– А ты точно патриец?

В ответ Док демонстративно выставил вперёд руку и воспламенил глаза. И тут совершенно неожиданно мимо Алона проскочило существо, которое он хотел бы увидеть в последнюю очередь. Даже сейчас… Цорг! Он кинулся на Дока и с хрустом впился ему в грудь. Патриец пошатнулся и переступил с ноги на ногу вместе с висящим насекомым, повернувшись боком к землянину, который увидел торчащие из спины кончики влажных окровавленных челюстей! Цорг, повалив свою жертву на землю, начал совершать расчленяющие движения. Он вырвал свою голову из жертвы, а затем снова с огромной силой впился. И так – несколько раз. Израильтянин зашипел от отвращения и развернулся, чтобы тихо удалиться. Но замер! Перед ним находилось второе насекомое, которое уже с аппетитом прицеливалось. Не растерявшись ни на секунду, землянин быстро активировал на своём костюме функцию невидимости. Конечно, она не обеспечивала уровня прозрачности, который имелся в распоряжении абсидеумов, и контуры всё-таки прорисовывались. Но цорг растерялся… Он резко изменил свои планы и, не испытывая уважения ко времени, подошёл вплотную к ноге Алона. Постояв несколько секунд в недоумении, насекомое направилось в сторону, а затем присоединилось к первому, помогая разделывать добычу.

«Пронесло! Откровенно пронесло. Костюм! Как я не додумался, когда Док меня избивал?!» Поиск антиграва с появлением цоргов потерял всякий смысл. Вдобавок поблизости должны были находиться кахо. Израильтянин представил, как транспортное средство рухнуло в заросли с подвижными ветками и ужаснулся. «А это совсем плохо! В темноте их можно и не разглядеть».

* * *

– Все дохлые?

Патрис открыл голограмму, где содержалась информация об отключённой системе Восстановителей.

– Ивица! Взгляни сюда!

Тяжёлые шаги приблизились.

– Отключённые Восстановители?! Хм… Странно, – задумчиво произнёс бывший заключённый.

– Я нашёл девчонку! – прокричал один из них неподалёку.

Все подбежали к капсуле, в которой пребывала Айюми.

– Вытаскивайте её и сматываемся.

– Взорвать трахнутый Этон? – спросил Скотти.

– Зачем пачкаться? – возмутился Ивица. – Точно мертвяки? – он снова обратился к Патрису.

– Ну ты же сам всё видел! Ни одна сука не перенесёт удара такой силы с отключёнными Восстановителями!

– Ну так на хрена мы здесь топчемся?! Взяли девку?! Валим! – чрезмерная импульсивность землянина не могла не смутить остальных.

Патрис и Скотти бережно взяли японку и понесли в сторону абсидеумского Атона. Ивица ещё раз бегло оглядел все камеры сохранения и устремился за остальными. Точно напротив его затылка вдруг возникло сообщение системы об экстремально высоком уровне зарегистрированных компьютером положительных эвотонов.

Уже видимый корабль терпеливо дожидался своих новых хозяев.

– Что нам делать с писклёй? – с глазами, полными жажды крови, радостно спросил парень, возле которого находилось десять похожих друг на друга устройств.

– Мы с писклёй вместе откинем копыта! – Ивица положил ладонь на плечо Эсхола, по-старомодному связанного обычной верёвкой, и несколько раз похлопал его с самодовольным выражением лица.

Разочарованный парень спрятал обратно свой тесак и с некоторым негодованием стал сверлить глазами уходящих преступников, которые направились во внутренние помещения Атона.

* * *

Алон шагал по жёлтой траве, которая постепенно cтановилась сочнее из-за скорого восхода первого солнца. Небо только начинало светлеть. Наверное, начинало… Но цоргов он до сих пор побаивался, так как понимал, что остановят их только первые лучи звезды. Что теперь в сложившихся обстоятельствах было невозможным. Он периодически с опаской оглядывался. Малейший посторонний шум наводил на него страх перед слизистыми тварями.

Иногда израильтянина посещали странные мысли, что где-то поблизости находится Док, вновь преследующий его. «Но это неправильно. Сознание без биологической оболочки воздействовать путём целенаправленного вмешательства на окружающий мир не в состоянии! Но многие люди мне рассказывали, как их умершие родственники порой давали о себе знать. Что же тогда получается? Всё-таки может? Или нет? Какие у меня аргументы, а? Хм… Ага. Если перед смертью человек задумает подать сигнал кому-то, то это вполне может сработать. Выбор формулируется при жизни, а реализуется уже тогда, когда сознание освобождается от скафандра. Хм… Имеется загвоздка! А если Док задумал развеять мои сомнения относительно загробной жизни, но не путём обнуления данных в моём Помощнике… Если мерзавец, да упокоится его душа на небесах, если тварь решила сгноить меня в объятиях цорга, натравив насекомое на мою плоть?!»

Именно в этот момент землянин услышал приближающееся постукивание сзади. По спине пробежала дрожь. Он понимал, что в этой ситуации бесполезно предпринимать какие-то действия. Оружия у него не было. Бег только собрал бы остальных цоргов… Он остановился.

Не прошло и секунды, как мимо него пронёсся табан, игриво мотая головой! Его прекрасные грациозные движения никого не оставляли равнодушным. Алон не стал исключением. Он завороженно глядел на животное. Особенно на длинный рог… Когда-то в детстве, насмотревшись фантастики, он мечтал увидеть подобное создание, как и динозавров. И вот одно из его желаний уже сбылось!

– Иди сюда… – подозвал его землянин.

Табан осторожно приблизился к землянину и наклонил голову. Алон улыбнулся, не веря своим глазам. И, конечно, стал гладить животное. Его пальцы аккуратно дотронулись до рога. Табан не сопротивлялся, что удивило мужчину. Как так?! И тогда в его мозгу мелькнула совершенно безумная мысль. «А что, если это – тот самый табан? Боже…»

Но вот голова животного всё-таки отклонилась и резко ушла в сторону. А затем табан решил убежать. Алон снова удивился. Через мгновение он увидел несколько десятков боевых антигравов, направлявшихся в сторону Центра. Два из них, которые летели в хвосте, решили спуститься возле него. «Наверное, возникли опасения из-за поведения табана», – предположил израильтянин и активировал функцию невидимости своего костюма, присев на корточки.

– Здесь! – произнёс кто-то невероятно знакомым Алону голосом.

– Я справа, ты – слева.

– Ага.

Патрийцы разделились, но Алон не стал всматриваться в их лица, чтобы исключить все лишние движения. «Антигравы! Точно!» Он попытался установить связь с системой одного из них через Помощника, но наткнулся на блокировку. Затем вспомнил о статусе резиденции… Израильтянин снова направил запрос, но теперь закодировал в эвотоны своё имя. Связь установилась! Следующим шагом стал запуск перепрограммирования системы на новую эвотонную частоту. Землянин послал антиграву команду на включение режима невидимости, чтобы проверить успешность предпринимаемых им действий. Средство не отреагировало. Захотелось сильно выругаться, но в памяти возник случай с Доком. «Надо пробовать. Шанс всегда есть…» Тогда он снова подключился к системе антиграва и запустил сканирование эвотонов, но на этот раз одновременно передавал команды управления земным антигравом. Но и здесь надежды не оправдались – летательный аппарат бездействовал. Отчаяние усилилось, особенно когда он представил расстояние до Центра… И цорги!