– Да почему? – спросила я.

– Из-за тебя, милая, – честно ответила Анюта. – Ты, Степа, приехала неожиданно. Я всегда тебе рада, но в тот день ты стала проблемой. Вдруг услышишь, как Никита с Наташей уносят Кристю через черную ход? Поэтому я оставила открытой только спальню с дурной репутацией. Она далеко от места, где ты спала, до твоих ушей шум не долетит. Никто о том, что Кристина «сбежит», не знал, только Наташа и Никита. Кристя быстро заснула, сработало снотворное в конфетах, а чтобы дочь не очнулась во время перевозки, я сделала ей укол в вену. В маленьком домике, куда вас в детстве не пускали, в конце коридора стена раздвигается.

– Ага! – подпрыгнула я. – Так и знала, что там есть какое-то помещение! Но не догадалась, как туда попасть.

– Ну, не все тебе удается, – усмехнулась Анюта, – сегодняшний день можно назвать – «среда, когда открываются тайны». Почему малышам не разрешали приближаться к сарайчику?

Виктор Николаевич жестом остановил жену:

– У меня была бабушка! Мать мамы. Она меня не любила. И вообще к людям плохо относилась, злобная такая женщина, что не помешало ей прожить более ста лет. В последние годы она впала в безумие, хорошо, что в тихое. Отправить ее в психоневрологический интернат я не мог, знал, какие порядки в подобных бесплатных учреждениях. А частных клиник в те годы еще не было. Поэтому мы спешно построили домик. Рабочие там никогда не жили, в двух комнатах обитали медсестры. Сиделки работали вахтовым методом. Две недели одна, следующие две другая. Никто, кроме нас с мамой, Наташи и Никиты, не знал про бабушку. Зачем малышам про безумную старуху сообщать? Ее спальня скрыта, если кто посторонний войдет, он увидит только комнаты сиделок.

– В избушку был вход с нашего участка и из леса. В тайной части сараюшки санузел, прихожая и дверь, она открывается прямо в лес. «Сарайчик» стоит на линии забора, он слегка выдается за него, – добавила жена. – Почему так? К Розалии Федоровне часто приезжал врач. Он шел не через наши владения, не стоило вызывать интерес детей: «Кто это? Зачем пришел? Что ему надо?» Доктор проходил лесом. Когда бабушка умерла, ее тело вынесли тем же путем. Ни Кристя, ни Юра, ни Степа, которая у нас тогда неделями жила, а летом так на месяцы приезжала, ничего не узнали. Домик после смерти бабки Вити пустует. Вот мы и унесли туда Кристину.

– Бинт! – прошептала я. – Он упал с руки Кристи!

– Да, – не стала возражать Анюта Олеговна, – мы не заметили, а ты его нашла. Мне пришлось сделать себе синяк на сгибе локтя. Ну, это элементарно организовать!

– «Даже Степке», – воскликнула я, – Кристина так написать не могла, и на ночь она только торт или пирожное ест.

– Я сделала несколько ошибок, – не стала возражать старшая Барсова, – и самая главная из них: я понятия не имела, что Кристя попросила Полину ее разбудить. Рассчитывала, что дочь крепко заснет и мы ее унесем. И все шло хорошо!

– А потом я прибежала к Степе и взбаламутила ее, – вздохнула Полина. – Мы начали поиски. Хорошо, что Кристю не похитили.

Но я никак не могла успокоиться:

– Помните день, когда вы сообщили мне о смерти Алексея?

– Не во всех подробностях, – ответила Анюта Олеговна.

– Вы переживали? – спросила я.

– Естественно, – кивнула мать Кристи, – Алексей не вызывал у меня добрых чувств. Но смерть молодого, как следует не пожившего мужчины всегда трагедия.

– Я тогда обняла вас, – бубнила я, – услышала стук вашего сердца. По вашему лицу катились слезы, вы ломали руки, находились на грани истерики. Но когда я прижала вас к себе, ощутила стук сердца. Оно билось ровно, спокойно. На секунду я удивилась, но быстро забыла о несоответствии сердцебиения вашему внешнему виду. Анюта Олеговна, вы очень талантливая актриса. А насчет ошибок! Зачем Наташа сказала мне, что постель Кристины облила духами новая горничная по фамилии Поросятина?

– Просто слов нет! – всплеснула руками Анюта. – Надо же такое выдумать! Поросятина! Неужели так в паспорте написано?

– Кристю отнесли в спальню, – вернулась я к прежней теме, – устроили на первом этаже. Здорово вы все продумали. Если мне захочется поболтать с подругой, я поднимусь наверх, а Кристи нет. И запах! Я догадаюсь пойти на первый этаж, глядь – а Кристина похрапывает. Естественно, я не стану ее будить, поднимусь наверх и лягу спать. Завтрак у вас в девять, я приду в столовую, а вы скажете:

– Кристю спешно вызвали на работу!

Мне и в голову не придет волноваться. Но на всякий случай вы, Анюта Олеговна, привели спальню на первом этаже в такой вид, будто в ней ночевала дочь. Но вы оставили на тумбочке тарелку с остатками бутербродов, Кристя же ест на ночь только торт или пирожное.

Анюта Олеговна развела руками:

– Еще один мой промах.

– Домработница Наташа не заметила вашего косяка, – не утихала я, – но и она оказалась прекрасной актрисой. Рассказала мне, Полине и вам историю про духов. Но то, что она произнесла фамилию Поросятина, вас взволновало!

– Нет, – улыбнулась Анюта, – просто насмешило, надо же Наталье эдакое нафантазировать. Хотя она молодец, не дрогнула, когда вы с Полей ей допрос устроили.

– Да, Дворкина стойко держалась, – согласилась я. – Знаете, что мне кажется? Мы все, включая Юру, нервничали. Он позвонил Никите, потребовал от сторожа номер машины, на которой приехала Светлана. Дворкина зря сказала, что видела, «на какой раздолбайке прикатила поломойка». Думаю, что в тот день никто не появлялся, вы отменили еженедельную уборку, нарушили свое правило. Никита растерялся, он в отличие от жены тугодум. Начал выдавливать из себя: «Э… э… ну…» Наташа поняла, что супруг не знает, как выкрутиться, кинулась ему на помощь, ляпнула первое, что пришло на ум: «Поросятина!»

– Ты права, солнышко, – кивнула Анюта Олеговна, – именно так и было. Только «Поросятина» это не фамилия.

– А что? – удивилась я.

– После того как ты уехала по делам, – улыбнулась Анюта, – я спросила у Натальи: «Что за чушь тебе в голову взбрела? Какая-такая Поросятина? Не существует таких фамилий!» Дворкина стала извиняться: «Занервничала я. Никита не очень сообразительный. Увидела на комоде керамическую свинку и ляпнула: «Поросятина!» Степа, таких фамилий нет.

– Ясно, – сказала я, – уж извините, напомню еще про одну вашу ошибку. «Ночь в Мавритании» стоит дорого. Сомнительно, что найдется домработница, которая обольет этими духами чужую постель. Если глупой бабе и взбредет такая идея в голову, она возьмет что-нибудь дешевое!

– Дорогая, – протянула Анюта, – ну я же не профессиональная преступница. Вот и наделала нелепостей!

Около полуночи на мой телефон пришло сообщение от Кристины.

«Иди босиком до спальни матери. Рядом дверь балкона. Она будет приоткрыта, на улице тепло. Иди на лоджию, я постелила там коврик, встань на него и слушай. Я в начале первого приду беседовать с мамой. Запиши наш разговор. Не звони. Ничего не спрашивай. Потом все объясню».