* * *

Я проскользнула мимо Джины, которая раздраженно разговаривала в холле по телефону, говоря что-то вроде «опека» и «тогда ты их забирай», и добралась до рабочего места как раз вовремя для встречи с Чаком.

Он уже сидел в зоне отдыха с ручкой и блокнотом в руке. Я сняла куртку, сбросила рюкзак и свалилась на кресло-мешок напротив Чака. Он поднял на меня взгляд.

– Осторожно, не ушибись, – весело сказал он, и его бостонская гнусавость резанула мне слух. Его акцент уже не казался мне настолько волнующим, поскольку именно из-за Чака я получила выговор.

– Все в порядке. Кресла-мешки придуманы для расслабления и уюта, – резко ответила я. – Итак, готов ли ты к большому проекту? Как ты понимаешь, этот проект изменит всю твою жизнь.

– Да, вроде. Ты-то сама как, как дела у тебя? Ты последнее время какая-то, не знаю, потерянная.

Почему он постоянно пытается обсуждать мое плохое настроение?

– Нормально все. Кое-что с парнем, кое-что по-семейному, и жизнь – она такая, знаешь… Извини, Чак. Давай останемся в рамках профессионального диалога, ладно? – я заторопилась. – В общем, последние пару недель ты постоянно наблюдал, как я верстаю программу в InDesign.

– Ну да. Ты, кстати, можешь поговорить со мной о чем угодно. Я типа хороший слушатель, – Чак с готовностью наклонился ко мне.

Я проигнорировала.

– Так вот, я думаю, что в качестве проекта ты мог бы разработать новый дизайн для программы. Подумай, как хорошо использовать место на шести страницах, Чак. Это займет у тебя некоторое время.

– Э, я не уверен, что мне это уже по силам.

– Без паники! – беззаботно сказала я. – Все получится. А теперь не мог бы ты на меня не смотреть, пока я встаю с этого мешка? Зачем ты решил сесть именно здесь? Что может быть унизительнее, чем вставать с этих штук? Дергаешься, дергаешься…

Наконец, мне удалось подняться на ноги и пойти к своему столу.

Пятница, 18 января, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 15:55:

Чай и поговорить, послеобеденный сеанс?

Пятница, 18 января, Беттс, Дарси ‹[email protected]› написала в 16:10:

Прости, нет, у меня уйма работы, еще и Саймон должен скоро позвонить, чтобы «кое-что уладить». Может, по почте? По смс? Групповой чат, чтобы кто-то мог высказаться, пока я вишу на телефоне?

Пятница, 18 января, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 16:12:

Дарси, что со мной не так? Я ходила в диспансер, и там медсестра, которая, похоже, за мной следит, намекнула, что я веду себя как будто под наркотой, и дала мне контакт психотерапевта. Я что, слишком часто туда хожу? Меня уже не исправить?

Пятница, 18 января, Беттс, Дарси ‹[email protected]› написала в 16:16:

Не думаю, что у тебя есть проблемы клинического характера, но почему бы не поговорить с профессионалом о том, что с тобой происходит? Вдруг это (не пойми меня неправильно) поможет тебе как-то изменить способ взаимодействия с мужчинами.

Пятница, 18 января, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 16:19:

Загорелся экран телефона. Вопрос был не по силам одной Дарси, и она вынесла его на групповое обсуждение.

КОРГИ

Пятница, 18 января, Беттс, Дарси ‹[email protected]› написала в 16:28:

У меня все хорошо. Хорошо, убеждала я себя, складывая вещи в сумку. Я потихоньку вышла из офиса и вдруг увидела Теда, он курил у стены, наклонив голову. Мой – необъяснимый в тот момент – интерес к нему заставил меня подойти и сесть на парапет рядом с ним.