Таис мечтательно улыбнулась. Алла же вздрогнула всем телом, отводя взгляд.

– Мне жаль тех, кто попытается залезть в твою душу, прочесть твои мысли. Передай этим мученикам от меня привет и пожелание прохладных дней в аду.

С трудом отойдя от стены, к которой она прислонилась, Таис помогла и ей дойти до двери, ведущей в приёмную, которая оказалась совсем рядом.

А затем она сгрузила её на диван и присела рядом. Алла совсем не удивилась, увидев за спиной женщины крылья: тёмные, потрёпанные, с вырванными перьями.

Глянув же в лицо женщины, она вместо носа и нижней части лица увидела клюв.

Однако через пару секунд перед ней вновь оказалась самая обычная женщина в пыльном и грязном деловом костюме. Босая, как и она, с грязными ногами.

Кот, имя которого Алла так и не узнала, шустро притащил им на подносе по две чашки горячего чёрного чая без сахара. Напиток был слишком крепким и невкусным, но Алла выпила его с удовольствием, ощущая, как постепенно возвращаются силы, кости перестаёт ломить, а боль в натруженных мышцах проходит. Память тоже постепенно возвращалась.

Так что она уже могла выслушать очередной монолог пророчицы без раздражения и скуки.

– Слушай меня внимательно, – поставив на стеклянный столик опустевшую чашку, женщина развернулась к ней всем корпусом и буквально впилась взглядом. – Я буду краткой, так как ты меня утомила. Давно я так не выкладывалась. Даже боюсь представить какова твоя подруга.

Женщина провела ладонью по влажному от пота лбу и поморщилась, словно у неё разом заболели все зубы, шея и голова.

– Ты ведь понимаешь, что я узнала о тебе многое, когда наблюдала за твоими перемещениями в лабиринте отражений? Ведь, чтобы напророчить человеку, важно узнать его лучше, чем саму себя. А также ощутить его связь со вселенной, его воздействие на конкретную планету. А так как наши колдуны и ведьмы способны путешествовать по мирам, то и на множество других планет. Ты – очень цельная личность, было сложно докопаться до сути. Я едва не обломала о тебя все зубы и клюв в птичьем обличье – фигурально выражаясь, конечно. Но я так понимаю, тебя привело ко мне ваше первое задание, не так ли? Ведь именно это будущее тебя интересует, верно?

Алла кивнула, подобравшись.

Она мысленно приготовилась к тем ужасам, которые могла поведать ей гадалка.

– Ваше задание для вас двоих может закончиться по-разному. Существует три наиболее вероятных исхода. Подробности я тебе рассказать не могу, чтобы не подтолкнуть в том или ином направлении. Я просто не имею права хоть как-то влиять на вашу судьбу – профессиональная этика, – пояснила Таис, хоть и весьма туманно.

Алла нетерпеливо кивнула, с ожиданием уставившись на неё. На самом деле после произошедшего ей просто хотелось уйти – и никогда не возвращаться обратно.

– Если знать хотя бы несколько вариантов будущего заранее, то вы обе или одна из вас могла бы сделать неправильный выбор. Так вот, в одном из исходов, который можно считать, в общем-то, положительным, у одной из вас большая вероятность погибнуть.

– Ничего себе положительный исход! – фыркнула Алла, нервно дёрнув плечом.

– Не перебивай! – шикнула на неё пророчица. – И в этом случае кто-то из вас – та, кто выживет, или та, кто может не пережить своё первое задание – сможет отыскать утерянное. Только не совсем так, как нужно. То есть, вы сможете узнать последнее местонахождение кольца, но заполучить его у вас не выйдет. И кроме того, после завершения задания у вас обеих появятся пять сильных врагов и четверо немного слабее. И каждый из первой пятёрки будет сильнее вас обеих.

– А что в этом хорошего, если ты называешь этот исход положительным? У тебя чёрное чувство юмора, – злобно проворчала Алла, ощущая, как волоски на теле приподнимаются, словно иголки у насторожившегося ежа.

– Я смотрю со своей точки зрения, – безмятежно отозвалась Таис, глядя куда-то в пустоту. – И положительный этот исход по той причине, что, кроме вас обеих, больше никто не пострадает. То есть, вообще ни одно живое существо.

– Не годится, – уверенно отозвалась Алла, прикинув расклады. Ей очень не хотелось помирать или потерять лучшую подругу.

Да и кольцо хотелось отыскать не только теоретически.

– Второй исход – негативный, – продолжила Таис, побарабанив пальцами по гладкой поверхности дивана. – В этом случае кольцо вы не сможете отыскать, а также пострадаете. Нет, не физически… Но вас обеих уволят и сотрут память о работе в нашем офисе. Вы даже свои сны о нём вспомнить не сможете.

Алла ощутила, как её передёрнуло, будто она очутилась голой на морозе.

– Ещё один вариант достаточно близок к вероятности воплощения, – продолжила Таис хорошо поставленным голосом умелого менеджера, втюхивающего очередной "крутой товар" лоховатому покупателю. – Такое окончание вашего первого задания я бы не назвала ни положительным, ни отрицательным. В этом варианте реальности одна из вас погибнет с вероятностью в сто процентов. Зато оставшаяся в живых сможет отыскать потерянный артефакт, получит повышение и станет сильнее тех врагов, которыми обзаведётся. И в этой реальности врагов останется всего трое. Однако победа не доставит выжившей удовольствия и спустя несколько лет она покончит с собой из-за угрызений совести.

– Что же это такое?! – возмутилась Алла. – Ничего себе первое задание для неопытных ведьм, колдующих на чистой интуиции! Что, других вариантов не имеется? Вообще никаких, что ли?!

– Почему же, другие варианты есть, – хищно улыбнулась Таис, отчего у Аллы появилась к ней явственно ощутимая неприязнь. Обычно, когда у неё с кем-то из окружающих отношения доходили до такого, она устраивала грандиозный скандал, ссорилась с швырянием вещей и многоэтажными матерными конструкциями… И никогда больше не вспоминала об этом человеке. В этом же случае приходилось, сжав зубы, терпеть.

– Я перечислила варианты, которые являются наиболее вероятными. Существует и три невероятных исхода. Один из них сочетает негативные элементы первого и второго.

– Понятно, все сдохнут, – буркнула Алла. – Game over.

– Именно, – кивнула Таис. – Второй же из невероятных исходов заключается в том, что вы сможете отыскать кольцо, но при этом пострадают те люди и нелюди, которые вам обеим симпатичны. Ещё есть вариант, в котором почти никто не пострадает. И никто не умрёт. Но дело будет закрыто, так и не завершившись.

– А почему закрыто? – полюбопытствовала Алла.

– Потому что дурное это дело – искать чужие, невероятно могущественные артефакты. Особенно – снятые с трупов архимагов. Мародёрство никогда особенно не приветствовалось самой Магией. Так что можно получить такой откат, что снимать последствия замучаешься. Да, и ещё – вам уже пытаются помешать. Причём, довольно активно, но при этом скрытно. Так, что никто с нашей стороны этого ещё не заметил.

– Как же нам поступить? – растерянно спросила Алла, ощущая, что неприязнь к гадалке постепенно исчезает. Про себя девушка с грустным хмыком подумала, что взрослеет. Раньше она бы холила и лелеяла подобную неприязнь, растянула бы её на годы, и никогда-никогда-никогда не подумала бы отпустить ненависть, пусть и основанную в основном на взрывах эмоций во время пустых и никчемных конфликтов.