оба должны быть там. Это между концертами в Сиэтле и Чикаго, так что у всех ребят будет время приехать.

– Ты оттуда родом? – не подумав, спросила я Мэла. Настоящая девушка знала бы такие вещи. Но мы с Мэлом еще не успели обсудить обычные повседневные моменты. Хотя прошлое не было той темой, к которой я обращалась с удовольствием. К счастью, Лори, казалось, это не обеспокоило.

– Да, – кивнул он, не сводя глаз с отца.

– Что это за место? – поинтересовалась я.

Его взгляд прикипел к родителям, и он не улыбался.

– Деревья, озеро, пара хороших баров. Достаточно мило.

– Там прекрасно, особенно осенью, – с энтузиазмом подхватила Лори. – Энн, ты должна приехать.

– Я постараюсь.

Я беспокойно заерзала на своем месте. Что-то изменилось. И Мэл, и его отец казались подавленными, озабоченными. Ни один из них не смотрел мне в глаза. Атмосфера в кабинке остыла, и я не понимала, почему.

– Милый, ты же проследишь, чтобы она приехала? – Лори протянула руку и сжала руку Мэла, не обращая внимания на странности, возникшие за столом. Во всяком случае, ее улыбка стала шире прежней, как будто восполняла какой-то недостаток. – Мы прекрасно проведем время, покажем тебе окрестности.

– Конечно, – глухо произнес Мэл.

Кто-то щелкнул выключателем и выключил его. Его там просто больше не было. Я тоже это поняла.

– Нам лучше вернуться в отель, – объявил Нейл. – Не хочу, чтобы ты уставала.

Лори мрачно улыбнулась.

– Полагаю, ты прав. Скажи, как ты думаешь, Энн, там действительно водятся привидения? Я видела что-то насчет тура с привидениями. Разве это не было бы потрясающе?

– Может быть.

Мэл достал из кармана мобильный и отправил сообщение.

– Сейчас подгонят машину.

Он убрал руку с моих плеч и выскользнул из кабинки. Внезапно из ниоткуда появилась пара девушек лет восемнадцати. Мэл сделал шаг назад, как будто испугался.

– О боже, мы так и подумали, это вы, – захихикала первая.

– Мы ваши самые большие поклонницы.

– А, привет. Спасибо. – Мэл взял ручку, которую они протянули, и расписался на их салфетках, блокнотах и прочем барахле. Его рука превратилась в размытое пятно. Очевидно, он делал это миллион раз или больше. Я вышла за ним следом, пока Нейл помогал Лори, поддерживая ее за локоть.

Головы повернулись, и вскоре к двум девушкам, кружившим вокруг Мэла, присоединились еще несколько человек, сидевших за шумным столиком. Невероятно быстро собралась толпа. Засверкали вспышки, ослепив меня, и я подняла руку, чтобы защитить глаза от яркого света.

Теперь между мной и ним было два, три человека. Чьи-то руки оттолкнули меня в сторону, и я наткнулась на край стола, сильно ударившись об него бедром. Стакан разбился об пол у моих ног, и внезапно Мэл оказался рядом.

– Ты в порядке? – спросил он, поддерживая меня.

– Да. Это просто застало меня врасплох.

Во всяком случае, я была смущена.

– Пойдем. – Он прижал меня к себе, а люди вокруг нас снова начали галдеть и наседать. Какой-то парень пытался всучить Мэлу свой номер телефона. Мэл проигнорировал его, продвигая нас через толпу в основном силой. Кто-то закричал прямо мне в лицо, мое сердце бешено заколотилось, и я облилась холодным потом. Эти люди совсем чокнутые, независимо от того, состоятельны они или нет. Что бы произошло, если бы его узнали в забегаловке быстрого питания?

Мы выбежали из ресторана, позади нас раздавались крики. Нейл усадил Лори в лимузин, и мы быстро последовали за ним. Водитель пытался закрыть дверь, никого не покалечив, а по стеклам колотили руки. Минуту спустя лимузин влился в поток машин, и я снова смогла дышать. Мы были уже в пути.

Все молчали, и тишина убивала меня. Даже Лори смогла лишь слабо улыбнуться, очевидно, выдохшись, как и предсказывал Нейл. В спешке, чтобы попасть внутрь, Мэл не сел рядом со мной. Жаль. Мне бы не помешало немного подержаться за руку.

– Это было захватывающе, – сказала я.

– В основном они довольствуются тем, что просто смотрят. Но время от времени увлекаются, – сказала Лори. – Пусть это тебя не пугает, Энн.

Больше никто не произнес ни слова.

Когда мы добрались до отеля, она, прежде чем выйти из лимузина, поцеловала меня в щеку. После ужина настроение не изменилось. Я уставилась на Мэла, желая, чтобы он посмотрел на меня. У него не было времени побриться, и намек на бородку обрамлял его подбородок и рот. От желания поцеловать его, преодолеть расстояние между нами у меня учащенно забилось сердце.

– Ты в порядке? – спросила я.

– Да. А ты? – спросил он, откидываясь на спинку сиденья напротив меня. Он был воплощением хладнокровия, спокойствия и отстраненности. – Извини за сцену в ресторане.

– Все нормально. Ничего страшного.

Он потер руками лицо.

– Такое случается.

– Еда была замечательной. Спасибо, что пригласил меня.

– Мм.

– У тебя прекрасные родители. Мне действительно нравится твоя мама.

– Отлично.

– Твой отец тоже очень милый.

Он кивнул, уставившись в пространство.

– Нет, серьезно, Мэл. Что случилось? – выпалила я.

Нам нужно вернуться домой и снова принять ванну. Там все было куда лучше.

– Ничего.

Отстойный разговор. Где-то в процессе все полетело к чертям, и я понятия не имела, как это исправить. Мне не хватало навыков.

Мне так сильно хотелось подойти и сесть рядом с ним, но что-то меня удерживало. По какой-то причине я не была уверена, что меня ждет радушный прием. Сегодняшняя ночь должна была стать той самой ночью – кожа к коже, горячий секс и все такое. Теперь я уже не была так в этом уверена. И дело не в том, хотела я его или нет, потому что я хотела. Мое желание сделало меня безрассудной. Но мне хотелось, чтобы это было взаимно.

Снаружи пошел дождь.

– Поеду немного поиграю на барабанах, – сказал он. – Но сперва подброшу тебя до квартиры.

– Сегодня вечером будет репетиция?

Его улыбка даже близко не касалась глаз.

– Нет. Просто хочу поиграть на барабанах.

– Ты не хочешь ехать со мной домой?

Я спросила, и он понял, о чем я говорю; должен был понять.

Мэл пожал плечами.

О, нет. Только не это. Он не просто отмахнулся от того, чтобы мы наконец-то занялись сексом. Это был не тот случай, когда раздвоение чувств можно считать чем-то крутым в любом смысле, форме или выражении. Лимузин влился в ночной поток машин, без сомнения, ожидая уведомления о нашем пункте назначения.

Мэл вытащил сотовый и принялся что-то в нем листать. Я скрестила руки на груди. Хорошо, пусть делает, что хочет. Снаружи мимо нас во всей своей красе проплывал центр Портленда. Свет падал