– Как тебя зовут, пискля?

– Билли-резак!

В ответ по отсеку прокатилась волна издевательского смеха.

– А вне цирка?!

– Плотником работал, что ли? – спросил кто-то из толпы.

Тем временем Скотти без остановки продолжал стрелять по Этону. Остальные пять кораблей спокойно летели неподалёку.

– А меня зовут Ивица, пискля! – проговорил подкачанный землянин монотонным до дрожи голосом. – Как думаешь, кто ты на самом деле?

Билли пугливо забился в танк: весь его боевой дух и вызывающее лидерство растворились, словно снег под жарким солнцем.

– Кто ты есть?

Ответа не последовало. Тогда Ивица мощно приложился в его подбородок.

– Кто ты есть? – был задан повторный вопрос.

Отсутствие реакции вылилось в не менее мощый второй удар. Стоящий сзади Патрис поддержал Билла и снова посадил на антигравитационную платформу.

– Я – резак.

Прокатилась очередная волна искреннего смеха.

– Я так понимаю, пискля, что твой мозг от страха забрался в задницу и задохнулся там, – он достал нож и начал тереть его пальцами. – Тебя привело в лунную колонию несогласие с созданной человечеством системой. Кто-то уходит в отшельники, ищет приюта в монастырях, разжигает охрененные революции или играет на сцене… Но мы выражаем себя иначе. Возможно, дело и в трахнутых мозгах, как упорно настаивают некоторые мозгляки из науки. А знаешь, что я думаю на этот счёт?

После нескольких секунд третий удар не заставил себя ждать.

– Ну и идиота же нам прислали, – раздался чей-то голос.

– Мы, преступники, создаём собственную систему вне человеческой. И когда мы взаимодействуем с последней, она нас сначала имеет, а потом убивает, как мелкое ненужное звено. Понимаешь, о чём я? Вот тупоголовая сволочь… Заставляет меня излучать отрицательные эвотоны, прикинь… – он с возмущением обратился к Патрису.

Но мужчина с дредами просматривал информацию о Билли и его жертвах на голограмме. Лица женщин и детей заставили Ивицу сомкнуть губы, а пальцы сильнее охватили рукоять ножа. Он не отводил взгляд от улыбок на фотографиях… А затем с первого раза всадил холодное оружие в лоб Билли, словно раскалённый нож в масло.

– Он тебе не понадобится, пискля… Даже полные отморозки уважают детей, как своих родных, а женщин – как собственных матерей… Без исключения, – теперь уже монотонно, а поэтому ужасающе для окружающих проговорил Ивица.

– Отставить! – рассвирепел сзади Эсхол. – Мы не для того выпускали ваши задницы, чтобы вы друг друга поубивали на хрен! Ты кем себя возомнил, Ивица?! В судью играешь? Тебе какая на хрен разница?

– Теперь на корабле остался только один подонок.

Эсхол одной мыслью активировал как Восстановители, которые имелись у каждого, так и Магнит, который располагался под ногами и представлял собой сплошную платформу. Ивица свалился на неё, корчась от боли, но не издавая ни звука.

– В следующий раз убью! – грозно произнёс полковник и отключил Магнит.

– Следующего раза не будет, – с трудом ответил ему Ивица.

– Почему же?

– Мы начали работать на систему…

* * *

– Андрей, посадка будет нелёгкой, – начал Тобиас, – так как у нас нет ни Нейтрализаторов, ни Пауков, ни хрена нет!

– Побереги свои эвотоны, контролируй себя, – заметил подошедший Велфарий, который доверительно положил ладонь на плечо немцу.

– Сейчас не это главное. Необходимо оторваться от них, чтобы сохранить в тайне зону приземления, – ответил ему капитан Этона.

Все напряжённо задумались над неразрешимой задачей, как её уже успел окрестить каждый из присутствующих в главном отсеке.

– Сквозь Субстанцию ничто не пройдёт, к сожалению…

– Не ответ! – парировал одессит. – Нам нужны варианты.

– Или чудо! – заметил Ашкан.

Вдруг стенка отсека потеряла свою плотность и в помещение спокойно вошла Айюми. Патриец спешно направился в её сторону. Ему сильно захотелось обнять девочку и не отпускать её какое-то время…

– Не подходи! – прошептала ему японка взрослым голосом, но глаза, несмотря на клаудеумскую душу, выдавали в ней сильнейшую привязанность к отцу, которая беспощадно и безнадёжно блокировалась новой сущностью. Так считали все… Кроме отца!

– Он выстоит! Один из них – выстоит!

Все обернулись в направлении парящего в воздухе кресла пилота. Тобиас снова испытывал видения, а лицо девочки осветилось не то гордостью, не то удовлетворением за переданный ему дар. Стало заметно, что немец потихоньку уже начал привыкать к новой способности, хоть это и давалось ему с невероятными усилиями. В этот момент он одновременно наблюдал столкновения с линиями и привычное всем восприятие действительности. Но глаза оставались открытыми…

Тем временем система сообщила, что в пространстве между Этоном и абсидеумскими кораблями возникли несколько непонятных образований. Голограмма не предоставила никакой подробной информации, а лишь указала, что явление имеет естественное происхождение.

– Что это? – кто-то озвучил вопрос, который повторяли про себя, наверное, все члены экипажа.

– Я уже перестал удивляться, – сказал Вел, не отводя глаз от изображения.

И только Айюми сохраняла безразличное лицо, которое постепенно становилось напряжённым.

Позади кокона, слева и справа, возникли два пространственных сгустка округлой формы, но небольшой толщины. Их граница была в постоянном движении: то расширялась, то сужалась. Если бы их смогла рассмотреть команда Этона, то у неё непременно возникло бы чувство дежавю: трудно было отказаться от назойливой мысли о пространственной аномалии. Затем такие же объекты появились возле каждого из шести абсидеумских кораблей, не позволяя последним догнать себя. Они хаотично перемещались перед летательными аппаратами. А спустя мгновение стала понятной причина их появления. Очередной плазменный выстрел в направлении Этона полностью поглотился подоспевшим сгустком, который заметно увеличился в диаметре. В ту же секунду пространство рядом с коконом выплюнуло плазму, устремившуюся к ближайшему преследующему кораблю. Успешно миновав сгустки на своём пути, плазма инициировала контакт, который повредил системы корабля и обнажил его внутренние помещения. Из огня высосало несколько человек. Спустя секунду аппарат стремительно начал терять высоту! Но до этого момента последовали выстрелы из других кораблей!

* * *

Одетый в абсидеумскую форму, состоящую из тёмных брюк и пиджака, бывший заключённый играл в «Эвотонную батарейку». Смысл игры заключался в угадывании устройства. Перед землянином лежали отключённые девять Восстановителей и один Магнит, которые внешне ничем не отличались между собой. Его пальцы дотрагивались до выбранного устройства и включали. Если не умер – значит угадал.