«Подумывала устроить кастинг. Но, боюсь, такой конкурс талантов никто не осилит»

«Правильно. Ты достойна самого лучшего — меня».

«Такс. Скромность вычёркиваю!»

На самом деле переживаю страшно. Одно трепаться с ним по телефону и совсем другое снова видеть его глаза напротив. Я улыбаюсь и подставляю лицо солнцу. Сейчас заеду в редакцию, дождусь вердикта Разумовской, затем поеду в салон наводить красоту.

В какой-то момент настороженно притормаживаю ногой плавный ход качелей. Перед собой никого не вижу, но кожей чувствую чужое присутствие.

Источник дискомфорта обнаруживается слева, в постном лице Лии Сергеевны. Как и всегда надменная, в светлом строгом костюме. Во мне моментально холодеют внутренности. Вытаскиваю один наушник из уха и вопросительно смотрю на незваную гостью.

— Чем-то могу помочь? — спрашиваю, стараясь не ёжиться под ледяным взглядом.

— Сомневаюсь, Варвара, — голос Лии звучит почти миролюбиво. Почти как шипение сытой гадюки. — Но ты поможешь себе, если прекратишь любое общение с моим сыном.

Я с улыбкой рассматриваю бесстрастный профиль соседки. Между мной и Вяземским ещё ничего не ясно, а его мать уже засуетилась. Прелестно.

— Спасибо за заботу, но я, пожалуй, рискну, — говорю безмятежно.

Если бы Артур считал, что мнение его матери реально что-то решает, он бы предостерёг меня. А вот такие переговоры исподтишка говорят лишь об отсутствии аргументов. Не проще ли поставить ультиматум сыну? Если, конечно, есть чем крыть.

— Не спеши огрызаться. От тебя вообще ничего не требуется, продолжай жить как раньше — не лезь в нашу семью. Не нужно питать иллюзий, подружиться со мной у тебя не получится.

Лия что, думает, раз сама ни в грош не ставит интересы сына, я буду делать так же? Если Артур прислушается, значит цепляться мне действительно не за что. Но пока этого не случилось, пардон…

— А дружить нас никто не заставляет, — отмечаю задумчиво. — Старших нужно уважать. Хамить я вам не собираюсь, в остальном своё будущее собираюсь строить не с вами.

Бравада, конечно, показная. Какой бы наивной я ни была, понимаю, что в будущем этот конфликт может отрицательно отразится на отношениях с Артуром. Сложно сохранять нейтралитет в постоянной атмосфере ненависти и конкуренции. Одна я не справлюсь при всём желании.

— Подумай хорошо, — не сдаётся Лия Сергеевна. — Ведь на ситуацию можно посмотреть и по-другому. Если ты действительно любишь моего сына, то не захочешь трепать и дальше его имя по бульварным изданиям. Впрочем, вижу, что тебя честь рода Вяземских мало заботит. Благодаря этой шумихе, ты расчётливо распиарила свои статейки. Не сомневайся, я позабочусь и донесу эту мысль до Артура. Не сразу, да. Но вода камень точит…

Что тут возразить? Ситуация и правда неприятная, хотя в том нет моей прямой вины.

— Понимаю, что моего совета никто не спрашивал, но… Начните уже доверять своему сыну. Артур прекрасно знает, что для него хорошо, а что нет.

Бессмысленная дерзость с моей стороны. Абсолютно. От взгляда Лии по коже мороз пробегает.

— Милочка, ты мне не нравишься. Это всё, что имеет значение. Поняла меня? — говорит она металлическим голосом. — Если ты сейчас займёшься поисками другого мужчины, у тебя ещё останется шанс не нажить в моём лице врага. Подумай над этим.

Я с трудом давлю в себе порыв оставить последнее слово за собой.

— Всего хорошего, — негромко шепчу ей вслед и тут же пишу Артуру сообщение:

«Позвони как сможешь. Хочу взять у тебя интервью для журнала».

«Через полчасика. Я уже на совещании»

«Но мне нужен эксклюзивный материал, что-нибудь скандальное».

«Варь, придумай что-нибудь сама. Жёлтой прессе всё равно никто не верит», — приходит от него.

«Можно?».

«Можно».

«А ты потом точно не выкатишь претензию? Я не уверена, что ты одобришь».

«Варь)) Привыкай доверять мне. Я же тебе доверяю. Всё, созвонимся. А то отец меня сейчас за уши оттаскает».

Вот и вся его позиция. Конечно, никаких интервью я брать и, тем более сочинять, не собираюсь. Просто Лии удалось посеять во мне сомнения, да и соблазн нажаловаться Артуру велик. Но что изменится? Лучше она ко мне относиться не станет, а Вяземский окажется меж двух огней.

Со вздохом убираю телефон в карман и направляюсь в гараж. Однако не успеваю отъехать от дома, как Артур снова мне пишет:

«Ну как, проверка пройдена? Прости, но для начинающей акулы пера и светской сплетницы ты слишком честная. Я ведь в курсе, с какой ответственностью ты подходишь к делу».

Очередное доказательство, что Вяземский всегда думает головой. Стало быть, скоро поймёт, что от меня больше хлопот, чем пользы. А всё потому, что я постоянно влюбляюсь в неподходящих мне мужчин.

В редакции кипит работа, вокруг снуют сотрудники, о чём-то спорят, шутят, советуются. А я иду, мрачная как туча, и понимаю, что ничего Разумовской показывать не буду. Нажму Delete, перепишу текст заново. Но половину дня лишь барабаню пальцами по столу, гипнотизируя стрелки часов.

В последнее время я только и делаю, что думаю об Артуре. И если перед сном ещё была какая-то уверенность, что из нас может получиться пара, то Лии удалось пробудить во мне тревожные нотки сомнений.

Что если Вяземский просто увлёкся, а я опять лезу со своими чувствами? Чувствами, которые он разделять не обязан. Как же всё сложно-то, господи!

Психанув, всё-таки удаляю огромную простыню вымученного текста и печатаю коротко — так, как чувствую:

Так что же такое красота глазами мужчин?

Пытаясь ответить на этот вопрос в самом начале эксперимента, я рассуждала с точки зрения внешности. С одной стороны, меня убеждали, что мужчин привлекает естественность и скромность. Но вот парадокс, почему они тогда с вожделением провожают взглядом даму в мини с ярким макияжем или украшают стены вызывающими постерами?

С другой стороны, есть сорт мужчин, которые открыто не ценят послушных, покладистых, невзрачных. Таких только используют, я это лично на себе испытала. При этом тут тоже заметьте какой парадокс — раскрепощённые, яркие женщины чаще других одиноки.

Вынуждена признать, что мой эксперимент провалился.

Не существует такой формулы, чтоб гарантировала взаимность и верность любимого мужчины. Просто дайте вашим чувствам шанс. Ведь отношения, как бизнес — нельзя быть уверенным, пойдёт не пойдёт. Так и с любовью — невозможно предсказать, как долго она продержится. Главное — быть друг с другом честными! Ответственно и серьёзно строить общее будущее, и только тогда, когда вы оба для этого созреете.

А красота — она в глазах смотрящего. Притяжение либо есть, либо его нет, от наряда это никак не зависит.