его семьи, они были высочайшего качества. Мы все поздравили Де’Фаре и любезно согласились на его предложение в финансировании сегодняшнего вечера. В итоге наш стол просто ломился от всевозможных яств и напитков на зависть другим посетителям и на радость владельца сего заведения. Было много тостов, вино лилось рекой. Особенно мне запомнился тост, сказанный Льюисом «За наше воскрешение». Мы по сути прошли по самой грани, и, если бы патриарх любезно не откликнулся на просьбу Надиэльталь, мы могли бы уже никогда не радоваться таким простым житейским радостям. У нас бы, наверно, были бы другие радости, но назвать их простыми и житейскими, язык не поворачивается. За Надиэльталь тост был следующим.

К концу вечера язык у меня действительно не очень хорошо поворачивался, хотя какие-то тосты и я пытался озвучивать, и они даже проходили на ура, но дальнейшие события списать можно только на алкоголь. Вот с чего бы в какой-то момент нам приспичило прогуляться на свежем воздухе ночью и это посреди трущоб? И ладно бы мы просто прогулялись, но ведь нет, заметив в очередном тёмном переулке драку, я не смог себя сдержать и стал активным её участником. Справедливости ради скажу, что, не смотря на весь хмель у меня в голове, в драку я вмешался не просто так. Цели у меня были самые что ни на есть благородные. Куча здоровых парней мутузила мальчугана. Стерпеть я это не мог и, не задумываясь, ринулся в самую гущу драки. Благо у меня хватило соображения, повесить на себя баф из тех, что только сегодня пробовал в Магической Академии. Сознание немного прояснилось, и в избиваемом парнишке я с огромным удивлением узнал Фёрушку, того самого ушлого малого, которого ранее пытался наставить на путь истинный. Как только я это понял, то громко закричал своим товарищам, что в данный момент то ли пытались меня вытащить из этой кучи малы, то ли сами хотели присоединиться к веселью, но мне было всё равно:

— Все назад! Я сам разберусь! Не трожьте пацана!

После этих слов я ринулся на самого резвого из хулиганов, до этого целеустремлённо пинавшего Фёрушку и не обращавшего на меня никакого внимания. Оставить это безнаказанно было никак нельзя, поэтому, сотворив направленный луч света, ослепляя и дезориентируя противника и его подельников, я для закрепления эффекта от души приложил ему кулаком в челюсть. Разлетающиеся по мостовой зубы подтвердили эффективность моих действий.

— Магики!!! Атас! — проорал кто-то из местных.

Эти выкрики заставили в мгновение ока разбежаться всех, включая и только что ослеплённого мной. Как он смог это сделать с вывихнутой челюстью и полуслепым, для меня осталось загадкой. Через пару мгновений я и мои друзья были в переулки одни, только в дальнем углу жался к стене Фёрушка, стараясь забиться в самый тёмный угол. Выглядел он приотвратно. Один глаз полностью заплыл, весь в синяках и в ссадинах, из носа хлещет кровь. Судя по тому, как он прижимал руку к правому боку, там сломаны ребра.

— Господа магики, не губите, пожалуйста, я ничего плохого не сделал, честно слово, — затараторил он, стараясь ещё сильнее вдавить своё израненное и худое тельце в кладку стены.

— Лий, посмотри, пожалуйста, сможешь помочь? — обратился я к ней как к опытному целителю.

— Да, конечно, сейчас, — Лий подбежала к Фёрушке и начала использовать свою силу, подлечивая паренька. — Как же сильно тебе досталось, за что тебя так избили, бедненький?

— Я не мог отдать налог банде Ржавого, великий маг заколдовал меня, запретил воровать. Я пробовал подрабатывать, но на налог, выставленный Ржавым, всё равно отдать не смог, вот они и решили меня проучить, чтобы другим неповадно было.

— Надеюсь, Ржавый — это тот, кому я в челюсть заехал? — спросил я его, сплёвывая кровь на мостовую. В горячке боя и не заметил, как сам нарвался на удар по лицу, но у меня была не травма, а ерунда, все зубы на месте, до утра само заживёт.

— Именно так, господин магик, это он.

— Слушай сюда, Фёрушка, — начал я говорить, а глаза парня сильно округлились в недоумении, откуда я знаю его имя, он меня, явно, ещё не узнал. — Я — маг восьмой ступени силы света, рекрут ордена Проотца-защитника, ученик Магической Академии Стеслав предлагаю тебе пойти ко мне на службу в качестве личного слуги с еженедельным жалованьем в пятьдесят серебрушек. Согласен ли ты принять моё предложение?

Находясь под сильным впечатлением от случившегося, я принял серьёзное решение, о котором, возможно, ещё пожалею, но сейчас это был лучший выход. Своими действиями в прошлом я сильно повлиял на судьбу мальца, его сейчас могли запросто убить, и виноват в этом был бы я.

— Согласен, господин магик, — выдавил из себя паренёк.

— Тогда слушай мой приказ, — продолжил я, не сомневаясь в его решении, по сути, для него выпал билет в новую жизнь, что явно будет получше предыдущей. — На службу заступаешь завтра с утра. Мы телепортом уходим далеко и надолго к гномам. Собирай все свои вещи и приходи с первыми лучами солнца на площадку для телепортации Святграда. Там ждёшь меня. Всё ясно?

Фёрушка быстро-быстро закивал головой.

— Лий, как его состояние? — спросил я.

— Всё залечила.

— Замечательно, — отозвался я и обратился к своему новому служке. — Переночевать есть где так, чтобы банда Ржавого тебя не достала?

— Да, — уверенно произнёс он.

— Тогда тебя завтра с утра жду, а сейчас беги, собирайся.

Фёрушка вскочил на ноги и со всей прыти побежал вглубь трущоб.

— Круто, — прокомментировал случившееся Льюис.

— Это большая ответственность, — отозвался Мавий.

— Знаю, — сообщил я им, — это я был тем великим магом, что заколдовал его, мне и нести ответ за случившееся.

— Уважаю, — сказал Лью, — расскажешь, как у тебя это получилось?

— Не сейчас, — категорично заявил я, — как-нибудь потом.

После данного происшествия хмель из меня почти выветрился. Праздновать дальше уже никому не хотелось. Мы вчетвером спокойно добрались до центра Святграда, и каждый пошёл к себе собираться в дорогу. Впереди у нас служба у Надиэльталь. Мы были все ей очень благодарны, но никто из нас не мог предположить, что же от нас затребует в качестве платы эльфийская госпожа?

Перед сном, я постарался сосредоточится и связаться с Фелом, не имея малейшего представления, как это сделать. Просто лежал и мысленно пытался нащупать с ним связь, но находясь под остаточным действием алкоголя, это у меня не получилось. Мне оставалось только надеяться, что он всё же вернётся. Без него у меня возможностей стало меньше, и рядом не было, пусть и