Революция привела к образованию в турбизнесе государственного сектора за счет конфискованных у Гейри ночных клубов (до которых «дядя» был большой охотник) и отелей. Все они были объединены в государственную корпорацию «Гренада ризортс», которая начала успешно конкурировать с частными отелями. Была открыта школа по подготовке персонала для туристической отрасли.

Но все эти меры без современного аэропорта могли дать лишь временные результаты.

Единственный гренадский аэропорт Пирлз (недалеко от Гренвиля и очень далеко от главной пляжной зоны на юго-западе Гренады) был построен англичанами в 1943 году. Его короткая полоса не позволяла принимать широкофюзеляжные реактивные самолеты. Из аэропорта Пирлз до столицы Гренады Сент-Джорджеса было 23 мили ужасной извилистой горной дороги, и поездка занимала как минимум 40 минут. Туристы добирались до отелей главной туристической зоны Гранд-Анс (на противоположном берегу от Гренвиля, к югу от Сент-Джорджеса) за час, и такси стоило достаточно дорого.

В Европу и США гренадцы летали через Барбадос, где большой аэропорт был построен еще в годы Второй мировой войны. Ставший независимым Барбадос принимал основную массу европейских туристов и отнюдь не был заинтересован в появлении сильного конкурента в лице Гренады. После 1979 года между Гренадой и Барбадосом обострились и политические отношения. На Барбадосе правил реакционный проамериканский режим (не зря США разместили именно там свое посольство для всех англоязычных Малых Антильских островов), резко критиковавший по указке из Вашингтона все революционные преобразования на Гренаде. Те, кто летел на Гренаду или с Гренады через Барбадос подвергались в тамошнем аэропорту излишнему досмотру и длительным, ничем не оправданным, ожиданиям. Издевались даже над членами гренадского правительства.

Нередко диспетчерские службы Барбадоса и Тринидада (через последнее государство также можно было попасть на Гренаду) отказывали самолетам в разрешении на посадку в аэропорту Пирлз, так как он был окружен высокими холмами и считался опасным для летчиков.

Все гренадские правительства декларировали стремление построить собственный аэропорт международного класса. В 60-е годы остров посетили эксперты из Англии и ФРГ, пришедшие к выводу, что строительство технически практически невозможно. Дело было в том, что с учетом горного рельефа Гренады для строительства протяженной взлетно-посадочной полосы пришлось бы взрывать горы и засыпать часть морской акватории на юго-западной оконечности Гренады вблизи местечка Пойнт-Сэлайнз. Великобритания была не готова тратить на гренадский аэропорт деньги из собственного бюджета. Ведь, в конце концов, британские лорды могли отдохнуть и на Барбадосе, превратившимся в элитный курорт европейских аристократов и нуворишей.

В 1970 году журнал «Форум», который издавали Морис Бишоп и Юнисон Уайтмен, выступил против строительства аэропорта, так как его предполагалось осуществлять за счет и «так перегруженных поборами гренадских налогоплательщиков». К тому же, аргументировали будущие лидеры НДД, аэропорт в Пойнт-Сэлайнз нанес бы удар по тамошним рыбакам (придется разрушить старинный маяк) и по соляным промыслам[182]. Они полагали, что аэропорты Барбадоса и Тринидада смогут справиться с переброской туристов на Гренаду.

В 1977 году аэропорт предложили построить за свой счет американцы. Но никакой благотворительности здесь не было: США требовали взамен право на использование этого аэропорта в течение 99 лет, в том числе и своими военно-воздушными силами. Естественно, что и эти планы натолкнулись на сопротивление окрепшего НДД.

В то время расходы на строительство аэропорта в Пойнт-Сэлайнз оценивали в 10 миллионов долларов, из которых более 3 миллионов должно было пойти на засыпку морской акватории для прокладки там взлетно-посадочной полосы. Строительство самой полосы обошлось бы гораздо дешевле, чем реконструкция и модернизация аэропорта Пирлз.

Придя к власти, правительств Бишопа осознало всю важность международного аэропорта для гренадского туризма и обратилось к США с просьбой о помощи в его возведении. Но никаких концессий на пользование аэропортом революционное правительство предоставлять не собиралось. В Вашингтоне обращение Гренады проигнорировали.

Тогда Гренада обратилась за содействием в Гавану, и Кастро немедленно ответил согласием.

В 1980 году более 400 кубинских рабочих и инженеров начали масштабные работы в Пойнт-Сэлайнз. Они при помощи гренадских рабочих (которые заодно и учились у кубинцев строительному мастерству) начали взрывать окрестные 30-метровые холмы, осушать русло небольшой речушки Сэлайнз и засыпать землей морскую акваторию (участок в 400 метров длиной и 7 метров глубиной). Кубинцы работали для Гренады бесплатно – все расходы по их содержанию взяло на себя кубинское правительство в счет предоставленного Гренаде гранта. За счет кубинской помощи прибывали на Гренаду и строительные материалы. Строители вынули и переместили 4 миллиона кубометров земли и щебня, залили тысячи кубометров бетона, чтобы соорудить частично проходившую через отвоеванную у океана взлетно-посадочную полосу длиной в 2743 метра[183].

Электронное оборудование для аэропорта по стандартам ИКАО поставила британская фирма «Плесси Лтд» (в счет предоставленного ею же кредита). Частично финансировали аэропорт Нигерия (отнюдь не находившаяся тогда в дружественных отношениях с социалистическими странами), Канада и страны ЕЭС (через свой многосторонний фонд развития). Участвовала в проекте и американская фирма «Лейн дреджинг». В ноябре 1981 года кредит на строительство аэропорта предоставил Ирак.

Пойнт-Сэлайнз стал национальным проектом номер один на Гренаде, своего рода символом революции. Правительство выпустило народные облигации, чтобы хотя бы частично погасить стоимость строительства.

По всей стране прогремело имя обычного бухгалтера Терезы Симеон, которую почтительно прозывали в народе «Мама Аэропорт». До революции Тереза, как и многие другие гренадцы, жила и работала в США, затем вернулась и была приятно поражена охватившим ее родину революционным порывом. Она решила и сама чем-то помочь революции. Услышав о строительстве аэропорта, Тереза вместе с подругами создала общественный Комитет помощи аэропорту. Подруги продавали пирожные и сдавали в фонд аэропорта всю выручку. Так они набрали внушительную по гренадским меркам сумму в 26 тысяч долларов и прославились на всю Вест-Индию[184].

Строительство аэропорта превратилось, говоря современным «новоязом» в «драйвер» всей гренадской экономики: благодаря в основном этому проекту строительный сектор на Гренаде за годы революции вырос на 20 %. Сотни гренадцев обрели квалификацию современных строительных рабочих и техников.

Работа в Пойнт-Сэлайнз продвигалась быстро и международный аэропорт предполагалось торжественно открыть 13 марта 1984 года – в пятую годовщину революции.

Новый аэропорт должен был примерно в три раза сократить для иностранных туристов путешествие на Гренаду.

Однако мирный триумф гренадской революции, да еще и при содействии Кубы явно не входил в планы США. Американцы, особенно после прихода в Белый дом в 1981 году антикоммуниста-мракобеса Рональда Рейгана[185] организовали истерическую компанию в СМИ, превратив аэропорт Пойнт-Сэлайнз в строящуюся советско-кубинскую военную базу для реактивных советских самолетов, а работавших на Гренаде кубинских