– Эй, подвинься! – заорал один из садовников.

Я вжалась в стену.

– Лампа! – обрадовалась Ирина, шагавшая за «комбинезонами». – Обыскалась вас! Выучили книксен? Стишок?

– Нет, – призналась я, – совсем забыла.

На лице Эклунд появилось сердитое выражение, но оно тут же сменилось нежной улыбкой:

– Ерунда. Вмиг освоите. Пошли ко мне.

– Я ищу Элизу, – засопротивлялась я.

– Зачем она вам? – проявила любопытство Ира.

– Хочу попросить лишнюю подушку, – соврала я.

– Нет проблем, считайте, что она уже есть, – воскликнула девушка, – прикажу кастелянше сию минуту притащить ее вам.

Я предприняла еще одну попытку избавиться от приставучей наставницы:

– Управляющая обещала… э… э…

– Что? – нетерпеливо осведомилась Ира.

– Дать мне билет в первый ряд, – нашла я наконец-то нужные слова.

Эклунд всплеснула руками.

– Неужели вам не сказали? Группа, живущая в Олафе, займет места в ВИП-ложе вместе с господином Хансоном и почетными гостями. Поспешим на репетицию.

– Мне надо встретиться с Элизой, – отбивалась я.

– Да зачем?

– Нужно!

– Скажите, какая проблема, я в секунду разрулю ее.

Стало понятно: избавиться от Ирины мне не удастся.

Едва мы оказались в нужном помещении, как Эклунд затараторила:

– Вот ваше платьице. Я ушила его, где надо, погладила. Супер, да?

– Восхитительно, – похвалила я наряд.

Ирина по-свойски подмигнула мне.

– Хочу предложить вам не гибкий, а настоящий кринолин.

Я, больше всего мечтавшая как можно быстрее завершить дурацкую репетицию и отправиться на поиски Элизы, решила во всем с ней соглашаться:

– Отлично.

– Умеете ходить в жесткой конструкции?

Отличный вопрос! Каждый день спускаюсь в метро в платье с юбкой-абажуром! Но если скажу «нет», процедура затянется.

– Да!

– Пройдете элегантно сквозь арку? Ее установят на сцене.

Ну уж точно не застряну. У меня не те объемы, чтобы задеть боками косяки, или как там называются боковые части арки.

– Да!!!

– Наверное, в Москве участвуете в костюмированных балах? – предположила Ирина. – Знаю, они у вас сейчас очень популярны.

Я заулыбалась изо всех сил. Ну конечно, моя жизнь состоит из тусовок, посещений СПА-салонов, ресторанов, поездок в Милан за шмотками и кофепитий с такими же подружками-бездельницами!

– Да! Я обожаю подобные вечеринки.

Ирина вдруг вспомнила нашу первую встречу:

– Но с корсетом вы не были знакомы.

– Да! Нет! Вернее, да! В смысле, корсета в моих туалетах нет, а вот кринолинов полно! Обожаю их! И чем они жестче, тем лучше!

– Чудесно, – обрадовалась Ира, – войдем в нашу красоту, стоим смирно, вдох, не дышим… опля! Боже! Вы роскошны! Восторг! Ах, какая я молодец. Нравится? Гляньте в зеркало.

Я повернула голову и увидела нечто, смахивающее на кочан капусты, из него торчала палка, на конце которой сидела моя голова с разнесчастным выражением лица. Затянутый корсет сделал верхнюю часть моего тела похожей на ручку от швабры.

– Восторг! – захлопала в ладоши Ира. – Но… Лампочка… э… э… у вас… э… э… спортивная фигура. Декольте… э… э… требует… только не подумайте, что я хочу вас обидеть. Нет! Не дай бог! Обожаю, когда женщина стройная, но… э… оно… ну…

Я решила помочь Ирине:

– Нужен бюст.

– Да! – выдохнула моя наставница. – Чтобы он так аппетитно смотрелся. Сейчас немного не тот эффект получился.

Я опять посмотрела в посеребренное стекло, окантованное вычурной резной рамой. «Немного не тот эффект». Деликатно сказано. У меня минус первый размер груди.

– Пуш-ап нам тут не поможет, – задумчиво протянула Эклунд.

– Верно, – хихикнула я, – нельзя поднять то, чего нет.

– Ой, простите, – смутилась дочь ветеринара, – я имела в виду другое. Вы стильная дама, и…

– Да ладно вам, – отмахнулась я, – совершенно не переживаю из-за отсутствия форм. Что выросло, то и донашиваю.

Ирина метнулась к шкафу и вытащила оттуда нечто похожее на две полусферы.

– Думаете, вы одна такая? Ха! Каждая вторая, включая меня, стиральная доска. Вот вкладки. Сейчас…

Ира распустила корсет, я сделала судорожный вдох.

– Видите два кармашка? – вещала Эклунд. – Кладем в них волшебные приспособления, шнуруем и… опля! Волшебно! Гламурно! Исторически верно! Многие подлинные старинные наряды снабжены пазухами для фальшивой груди. Не надо полагать, что в давно ушедшие времена все дамы походили на кормящих. Да никогда. Вкладки наше все! Главное – прочно их на липучках присобачить, чтобы не вывалились. Ну! Любуйтесь. Вот!

Ира подкатила зеркало почти впритык ко мне.

– Размер четвертый, не меньше, – засмеялась я, – может, найти формы поскромнее?

– Никогда, – не согласилась наставница. – Зачем нам убожество? Ой, простите!

Я сделала вид, что не слышала последней фразы, а Эклунд засуетилась.

– Теперь паричок. Упс! Красота!

– Прямо башня, – вздохнула я, рассматривая свое отражение. – Не упадет?

– Шпилечками подколю, – пообещала Ирина, – клей есть специальный. Намертво присобачу. Ну-с! Начнем. Особый реверанс дам из семьи Хансон никто, кроме них, не исполнял. Левое колено согнули, правую ногу отвели в сторону по диагонали. Руки вверх, соединяем указательные пальцы, наклоняемся вперед, одновременно присев… Повторяем за мной.

Ира начала медленно опускаться, я попыталась исполнить ее маневр и зашаталась.

– Очутились в нижней точке, – пела Эклунд, – одной рукой коснулись пола, вторая отведена в сторону, как нога и… вот она фишка! Прыжок! Опля! Встали, выпрямились, улыбочка! Еще разок попытаемся?

Через полчаса я взмолилась.

– Больше не могу.

– Устали, – посочувствовала тренер, – у вас уже шикарно получается, перед сном непременно потренируйтесь и утром тоже. Во время вашего выступления я встану сбоку в кулисе и буду подсказывать, куда руки-ноги девать и очередность позиций. Выполнив реверанс, вам нужно повернуться к ВИП-ложе и продекламировать: «О великий Зигфридгеборенер, приветствую тебя и муттер Брунгильдафраугеертеунзе, которая Кримгильдамэдщенгеборенхат и всегда зоннентагмитмуттерундшвестербрудер[9].