Только избранные не нуждаются ни в чьей подачке сверху, переступая абсурд вокруг себя, устремляясь к личной свободе, не думая о цене, стоящей за всем этим.

– Ну, вставай, мне сказали, что убить тебя нельзя. Я и сумку твою по дороге с деревни взял. Эти слова привлекли внимание мальчика, оставшегося сторожить найденного человека на траве. Но поражало другое, голос исходил из неоткуда. Сумка, повешенная на соседний сук, подтвердила ещё сильнее, что кто-то здесь есть. Но его не было видно и это настораживало. Неожиданно, человек, лежащий на траве, приподнялся, но создавалось впечатление, что кто-то поддерживает его за плечи. Мальчик спрятался за ближайшим деревом и стал ожидать. Голос ещё раз, что-то произнёс, но так как ветер стал сильным то он забрал все слова с собой, оставляя опцию догадываться о происходящем самому.

– «Дивэд, молчи и жди» – шепча себе под нос, прижался к дереву, стараясь поудобней встать за ним. Осенний моросящий ветер бил в лицо, пробираясь даже через одежду своими холодными пальцами. Он был рад одному:, что в утренней суматохе, перед тем как выйти в первый раз в лес, он не забыл одеться потеплее. Как говорили у него в селении – «Нет плохой погоды, есть плохая одежда». Он сейчас на себе прочувствовал каждое слово этой фразы. Он прижался к коре дерева ещё сильнее и, закрыв глаза, стал слушать, потому что боялся вылезти из-за дерева. Неизвестная сила плотно придавила его прямо лицом в дерево.

– Что ты здесь делаешь, и за кем ты следишь? – Голос раздался прямо за спиной. В то же самое время он почувствовал чью-то руку у себя на голове, но пошевелиться он уже не мог. Неведомая сила держала его около дерева и не давала никакой возможности двинуться. Даже если бы он захотел ответить, он бы не смог, настолько сильно его прижали лицом к стволу. Приложив какие-то усилия, он всё-таки смог повернуть голову немного в сторону так, чтобы мог говорить и видеть, что твориться за спиной. Но рядом никого не было. Создавалась такое впечатление, что рука-невидимка держит его, а управляют ею издалека. Хотя прислушавшись к шелесту листвы, он отчётливо слышал около себя дыхание и переминание с ноги на ногу.

– Отпустите меня, не за кем я не слежу. Мы хотели с Дэвидой помочь этому человеку. Дивэд крикнул, чтобы попытаться хоть как-то отвлечь ту боль, что пронзила шею при повороте. Он чуть-чуть приоткрыл пошире глаза, будто это могло помочь увидеть. Но этим временем, человек, что лежал на траве сам приподнялся и опираясь на свои уже руки, произнёс.

– Кто тут шумит и мешает честным Магам полежать на свежем воздухе. Человек на траве стал осматриваться вокруг, будто он в первый раз в этом месте. – Вот и хорошо, моя сумка здесь тоже радует. Потянувшись за ней, он завалился на бок, сопровождая своё падение стонами от боли.

– Это я! – крикнул голос, отпустив мальчика. – Я вернулся! С твоей помощью поняв, как меня пытались использовать! Готов искупить свою вину, и делать, что пожелаешь. Сумку, я вернул!

Пока голос пытался перекричать уже не на шутку разгулявшийся ветер, мальчик вышел из-за дерева и направился к человеку на земле.

– Дивэд меня зовут. Помочь? Он автоматически протянул руку, не дожидаясь ответа. Детская улыбка расплылась по лицу, подчёркивая искренность и просто желание помочь. – Я думаю, нам надо быстрее уходить отсюда. Начинается буря и это не лучшее время для прогулок в лесу. Всё-таки детство – лучшая пора, хотя бы потому, что все тебе больше доверяют и меньше думают, как ты их обманешь.

– Анил, с удовольствием воспользуюсь вашей помощью. Но не успел Дивэд взять руку Анила, как он на его глазах, был кем-то подброшен вверх. Через секунду человек, лежащий на траве, уже сбрасывал с себя прилипшие листья и улыбался. – «Ну-ка, ещё раз скажите мне что-нибудь» – произнёс Маг, поворачиваясь лицом к голосу.

– Да это я, чего скрывать. Вам не кажется, что это тот самый человек, лишивший вас коня, и чуть не лишил жизни. Но я вернулся, потому что хочу извиниться. Меня обманули так же, как пытались обмануть и вас, если это возможно в Вашем случае.

– Ну, человеком вас трудно назвать не только по поступкам, но и в связи с тем, что вас просто нет. Есть только голос, а где остальное? Голос Мага поменялся, став более твёрдый, отражая какой-то накал, что возникает между собеседниками во время спора. В тоже-самое время ноты испуга как волны по морю разошлись по воздуху, распространяемых Магом. Мурашки пробежали по телу мальчика, и он встал как за стенку около Анила. Он как-будто вернулся под дерево, где стоял только недавно. – Ну, у тебя, по-видимому, представится случай сначала проявить свою искренность, а потом рассказать причины их. Маг начал пятиться назад, указывая рукой вперёд (обычно так дети тычут на что-нибудь вкусное, если оно высоко на столе) прикрывая собой Дивэда. По передвижению листьев на траве, можно было понять, что голос повернулся в ту сторону, куда указывала рука Анила.

– Дяденька, а нас прямо здесь скушают. Детский голос прозвучал как приговор, и был похож на диалог со сказки, про людоеда, что заказывал в таверне обед для себя.

– Лезь на дерево, они не смогут нас там достать. Пока за ними не придут, мы в безопасности. Маг схватил за руку мальчишку, толкая его на рядом стоящее дерево с крепкими ветвями вверху.

– «Вот видишь, что значит не слушать родителей и гулять по лесу одному», – пытаясь как то разрядить обстановку, переводя дыхание, произнёс он.

– Вообще, я здесь из-за вас. Моя сестра побежала в деревню за подмогой, а я остался вас охранять. Пытаясь подпрыгнуть на ветку, быстро сказал Дивэд. – Если бы не вы, я бы сидел дома и пил горячее молоко, закусывая сладким пряником.

– Скажи мне, твоё поселение здесь единственное в округе, или кто-то ещё есть здесь? – подсаживая мальчишку на дерево, спросил Анил.

– Да, это наша часть долины и насколько я знаю, одни, – протягивая руку, ответил он. Пытаясь помочь, Дивэд не мог понять, почему он этого не может сделать. Но желание настолько было велико, что он искренне обиделся, когда ему отказали. Маг, усевшись тоже на ветках, нашёл себе место, где можно было бы видеть всё, что происходило внизу. Прежде чем начать смотреть вниз он сказал, обняв малыша за плечи. – Теперь не знаю, сможешь ли ты попить горячего молока, и очень надеюсь, что я ошибаюсь.

– Кто это, я даже не видел никогда таких. Голос внизу летал, как летучая мышь и его местонахождение можно было увидеть только по ножу, что был около дерева в воздухе.

– Если я тебе скажу, что эти твари обычно не появляются одни, они разведчики великой армии бесстрашных с другой долины, – ты тогда точно поймёшь, как его убить.

– Его надо убивать, или стоит подождать пока он сам уйдёт. Что он делает здесь. Шурша ветками на соседнем дереве, голос захватил верхушку соседнего дерева.

– Что они делают здесь, не могу себе даже представить. Их задача, оповестить заранее о тех, кто приближается с тыла. Они как гончие псы, загоняют свою добычу в руки к хозяину.

Зверь с мощным и широкими лапами, прикреплёнными к телу при помощи ног-спичек и вогнутой спиной, будто на нём сидели двое воинов, начал выпрямляться. В ярости издавая звуки похожие на плач ребёнка, начал царапать когтями по дереву. Куски коры, что застревали в когтях, он выдёргивал зубами и мелко перемалывал, демонстративно показывая свою мощь. От низкого раскатывающегося плача или крика в этой суматохе было тяжело понять, что он точно хочет. По телу у всех пробежали мурашки. На какое-то мгновение он остановился и стал смотреть по сторонам. Дыхание у него участилось и работа сердца была слышна даже на дереве. Он напоминал зверя больше с детских сказочных рисунков, чем что то реальное. Но он был здесь и каждым своим движением выражал только одно желание – убить их. Вечер начинал скрывать тело, но горящие точки глаз выдавали его у темноты.