Но на следующей неделе Кира, вновь сидевшая рядом с ним в паре на творческом письме, с удивлением обнаружила, что настрой парня изменился в лучшую сторону. Он нормально общался с ней и даже обыденно говорил «Привет», словно они знакомы сто лет. Кира смотрела на него и терялась в догадках. То и дело она пыталась уличить во всем происходящем издевку или что-то в этом роде, так как общение Максима с Королевым никуда не исчезло. Она с ужасом ждала, что вскоре случится нечто страшное.

Как бы там ни было, Стрельцов ей нравился все больше и больше. Можно даже сказать, что она влюблена… Ее завораживало, когда он одним движением зачесывал свои волосы, пытаясь их уложить. Маленькая родинка на шее у самого уха каждый раз гипнотизировала ее и подбивала прикоснуться к ней губами. Особенно тяжко приходилось противостоять этому, когда она замечала отчетливое биение пульса в этом месте. В такие моменты Кира заставляла себя отвернуться и забыть то, что видела. Его темный взгляд никогда не говорил одного и того же, Кире непросто его разгадать. Но в тот субботний вечер она четко поняла, что парень намерен поцеловать ее. «В этом мире нет никого привлекательней Стрельцова, который курит и томно смотрит на меня». С этими мыслями она зажмуривала глаза и улыбалась, как дурочка. Раскусив его желание, Кира как можно скорее решила уйти. Ей стало страшно от того, что это может оказаться всего лишь шуткой.

Аня вместе с Кирой собирали вещи, чтобы каждая отправилась домой на праздники. В отличие от соседки, Кира не рвалась уезжать. Она боялась, что между ней и Стрельцовым за время каникул снова вырастет огромная пропасть и ее уже нельзя будет ничем заполнить.

— Ты все собрала? — спросила Аня, разглядывая полки и решая, что еще необходимо кинуть в нутро огромной сумки.

— Да, почти…

Кира присела на кровать рядом с раскрытым чемоданом и вдруг замолчала.

— Все в порядке?

— Не знаю…

— Из-за Максима? — улыбнулась Аня и сомкнула пальцы в виде сердца.

Кира хихикнула, но в согласии кивнула, больше не стесняясь собственных чувств.

— Как у него дела? — снова принимаясь за собирание сумки, спросила Аня.

— Насколько я знаю, он очень занят. Последний раз, когда я видела его в университете, он бегал от кабинета к кабинету. Долги закрывает.

— Честно, не понимаю! Зачем прогуливать, если все равно придется все сдавать? Лучше уж отдать работу вовремя, чтобы потом со спокойной душой собираться домой.

— Я с этим согласна, хотя не понимаю при чем тут ты, — хихикнула Кира, прекрасно помня, что соседка тоже временами прогуливала.

— Так, — строго произнесла она. — Сейчас не обо мне. Скрябина эта тоже, «звезда». Видимо, из-за своих репетиций совсем учебу забросила. Точно так же сейчас бегает, зачеты вымаливает, насколько я слышала.

При упоминании Лены Кира вспомнила об Ире, Королеве и всех остальных «привилегированных».

— А разве ей не ставят оценки за достижения?

— Какие у нее могут быть достижения?! — прыснула Аня. — Она же бездарь!

— Ну, Королеву же ставят за то, что он спортсмен. Скрябина играет главную роль в спектакле, который будет показан только в январе, разве ей не положено?

— Если честно, не знаю, — ответила Аня, изо всех сил пытаясь продемонстрировать, что не желает продолжать этот разговор. Однако Кире требовалось кое-что обсудить, связанное с ней.

— Слушай, Ань, ты не знаешь… — она немного замялась, затем продолжила: — Скрябина встречается с Максимом?

Аня обернулась к ней с таким видом, будто услышала самую страшную глупость, но это выражение сразу сменилось задумчивостью.

— Мне бы хотелось сказать «нет», но…

— Но?.. — ждала в напряжении Кира.

— Я не в курсе, — Аня присела на свою кровать. — Пару раз мне выпало наблюдать их лобызания…

Кира в разочаровании закусила нижнюю губу. «Они целовались. Все ясно».

— Давно это было?

Аня на минутку задумалась.

— Точно не скажу. Может быть, где-то около месяца или двух назад, — выдала она и тут же усмехнулась: — Такие бессовестные, уму непостижимо. Стояли прямо около спортивного зала, обжимались там что-то, сюсюкались… Ой, прости…

Аня перестала говорить. Кире было неприятно слышать все это, хотя выражение ее лица говорило все за себя.

Поднявшись с кровати, она поправила плед, лежавший поверх постели, и застегнула чемодан. Посмотрев в окно, Кира никого не увидела на улице.

— Ты еще не ходила к старосте этажа? — спросила Аня, явно пытаясь разрядить обстановку.

— Нет. Я знаю, что она сейчас в университете. Надо дойти до нее.

— Пойдем вместе, мне тоже нужно сообщить ей, какого числа я планирую возвращаться.

Надев куртки, они покинули общежитие и направились в университет. Кира впопыхах повязала шарф вокруг шеи. Соседка же напротив закуталась так, словно учебное заведение находилось достаточно далеко, и пока девочки до него добрались, превратились бы в сосульки. Плюс Аня еще схватила свою сумку.

На пороге университета девушкам почти сразу преградили путь. Перед ними встал Леша Потапенко и некоторое время упрямо отмалчивался, но точно собирался с мыслями.

— Чего тебе? — наконец выпалила Аня.

— Кира, можно тебя на минутку? — немного неуверенно сказал он, не отводя от нее взгляд.

Кира посмотрела на соседку, та в негодовании скорчила лицо. Но Кира ничего не успела ответить своему одногруппнику.

— Говори уже, Леша, — произнесла Аня, в ожидании скрестив руки на груди и подойдя еще ближе к Кире, словно защищая. — Я все равно никуда не уйду.

— Аня, перестань, — возразила Кира и повернулась к Потапенко. — Если это так секретно, то можем отойти куда-нибудь.

Леша прокашлялся и переступил с пяток на носки и обратно.

— В принципе, нет, — сказал он и снова покосился на Аню, которая все еще стояла в позе. — Я хотел извиниться.

Блондинка заметно фыркнула, но Кира не обернулась к ней. Сейчас пренебрежение соседки она не разделяла.

— Почему?

— С моей стороны было очень глупо верить дурацким слухам и, уж тем более, выплескивать на тебя свой негатив. Надеюсь, ты понимаешь, почему так произошло…

Кира удивленно уставилась на него и склонила голову в сторону. Ей вовсе не ясны его мотивы, и она очень даже жаждала объяснений.

— Ну… — замямлил Леша. — Красивые девушки всегда смотрят на таких, как Королев. В слух о