– Ты чего? – удивилась я.

– Нас пасут.

Красный сигнал светофора сменил зеленый, джип рванул вперед, а Берсеньев свернул направо.

– Мы же их потеряем, – заныла я.

– Я же тебе сказал, за нами «хвост». В лучшем случае мы будем долго кататься без всякого толка, в худшем – окажемся в ловушке.

С этим, конечно, не поспоришь. Надо полагать, отец Павел обратил внимание на мимику своей подчиненной, а также предположил, что мы захотим с ней встретиться, вот и не рискнул оставить ее без присмотра. Заодно решил проверить, что мы за птицы… если только этим все и ограничится. Я вспомнила, что нам предстоит дорога затемно, и невольно поежилась, а потом с надеждой взглянула на Берсеньева.

– Как думаешь, куда они ее везут?

– Туда, где мы хотели бы оказаться, но при других обстоятельствах, – усмехнулся Сергей Львович. – Из их разговора следует, что некто срочно велел приезжать. Скорее всего, тот самый тип, которого мы ищем.

– Восемнадцатый?

– В любом случае ослушаться его они не могут. Он для них авторитет, следовательно, очень интересен для нас. Граждане отправляются на одной машине, а другая пристраивается за нами. Неплохо для захудалой секты. Хотя, очень возможно, мы имеем дело с профессионалами.

– А эти профессионалы нам по дороге голову не оторвут? – все-таки спросила я.

– Не позволим врагам нас одолеть, – засмеялся Сергей Львович, хотя я ничегошеньки смешного в ситуации не видела. Агатка права, сыщик из меня на слабую троечку; не будь рядом Берсеньева, я непременно бы потащилась за этим джипом, еще бы и радовалась, что не упустила, а чем бы это кончилось, ведомо одному господу…

Тут я сообразила, что Берсеньев петляет в переулках, то и дело поглядывая на навигатор. Примолкла и старалась лишнего шума не производить, чтоб не отвлекать от чрезвычайно ответственной операции по нашему спасению. Совершенно неожиданно мы оказались на проспекте, а потом и вовсе на объездной. Берсеньев удовлетворенно кивнул.

– Ну, вот и все…

– Оторвались? – пискнула я.

– А ты сомневалась?

– В тебе? Никогда, – решила я польстить, но тут же вздохнула: – Как же мы теперь найдем этого типа?

– Фенька, ты и вправду зануда. Удача сама идет нам в руки…

– Ты имеешь в виду, что мы смогли сбежать?

– Я имею в виду, – наставительно изрек Берсеньев, – что наши смелые фантазии можно считать максимально приближенными к действительности. А что для сыщика главное? Двигаться в правильном направлении. Не успеешь оглянуться, как этот тип будет у нас в руках.

– Я зануда, а ты выпендрежник, – съязвила я.

– Чудная компания, – кивнул Сергей Львович. – Да мы с тобой горы свернем.

Утро вторника началось рано и крайне неприятно. Всю ночь мне снились кошмары, странные люди в белых балахонах водили вокруг меня хороводы, тощая тетка с синюшным лицом грозила пальцем, скверно улыбаясь. В 5.50 я проснулась, взглянула на часы и возблагодарила господа, что вскакивать с постели нужды нет, таращилась в темноту, вспоминая детали сновидений и пытаясь понять, к чему такая напасть. В 6.30 зазвонил мобильный, он был под рукой, и, увидев, что звонит Агатка, я поторопилась ответить, уже догадываясь: кошмары мне снились неспроста, не стала бы сестрица звонить в такую рань.

– Тимоху убили, – сказала она и замолчала. Я попробовала оценить новость.

– Как убили? – обретя дар речи с некоторым опозданием, задала я вопрос и поспешно добавила: – Я сейчас приеду.

Вызвала такси, потому что никак не могла найти ключи от машины, и помчалась к сестре. Несмотря на ранний час, Агатка была уже одета, с прической и макияжем, выглядела собранной и деловитой.

– Хочешь кофе? – спросила она, кивнув в сторону кухни. Мы выпили кофе, сестрица хмурилась, вертя чашку в руке.

– Рассказывай, – вздохнула я.

– Сначала позвонил знакомый мент, потом Бубнов. Оказывается, вчера Тимоха отправился в ночной клуб, хотя клялся и божился, что будет сидеть дома. Предкам сказал, поедет к своей девушке. Те сдуру поверили, хотя могли бы предположить, что посиделками в квартире дело не кончится. Ты же знаешь, мать во всем потакает мальчишке, а Бубнов вмешиваться боится, супруга его уже не раз обвиняла в том, что к Тимохе он предвзято относится, мол, был бы тот его сыном… короче, он уехал, у любимой пробыл недолго и вскоре оказался в ночном клубе. Как обычно, выпил лишнего и сцепился с такими же трезвенниками. Они его малость помяли, вмешалась охрана, и придурков развели по углам. Покидать клуб Тимоха отказался, менеджер позвонил Бубнову, тот примчался и увез пасынка домой. До часу ночи его воспитывали, потом разошлись по комнатам. Супруги вскоре уснули, а Тимоха, прихватив бейсбольную биту, через веранду выбрался на улицу и поехал в ночной клуб. Бубнов сквозь сон вроде что-то слышал, но только после трех решил заглянуть в комнату Тимохи. Само собой, его там не оказалось. Позвонил в клуб, но праздник жизни к тому моменту уже закончился, последние ее прожигатели разъезжались по домам, и нашего оболтуса среди них не было. Александр Осипович все-таки решил туда съездить. Клуб закрыт, но охрана еще находилась на месте. Бубнов несколько раз звонил, мобильный пасынка был предусмотрительно выключен. В переулке обнаружили его машину, ключ в замке зажигания. Вместе с охранниками прочесали все подворотни и нашли Тимоху. Ножевое ранение в живот. Найди кто-нибудь парня чуть раньше, наверное, могли бы спасти. Но к пяти часам он уже был мертв. Вызвали ментов, типы, с которыми он сцепился, охране клуба хорошо известны. Все трое сейчас дают показания. У одного из них нашли мобильный Тимохи, другой зачем-то прихватил биту. Скопище идиотов. Теперь трое придурков отправятся в тюрьму, а Тимоха на кладбище. Знаешь, о чем я думаю? – вздохнула Агатка.

– Догадываюсь, – ответила я.

– Если б я так старательно не спасала его от тюрьмы… – Агатка прикрыла лицо ладонью и замолчала.

– Не взваливай на себя чужую вину, – покачала я головой. – Сама говоришь, это порочный путь.

– Ладно, поеду к его родителям. Не знаю, зачем, но чувствую, что надо. Даже боюсь представить, в каком состоянии сейчас его мать…

Я проводила ее до машины и побрела в контору, возвращаться домой смысла не было. Девчонки, застав меня уже на работе, заподозрили неладное, пришлось сообщить им последние новости. Агатка так и не появилась, звонить ей я не советовала, а день, как назло, выдался хлопотный. Я поняла, что в кресле начальника мне ужас как неуютно и занимать его в ближайшие сто лет я не хочу. Только успевай на звонки отвечать и звонить клиентам, чтобы перенести встречи, какие возможно…

Несмотря на крайнюю занятость, Берсеньеву я позвонила.

– С расследованием придется подождать, – сказала в глубокой печали. – У нас клиента убили.

– Ужас. А деньги сестрице он перечислить успел?