Тщетно. Намалёванное талантливым художником лицо не пострадало.

— Уже ближе, но снова нет, — усмехнулся Сокол. — Ещё будут идеи?

— Да они неубиваемы! — возмутилась Эрика. — Может, об землю долбануть?

— Не поможет, — отмахнулась Миса. — Тут что-то хитрое.

У лучшего убийцы блестели глаза. К навязчивому аромату азарта примешивались тонкие ноты злорадства. И я не могла понять, от кого исходит эмоция. Не гнев, не похоть и не преданность.

— Да плевать на десерт, — заявил сын главы ведьминского родителского комитета. — У меня дома десять десертов будет.

— И ощущение, что ты неудачник, — поддел его Сокол. — Эдакая ложка дёгтя в бочке мёда.

Сыну Лары хватило воспитания, чтобы не дерзить в ответ. Более того, ему хватило ума продолжить попытки выполнить задание. Мальчишка обошёл манекен, вгляделся в нарисованное лицо и тихо присвистнул.

— Да он зачарованный! Клянусь, пара искорок проскочила, когда я прикасался к нему силой.

— Стало быть урок номер один, — сказал преподаватель. — Никогда не бросайтесь в бой, не прощупав защиту соперника. Здесь тонкий купол, поглощающий заклинания, но обычно стоит отражающий. Швырнёте шар огня и его же получите в ответ. Как зовут, боец?

— Норд, — гордо ответил сын Лары.