В 1970-е Мишель тестировал детей 3–5 лет на способность дождаться более желанной награды, если менее желанную они могут получить сразу же336. Наиболее из­вестен вариант теста с зефирками и колокольчиком: детей сажали за стол и говорили им, что экспериментатор сейчас уйдет, а когда вернется (через четверть часа), они получат по две зефирки. Если же им станет невмоготу, то они могут позвонить в колокольчик, и тогда получат зефирку сразу, но только одну.

Тест фактически на проверку силы воли. Дети не на диете, им чем больше сладкого, тем лучше, — и никто добро­вольно не откажется от двух зефирок вместо одной. Изна­чально высидеть 15 минут хотели все, но удалось это только трети — слишком велико было искушение. В среднем время ожидания составило 5 минут. За много лет работы Мишель нашел способ помочь детям выдержать подольше: он заменил настоящие зефирки их изображениями, и время ожидания резко возросло337. Фактически детям оказалось легче устоять перед воображаемым лакомством, чем перед настоящим (хотя в награду они в любом случае получали съедобный зефир). Символическое представление менее соблазнительно, чем реальная вещь. Помимо этого, Мишель пробовал варианты мысленной подготовки к задаче для увеличения времени ожидания.

Даже когда зефир оставляли на столе, детям удавалось впечатляюще долго держать себя в руках, если им предварительно объясняли, чем во время ожидания можно занять свои мысли. Им предлагалось сосредоточиться на свойствах зефира, не имеющих отношения к его вкусовым качествам: к примеру, думать о том, что «зефирки такого же цвета, как облака»338. Так детям удавалось ждать дольше. Поразительно: если ребенок представлял вместо настоящего зефира картинку, то терпеть у него получалось втрое дольше, чем когда он воображал настоящий зефир, глядя на его изображение339. Сила разума в определенных обстоятельствах феноменальна.

Все лучшее в жизни

В жизни амбициозных школьников США наступает критический момент, когда им становится известно, в какой колледж их приняли, а в каком отказали. Джорджтаунский университет престижнее общественного колледжа «Гриндейл», он сулит больше перспектив и более высокооплачиваемую работу. Что, в свою очередь, дает возможность купить дорогое жилье, больше тратить на отпуск — ну и повышает рейтинг в глазах потенциальных партнеров по жизни. Шанс попасть в конкретное учебное заведение определяют средний балл школьного аттестата и результаты академического оценочного теста[13]. На них же значительно влияет умение дождаться отложенного вознаграждения.

Спустя много лет после первого зефирного эксперимента, когда дети выросли и прошли академический оценочный тест, Мишель протестировал их вторично340. Те, кто в четырехлетнем возрасте дольше ждал свои зефирки, и в более взрослом возрасте показали лучшие результаты341. Продержавшиеся до возвращения экспериментатора получили в тесте на 200 баллов больше тех, кому когда-то хватило терпения только на 30 секунд. Психолог Анжела Дакворт недавно обнаружила: средний балл аттестата точнее прогнозирует способность дождаться отложенного вознаграждения, чем IQ342. Эти данные демонстрируют связь самоконтроля с академической успеваемостью.

Другими исследованиями установлено, что самоконтроль помогает еще и состояться в жизни. Чем у человека он лучше, тем выше его доходы, лучше кредитная оценка, здоровье, социальные навыки — с детства и до зрелого возраста343. И такие люди сами себя считают счастливее. Самоконтроль, очевидно, является превосходным личностным ресурсом, хотя не очень понятно, какое отношение он имеет к социальности. Я расскажу об этом, но прежде проясним, что же, собственно, есть самоконтроль.

Импульсы и эмоциональные реакции продвигают нас к желаемому исходу и ограждают от опасности344, но порой и управляют нами, поэтому стоит уметь их сдерживать. Чтобы отказаться от лишнего куска пиццы в два часа ночи, не высказать начальнику все, что вы о нем думаете, и держаться левой стороны лондонской автомобильной дороги, надо время от времени обуздывать привычные реакции. Самоконтроль существует как реакция на наличие некоего импульса или стремления, которые следует прекратить или предотвратить. Он выражается в приложении усилий к преодолению этой нежелательной реакции.

Какое отношение имеет самоконтроль к среднему баллу аттестата? Дети, способные сдержать желание включить видео­игру, пока не доделают уроки, лучше успевают в школе. Как самоконтроль улучшает результат академического оценочного теста? Тест неописуемо скучен, как и подготовка к нему, и чтобы не махнуть на него рукой, необходима недюжинная сила воли. Во время прохождения теста накрывает желание ляпнуть первое, что пришло в голову, и перейти к следующему заданию, но контроль над собой позволяет сосредоточиться на поиске наилучшего ответа для каждого вопроса.

Однако самоконтроль — это ограниченный ресурс. Собственно, в каждый момент времени возможно контролировать себя только в чем-то одном. Если одновременно противиться желанию съесть пиццу и пытаться выучить наизусть стихотворение, то с чем-то одним справиться наверняка не удастся. Но и последовательно контролировать две вещи нелегко. Удержавшись от смеха, всего через пять минут трудно сосредоточиться на тесте на аналогии.

Социальные психологи Рой Баумейстер, Тодд Хизертон и Кэтрин Вогс решили выяснить, как усилия по овладению собой в определенный момент влияют на самоконтроль впоследствии. Для этого они предположили, что механизм самоконтроля подобен механизму действия мышц.

В процессе работы или тренировки мускулы утомляются, и им необходимо время для восстановления. Кроме того, за раз они могут выполнить только одно действие — согнуться или разогнуться. Самоконтроль, как и мышцы — силен, но периодически ему тоже надо отдыхать345.

На этом сходство с мышцами не заканчивается — самоконтроль следует все той же аналогии и накачивается регулярными упражнениями. От силовых тренировок мышцы быстро устают, но зато и постепенно укрепляются. Эта аксиома в полной мере применима к «мышце самоконтроля».

Тормозная система мозга

Результаты исследований самоконтроля удивительны. Самоконтроль существует в столь разнообразных формах, что трудно поверить, будто бы все они являются проявлениями одного процесса. Казалось бы, как могут быть связаны способность удержаться от смеха над шуткой комика и сосредоточенность при выполнении теста на аналогии? И почему, приехав на бизнес-встречу в Лондоне по дороге с левосторонним движением, вы рискуете утратить само­обладание в ответственный момент переговоров?

На самом деле разные виды самоконтроля обеспечиваются различными механизмами. Но один из них универсален. Вентролатеральная префронтальная кора (ВЛПК) (рис. 9.1), особенно в правом полушарии (пВЛПК), стабильно активна в многочисленных процессах самоконтроля независимо от субъективной разницы между ними. Это единственный участок префронтальной коры, который в правом полушарии больше, чем в левом346. Однако асимметрия развивается только в позднем подростковом возрасте — с улучшением навыков самоконтроля. Уместно назвать пВЛПК основным узлом «тормозной системы мозга»347. Давайте рассмотрим разные виды самоконтроля и участие в них пВЛПК.