— Что вы со мной сделали? — лежать в постели графа ШиДорвана день за днем, практически без движения, было не просто тоскливо — Рейджену уже выть хотелось от скуки. Но он ничего не мог поделать. Даже встать пока не мог, собственное тело его не слушалось.

— Я привязал тебя по крови.

— Как это?

— Вот так. Влил свою кровь в твои вены, закрепил все это магией и отдал приказ жить.

— Приказ? — усмехнулся Рейджен. — А если бы я не подчинился приказу?

Кристиан усмехнулся.

— Ты не маг. У тебя не было ни малейшего шанса.

— То есть, вы капнули в мою рану своей крови, — скептически произнес Рейджен, — добавили магии, сказали: «Живи!» и я ожил? Вот так просто?

— Ну… — рассмеялся граф ШиДорван, — если совсем просто, то да. Но на деле, все сложнее. Намного сложнее. Я не просто «капнул» в тебя своей крови, я сделал тебя своим кровником.

— То есть, — недоверчиво произнес Рейджен, — я теперь тоже ШиДорван?

— В каком-то смысле, так и есть. Добро пожаловать в семью, сын мой.

Рейджен на это ничего не ответил, лишь только сверкнул недобро глазами в сторону своего сюзерена.

А потом начались сложности.

Магии в Рейджене как не было, так и не появилось. Но после ритуала или из-за крови графа, врожденный дар чувствовать магию в других, стал усиливаться. Более того, теперь Рейджен еще и видеть ее мог. Когда это случилось впервые, и он вдруг заметил радужные всполохи, проскальзывающие по коже Кристиана, решил, что начались видения. Потом, правда, привык, приспособился. А заняв пост главы Службы безопасности Дорвана, так и вовсе стал пользоваться этой способностью без зазрения совести. Это же так замечательно, доподлинно знать, кто из окружающих маг и даже видеть, когда этот маг пользуется своими способностями.

Но была и обратная сторона возвращения с того света. Вернувшись в тело, душа словно замерзла. Заледенела. А в груди поселилась гулкая пустота. Чувства и эмоции, отличающие людей от остальных существ, населяющих мир, стали Рейджену недоступны. Он замерзал жарким летом. Был одинок даже рядом с родными и близкими. Иногда Рейджену казалось, что если он вдруг замрет на одном месте хотя бы ненадолго, то покроется толстенной коркой льда. И достаточно будет небольшого толчка, чтобы эта глыба, в которую он превратится, разлетелась на сверкающие на солнце кристаллики льда.

Тогда-то и пришла на ум мысль снова стать Ветром.

Рейджен отправился на границу, но не пошел на службу в гарнизон форта Ишар, являющейся последним оплотом спокойствия жителей Пограничья, да и всего Шархема. Он с маниакальным упорством стал искать опасности, ввязываться в заведомо проигрышные схватки. Ничто не могло его остановить. Ни уговоры братьев, ни слезы матери, ни предупреждения графа. Кристиан и в самом деле стал для Рейджена самым близким человеком. Другом, наставником, братом. В их жилах текла одна кровь. И иной раз казалось, что и сердца стучат в унисон. И благодаря этой крови, Рейджен приобрел очень интересную особенность — он смог проходить сквозь магическую преграду, отделяющую Разлом от остального мира.

Опасность — единственное, что давало ему возможность почувствовать себя живым. Скольжение по тонкой нити, натянутой над пропастью, наполненной его личным безумием. Только так, он мог снова окунуться в ощущения, почувствовать себя цельным, существующим.

Это длилось два года. За это время Ветер — наемник без лица и имени — стал легендой Пограничья. О нем слагали стихи и песни, передавали истории о его подвигах из уст в уста. Он стал героем. Мечтой. Живым мифом.

— Прекрати рисковать своей жизнью, — Кристиан был единственным, кто мог достучаться до Рейджена. Наверное, именно поэтому, граф всегда исполнял нелегкую роль его совести. — Это неприятно.

— В каком смысле? — Рейджен лениво развалился в кресле у камина в кабинете графа.

— В таком, что мы с тобой кровники, и я чувствую эхо твоих эмоций. И мне это не нравится.

— И что? — они уже были друзьями и Рейджен мог позволить себе задавать вопросы.

— Это неприятно, — повторил граф.

— Скажи лучше, что тебе завидно, — фыркнул начальник Службы безопасности.

Кристиан тяжело вздохнул.

— Да, — честно признался наместник Пограничья, — завидно. Надоело до полусмерти сидеть в четырех стенах и изображать из себя местную святыню.

— Ты — единственная преграда на пути гибели всего нашего мира. И у тебя нет наследника. А даже, если ты и озаботишься этим в ближайшее время, сколько еще лет понадобится прежде, чем твой сын войдет в полную силу и сможет питать своей магией границу? Так что, рисковать своей жизнью ты права не имеешь.

Граф это понимал. Но деятельная натура Кристиана ШиДорвана рвалась на приключения. Ему, как и Рейджену, были необходимы острые впечатления, адреналин, опасность. Тогда и было принято решение о двойнике Ветра. С помощью магии, граф создал амулет, слегка искажающий внешность, а черный костюм и маска, дополняли образ.

Легендарный Ветер по-прежнему охотился на тварей, пересекал границу с Разломом, доставал уникальные по своей природе вещи. Но никто, кроме узкого круга избранных лиц, не знал, что на самом деле Ветер — это вовсе не один легендарный наемник, а два совершенно разных человека.

Рейджен был почти счастлив… когда пришел указ Его Королевского Величества о присвоении ему дворянского звания и даровании титула шиисса ШиЛарона с правом владения до самой смерти и передачи, как титула, так и всех к нему прилагающихся привилегий, включающих тот самый замок, по наследству.

— Зачем ты это сделал? — кричал начальник Службы безопасности на наместника Пограничья. Они едва не подрались в тот день. Рейджен идиотом не был и понимал, по чьему ходатайству ему пожаловали дворянство.

— А что такого? По долгу службы тебе приходится часто вращаться в высшем обществе. Это в твоих же интересах — быть на равных с дворянами. Теперь ты сможешь утереть нос всем, кому захочешь. Ну, кроме меня, само собой.

— Но почему этот титул? И этот… замок?

— Пора отпустить на волю собственные кошмары, Рейдж. У меня не так много друзей и еще меньше тех, с кем меня связывают настолько крепкие узы. Я не могу смотреть на то, как ты покоряешься собственным демонам. Пора возвращаться к жизни, брат. Уже давно пора.

От титула Рейджен не отказался, но почти никогда им не пользовался и так ни разу и не побывал в доставшихся ему владениях. Хотя управляющий замка и присылал отчеты регулярно, он их не читал. Не заглядывал туда даже. Не желал вспоминать, заново переживать то, что произошло в замке Ларон.

* * *