Было неожиданно узнать об этом постфактум, но ничего страшного.

«Вечно полагаться на рандом было бы глупо. Так у меня хотя бы появилась возможность самостоятельно выбирать награду».

По телу растеклось чувство теплоты, но не прошло и минуты, как меня словно ударило током. Это чувство уже знакомо — так проявляется эффект впитывания корнями маны. В этот раз кровавый кашель не появился так сразу, но напряжение и дискомфорт как бы намекали, что долго моё сопротивление не продлится.

Дядя Адам, наблюдавший за столь резким изменением организма, сильно удивился, но быстро пришёл в себя и отбросив всё лишнее тут же принялся за работу. Пенелопа ассистировала, но как именно проходил процесс очищения я не смог запомнить. Стоило мастеру приступить к делу, как меня скрутило и я провалился в полубессознательное состояние.

Я почувствовал успокаивающую волну силы. Должно быть, лекарь использовал свою силу, из-за чего боль утихла, но не исчезла полностью. Некоторое время я терпел, а затем меня приподняли нежные ручки Мэй, и по горлу разлилась знакомая горькая субстанция.

«Экстракт кровоглазки, — заключил я. — Ей даже напоминать не надо. Очень сообразительная девушка!»

В груди, в разных местах, разгорелось пламя, будто что-то прижигают, после чего я медленно пришёл в себя.

— А где?..

— Они недавно ушли.

— Что?..

— Мастер сказал, что очищение прошло успешно. Хотя ваши корни вновь закупорились, ваше состояние вновь стабильно, — её ласковый голос вдруг стал строгим, из-за чего я даже невольно вздрогнул. — Тем не менее он рекомендовал несколько дней не перенапрягаться, а ещё лучше — соблюдать постельный режим!

Я сказал, что такое невозможно, ведь завтра — крайний день действия договора о приёме в школу. Если не явлюсь завтра, то можно будет забыть о становлении учеником, и, следовательно, подмастерьем алхимии. Поэтому пришлось условиться с Мэй на то, что сегодня лягу пораньше и хорошенько отдохну.

Утром следующего дня я проснулся переполненный сил. Тело ощущалось лёгким. Совсем и не скажешь, что вчера прошёл через болезненную процедуру.

Вспомнив о том, что духовной метки больше нет, я улыбнулся. Очередную проблему решили, а потому моё настроение было на высоте.

Я лениво потянулся, минуту посидел на кровати, после чего отправился выполнять утренние процедуры. Как закончил, спустился в столовую. Три девушки проснулись раньше меня и теперь занимались делами: Мэй готовила завтрак, а Айя её младшая сестра, Лия, помогали накрывать на стол.

После лёгкого завтрака настала пора выдвигаться в Школу заклинателей. Пока Мэй запрягала лошадей, Айя взяла в руки садовые инструменты и направилась на внутренний двор, сильно поросший травой, сорняками и плющом. Как я понял, ранее это место служило в качестве тренировочной площадки.

Маленькая Лия занималась уборкой. Поначалу она вместе со старшей хотела сопровождать нас, но моя защитница сказала им, что сперва им следует поднабраться сил и восстановиться.

«Вполне логичное замечание, — смотря на их неуклюжие движения, раздумывал я, — эти худышки сейчас даже о себе позаботиться не в силах».

— Молодой господин, можем отправляться, — сообщила Мэй.

— Угу, — киваю в ответ и запрыгиваю внутрь. — В путь!

Пока трясусь в деревянном коробе на колёсах, проверяю изменения, произошедшие после вчерашнего обновления системы.

В окне статуса помимо уровня системы не нашёл ничего нового. Открываю подробности. Вижу кое-что интересное.

[Уровень системы: 4

До нового уровня: 0/2500 очков величия (+)

Награда за следующий уровень: Пространственный карман]

«Пространственный карман… Интересно, насколько он отличается от кольца, которым я пользуюсь?»

На секунду в глазах вспыхнула искра. Я едва ли не ринулся проверять, но угомонил себя.

«Сейчас не время. В данный момент это мне вряд ли особо поможет. Есть задачи поважнее».

Закрыв информационное окно, попробовал вызвать Колесо фортуны, которое прежде меня несколько раз выручало, вот только ответа не последовало.

«Оно и вправду исчезло… Кстати, чуть не забыл!»

Мысленно произношу: «Магазин», и перед глазами выскакивает совершенно новая функция системы. Это на самом деле было похоже на стандартный интернет-маркет, что повсеместно использовали в прошлом мире.

Хотя категорий товаров было немного, но организовано удобно и легко можно найти то, что по душе.

«Здесь даже есть строка поиска и сортировка, — на лице выскочила напряжённая улыбка. — Этот администратор…»

Покопавшись минут пять по магазину, я протяжно вздохнул. Была надежда увидеть там мощное оружие, броню или же артефакты, но там не было ничего материального. Даже зелий, пилюль или крохотной травинки… Исключительно знания.

Всего имелось четыре категории: «Книги знаний», «Техники», «Методики развития» и «Системные улучшения», причём последняя на данный момент была недоступна.

Разумеется, всё эти знания имели огромную ценность, и их не стоило недооценивать.

«Но почему тут такие заоблачные цены?! У меня на балансе чуть больше трёх с половиной тысяч, и даже с ними я мало что могу себе позволить…»

Сейчас мне по карману были лишь книги знаний уникального качества. О редких или лучше даже и речи быть не могло. А чтобы купить нормальные техники или методики, то нужно работать как папа Карло!

«О, кстати, а вот то, что мне было нужно!» — глаз цепляется за книгу обычного качества. Для любого из коренных жителей континента это была бы пустая трата, узнай они о системе и стоимости в тысячу очков, но у меня не было выбора, а потому тут же купил «Знание о письменности современных народов материка».

С баланса списывается необходимая сумма, в руках материализуется увесистый талмуд, а система спрашивает, желаю ли я применить знания.

Даю ответ незамедлительно, и в ту же секунду голову пронзает разряд электричества. Поток информации передаётся напрямую из системы, книжка испаряется, а в мозгу образуется мешанина.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох-выдох. Несколько раз повторяю и нахожусь в таком состоянии до тех пор, пока не понимаю, что сознание вернулось в норму, а знания успешно усвоились.

Уголки губ приподнялись. Ещё одной проблемой стало меньше.

Конечно, некоторые могли бы упрекнуть, что это была пустая трата очков. Несколько дней назад я и сам бы себе прописал леща за такую расточительность. В моих планах было использовать пару Пилюль эффективности мозга, но теперь, когда появился выбор, я без сожалений сэкономил как пилюли, так и время на изучение.