Однако некоторые люди утверждают, что технологии вовсе не превращают нас в донжуанов. Хотите изменять – будете изменять, говорят они. Неважно, есть соцсети или нет их, в конце концов для романа нужны два человека из плоти и крови.

«Не думаю, что кто-то, кто, вообще говоря, хранит верность своему партнеру, вдруг начнет ему изменять после присланного ему сообщения с подмигивающей рожицей, – написал один пользователь в Reddit, и этот комментарий стал самым популярным в ветке. – Я бы сказал, что это облегчает жизнь тем, кто хочет изменять, а не усложняет ее тем, кто хочет быть верным».

Но даже не принуждая к полноценным изменам, социальные сети все же создают новые проблемы и соблазны для тех, кто готов хранить верность. Они не только обеспечивают конфиденциальность, но и представляют собой форум, в котором на экране постоянно фигурируют другие потенциальные партнеры. Один джентльмен вспоминает, что, даже уже заведя с кем-то роман, все время видел в соцсетях – например, в Instagram – какие-то другие варианты и невольно задумывался об «апгрейде» отношений.

Я люблю свою девушку, но, когда наши отношения только выходили на серьезный уровень, я, помню, заходил в Instagram, видел всех этих сексуальных девиц и думал: «Ух ты?! Может, нужно встречаться с ними? Или успокоиться и радоваться серьезным отношениям?» Было похоже на «с глаз долой – из сердца вон», только наоборот. Все это было. И перед моими глазами, и в моем сердце.

Конфиденциальность, которую обеспечивают интернет и телефоны, стала причиной появления множества площадок, где люди могут изменять своим партнерам, не рискуя столкнуться с чьим-то осуждением. Самым ярким их примером является Ashley Madison, невероятно популярный сайт онлайн-знакомств, цель которого – помогать людям совершить измену. Его слоган «Жизнь коротка. Заведи интрижку».

Платные пользователи сервиса становятся участниками программы «Гарантированная интрижка», то есть имеют право на возврат всей суммы подписки, если никого не найдут в течение первых трех месяцев. На главной странице сайта есть иконка с подписью «Поиск и чат с состоящими в браке людьми, которые живут рядом с вами», а также ссылки на блог и ленту Twitter со статьями типа «Как найти и удержать партнера для секса» и новостями вроде «Мужчин не смущает идея о неверности жен».

Похоже, сайт быстро растет – с 8,5 млн пользователей в 2011-м до 11 млн в 2014 году[27]{64}.

Теперь я знаю, что люди изменяют друг другу с тех пор, как их отношения стали моногамными, и на данный момент нет достоверных подтверждений того, что интернет снижает степень их верности своим партнерам. Впрочем, невозможно представить площадку, которая стала бы настолько популярной в такие короткие сроки, если бы в мире не было цифровых технологий. Неизвестно, изменяем ли мы теперь чаще, но что делать это стало легче – непреложный факт.

Благодаря современным технологиям стало намного легче делать еще одну вещь: разрывать отношения. Не так давно при расставании с кем-то требовалось выдержать эмоционально тяжелую встречу лицом к лицу или, в лучшем случае, разговор по телефону, во время которых инициатор разрыва должен был не только справиться со своими чувствами, но и, как правило, объясниться. Обычно в подобной ситуации нужно было учитывать чувства и степень ранимости другого человека, а также формулировать свои мысли так, чтобы он не упал духом окончательно.

Вот почему в нашей культуре выработались такие формулы, как «Дело не в тебе, а во мне», «Я просто не готов сейчас к серьезным отношениям» и «Прости, но мне нужно сосредоточиться на рисовании драконов».

Конечно, такие разговоры не нравились никому. Но мы считали их неизбежными, потому что они позволяли расстаться с партнером по-человечески.

В наши дни все большее число людей, и уже большинство тех, кто недавно стал взрослым, скорее разорвут отношения при помощи СМС, сообщения в мессенджере или соцсетях, чем лично или по телефону. По результатам проведенного в 2014 году опроса 2712 человек в возрасте от 18 до 30 лет, которые сталкивались в предыдущий год с разрывом отношений, 56 процентов сделали это при помощи цифровых технологий, причем самыми популярными оказались СМС (25 процентов), за ними шли соцсети (20 процентов) и электронная почта (11 процентов), которую люди использовали потому, что она дает возможность «подробно объяснить причины их решения».

По контрасту с этим только 18 процентов разрывали отношения в ходе личной встречи и 15 процентов – в телефонном разговоре{65}. И потрясающие воображение 0,0014 процента опрошенных расстались со своими партнерами при помощи аэростата с плакатом «Тэмми, думаю, нам нужно встречаться с другими».

Самая частая причина для расставания при помощи текстового сообщения или социальных сетей, которую люди называют, – «так легче». Это объяснимо, учитывая практически полную их зависимость от своих телефонов при коммуникации любого рода.

Странно то, что 73 процента молодых людей – те же, кто говорит о расставании с партнерами при помощи СМС и соцсетей, – признались, что расстроились бы, если бы кто-то расстался с ними таким образом.

Нужно пояснить, что в ходе этого опроса не уточнялось, насколько серьезными были отношения, поэтому неясно, насколько их продолжительность и глубина влияет на выбор метода расставания. Очевидно, что есть большая разница между расставанием после трех недель и трех лет знакомства. На самом деле антрополог Айлана Гершон выяснила, что молодые люди, связанные необязательными отношениями, предпочитают, чтобы им сообщали о разрыве при помощи скорее нетрадиционных методов{66}.

Мы спросили пользователей Reddit о том, как они относятся к новым способам расставаться с людьми. Многие из тех, кто нам ответил, признались, что использовали СМС или соцсети при разрыве с партнером, чтобы избежать стресса и конфликта. Одна женщина объяснила это так: «Мне не нужно было смотреть ему в глаза или слышать его голос, поэтому я могла быть абсолютно честна с ним. Он был классным парнем, но я хотела встречаться с другим».

Вызывают интерес – и немного пугают – ее слова о том, что текстовое сообщение позволило ей быть честнее, потому что она не чувствовала необходимости «подсластить пилюлю» и сгладить разрыв. Может, все идет к тому, что мы перестанем использовать эти бессмысленные фразы типа «дело не в тебе, а во мне» и будем прямее.