– Льстец…

– Безумец, – поправляю её.

– Мне пора, – отстраняется от меня и машет рукой.

– Пока, – тихо откликаюсь, и смотрю как она покидает поле моего зрения.

Поворачиваюсь и иду к светофору. По дороге достаю сигарету из пачки и закуриваю. Такое легкое чувство. И настолько сильным себя стал ощущать. Будто и горы свернуть теперь под силу. Ей богу, веду себя как ребёнок, который впервые влюбился. А может сейчас и действительно впервые со мной это и случилось.

Загорается зелёный свет. Перехожу и по заученной дороге сворачиваю к дому. На ходу стряхиваю пепел. Главное сейчас не торопиться и не обосраться, как всегда. Иначе всем моим мечтаниям придёт конец. И меня закопают со всех сторон. И моя мама, и Арина Елисеевна. А я и сопротивляться не стану. Потому что всё это заслуженно произойдет.

Уже дома скидываю с себя одежду и прохожу на кухню. Ставлю чайник на плиту. Из шкафчика достаю бич пакет. Примерно так и живу, чтобы с голоду не протянуть ноги, жую лапшу быстрого приготовления. Интересно, дотяну ли я на такой диете до того момента, когда Злата вернётся в эти стены. Нет. Конечно, я и сам в состоянии себе приготовить. Но одному как-то не особо хочется что-либо делать. Да и хвалить себя пока не за что. Хотя сегодняшний день считаю за свою маленькую победу.

Глава 28

Злата

Ночь провела без сна. Вроде и дипломная работа достойно выполнена и подготовлена. Но мандраж не унимался. Ещё перед сном была спокойна как удав и не переживала ни о чём. Но как стрелка часов перевалила за двенадцать, глаза мои распахнулись и пропялилась в потолок всю ноченьку. Перебирая всю терминологию и, поняла, что даже сама от своих вопросов начинаю сыпаться.

Утром поднялась с кровати. Умылась. Волосы заколола крабиком. Надела заранее подготовленный костюм троечку. Юбка-карандаш, пиджак серого цвета и белая блузка. Макияж во всей красе решила не наносить. Так лишь подчеркнула реснички. У двери нырнула в туфли с небольшим каблучком. И отправилась на улицу, схватив со стула сумочку.

Погода – класс. Утро, но уже тепло. Трава зеленеет. Май. Курточка уже не нужна. Свобода. Правда ветер холодный. Но пиджак спасает от этого. Защита начнётся в пятнадцать минут десятого. У меня есть немного времени для снятия стресса. Заворачиваю за угол и закуриваю. Оглядываюсь по сторонам. Никого нет. Докуриваю, тушу сигарету и выкидываю окурок в урну.

Захожу в колледж и сразу на второй этаж. Смотрю список, кто за кем идёт на защиту. И, конечно же я в первой тройке. Что ж, к лучшему. Быстрее отстреляюсь хотя бы. Телефон завибрировал в кармане пиджака. Достаю. Максим. Смахиваю зелёную трубку и прикладываю к уху:

– Да.

– Доброе утро, сокровище моё, – его голос звучит так тепло.

– Доброе, – на лице моём возникает счастливая улыбка.

– Волнуешься?

– Немного, – вру от всего сердца. Ну не могу же я признаться в том, что настолько труслива и поэтому вообще не спала ни минуты.

– Ты справишься, – нежно мурлычет в телефон. – Я в тебя верю.

– Спасибо.

– Напиши, как освободишься. Там подумаем, как отмечать будем.

– Подожди, – перебиваю его. – Я ещё ничего не защитила, чтобы думать, как отмечать, – нервно пищу, чем и сдаю себя со всеми потрохами.

– Защитишь, – твердо говорит он.

Из кабинета вышла Маргарита Степановна и громко объявила:

– Арсеньева, Степанов и Ибрагимов в кабинет!

– Ладно, Максим, – шепчу одними губами. – Мне пора.

Скинула вызов и прошла в кабинет. Ну, а дальше всё было как во сне. Я первая и защищалась. Говорила много, быстро. Боялась что-то упустить. И безумно боялась, как буду отвечать на возникшие вопросы комиссии. Но справилась. Только в одном вопросе замялась, но благодаря руководителю выправилась. А у одногруппников, естественно, никаких вопросов и не возникло.

На ватных ногах прошла к стулу и уселась на место. И то, что говорили парни, уже не слышала. Если честно, ждала только лишь одного момента – выхода из кабинета. Здесь казалось безумно душно. И что вот-вот и вовсе потеряю сознание. После выступлений ребят, мы наконец-то покинули аудиторию с давящими стенами.

В коридоре одногруппники топтались на месте. Кто-то нервно фыркал, а кто-то, как и обычно, хохотал чуть ли не во весь голос. А заведующая ходила среди них и угрожающе делала замечание. Только на парней это уже не действовало. Ведь они уже почти всё… свободны от всего. Последний этап и можно уже не трястись, как осиновому листочку перед угрозами Елены Владимировны.

Заведующая обращает на меня внимание и с улыбкой на лице подходит ко мне. Не особо-то и хотелось с ней сейчас разговаривать, но ведь и не побегу со всех ног от неё.

– Ну как? – спрашивает меня она.

– Думаю хорошо, – киваю в ответ.

– Иди и жди тогда результат. Думаю, до двух часов управимся.

– Хорошо, – киваю и отхожу в сторону.

Она мгновенно переключает своё внимание на других подопечных. Выхожу на лестничную площадку. Смотрю на часы. А до двух часов куча времени. Сбегаю вниз, на первый этаж и на выход. А на душе такое необычное чувство воздушности. Будто теперь передо мной открываются все двери мира. Выбирай любую и ощути то, что ещё не изведано.

Заворачиваю во дворик, достаю сигарету и закуриваю. Надо будет избавляться от пристрастия к никотину. Впервые добровольно задумываюсь об этом. Жизнь не кажется крахом. По крайней мере, сейчас. Тогда и теряется смысл глушить свои неприятности терпким вкусом сигарет. Только нужно определиться с точным временем, когда завяжу.

Пачка почти полная. Наверное, постепенно уменьшу потребление, а как кончится, не стану покупать новую. Зимой же почти бросила. На новогодних каникулах если и срывалась, то очень редко. Ну и, если честно, тяги сильной не испытывала к ним. Так что и сейчас всё должно получиться.

Выкидываю окурок в урну и возвращаюсь в колледж. Желудок требовательно урчит. Иду в буфет на первом этаже. Покупаю стаканчик кофе три в одном и сосиску в тесте. Здесь это самое вкусное. И точно, отравление не удастся схлопотать. Сажусь за самый последний столик и смотрю в окно.

Даже не верится, что все это подходит к концу. Мне здесь было комфортно. Учителя пусть и казались придирчивыми, но всё же были куда более добрее расположены по отношению к нам. В школе с этим было как-то похуже. Да и весело было. Несмотря на все неприятности, в которые влипала. А этот год в этих стенах и вовсе оказался волшебными для меня.

За столик