В отличие от Птолемея, который предпочитает делать свои предсказания главным образом по Солнцу, последователи Манилия, как правило, придают такое же значение Луне и другим знакам. Вот почему за десятилетия до того, как система Птолемея стала общепринятой, многие выдающиеся римляне определяли свой знак зодиака не по зодиакальному положению солнца. Например, император Август родился 23 сентября, то есть, согласно Птолемею, под знаком Весов. Но сам Август считал себя Козерогом! Родившиеся под Восходящим Козерогом – хорошие управленцы, активные лидеры, заботящиеся о том, что о них думают другие. У них часто бывает сложное детство, например им приходится справляться с болезнью, стать протеже Юлия Цезаря и пережить его убийство.

Адриан, предположительно родившийся 24 января, по зодиаку – Водолей. Поэтому, как нетрудно догадаться, когда речь идет о человеке, который увлекется архитектурой и любит экспериментировать с куполами, он, как всякий Водолей, проявляет интерес к технологиям. Родившиеся в этот день, предположительно, очень умны (Адриан – эрудит) и несколько ненадежны (у Адриана есть привычка внезапно отворачиваться от друзей, которые, как он думает, могут его предать). Поскольку дата его рождения связана с воздухом, Адриан склонен путешествовать – по таким отдаленным провинциям, как Британия, Африка, Малая Азия и Египет. Вдобавок, день рождения подарил ему особые духовные и психические силы.

– Конечно, конечно, – бормочет Офелла, – но когда же он умрет?

Ну, думает Бальбил, это, вероятно, случится от сердечной недостаточности. Итак, Овен управляет головой, Телец управляет шеей, Весы – пахом, а Рак – грудью. Раз сердце находится в груди, а знак Рака господствует с 21 июня по 22 июля… Принимая во внимание положение Юпитера, управляющего планетами, и союз Солнца с Водолеем…

– В июле. Насколько я могу судить, император умрет в середине июля… в юльские иды – или накануне…

Жизнь гладиатора Сергия вполне хороша и удивительно проста. Другой и весьма зловредный гладиатор однажды заметил, что голова нужна Сергию, только чтобы уши на чем-то держались, – но он, конечно, преувеличил. Просто жизнь Сергия – это борьба, а также блуд и бесконечные поиски того, кто за все это заплатит.

У Сергия нет отбоя от девушек, да и желающих подраться с ним всегда хватает. Обучаясь в школе гладиаторов, он не раз находился на волосок от гибели (и ему известно, что несколько учеников, тренировавшихся до него, в самом деле там умерли). Гладиаторская школа не прощает ошибок. Ланиста во время тренировки может избить, выпороть и даже в буквальном смысле заклеймить учеников. Как и каждый, кто поступал в школу, Сергий давал клятву гладиатора: uri, vinciri, verberari, ferroque necari – «меня обожгут, закуют, побьют и (возможно) мечу предадут».

Это жестокое ремесло. Ученика-неудачника могут поставить против более опытного соперника ради того, чтобы другие научились убивать. И все-таки Сергий до сих пор посещает школу, хотя больше не обязан этого делать. Он использует любую возможность, чтобы потренироваться, словно от этого зависит его жизнь – но это так и есть.

Мозаика, изображающая тренировку гладиаторов. Leemage / Corbis via Getty Images.

Сергий – аукторат (auctoratus). В отличие от большинства гладиаторов, которые сражаются, потому что у них нет выбора, Сергий делает это добровольно. Когда-то он был осужден сражаться на арене в виде наказания за разбой, но пять лет назад Сергий на короткое время завоевал популярность среди зрителей Колизея, убив знаменитого противника. Разумеется, он использовал деньги, заработанные победой в этом бою, чтобы выкупить себя. Его самое ценное имущество – деревянный меч (rudis), полученный вместе со свободой. Это орудие – доказательство – доказательство того, что он искупил свое преступление, храбро сражаясь на арене. Хотя Сергий никогда не сможет стать римским гражданином, все удовольствия римской жизни ему теперь доступны.

Хотя Сергий и свободен, мускулистому профессиональному бойцу ростом под два метра нужно чем-то зарабатывать на жизнь. Поэтому он продолжает сражаться на арене как мурмиллон – тяжеловооруженный гладиатор, экипированный легионерским щитом и массивным мечом длиной с предплечье Сергия. На время боя ему выдают и какие- никакие доспехи, но гордость и радость Сергия – это его шлем: широкополый головной убор из фракийской стали с золотой отделкой. Его лицо защищает решетка, а выше – широкий гребень, напоминающий плавник рыбы (mormylos), от названия которого и происходит термин «мурмиллон» (murmillo). Рельеф на гребне Сергия изображает сцены битв, которые принесли ему славу и свободу.

В этом году Сергий сражался всего один раз – и проиграл. К счастью, в среднем лишь каждый пятый гладиаторский поединок заканчивается смертью одного из участников. Этот бой проводился в рамках игр в честь апрельского праздника Цереалий, и гладиаторы сражались тупыми мечами. В конце концов, гладиаторы стоят очень дорого, и их владельцы (или агенты, как у свободного Сергия) не хотят, чтобы их убивали. Но когда император устраивает зрелища за свой счет или на играх в честь зимнего праздника Сатурналий, на которых Сергий будет сражаться в следующий раз, все совсем иначе. Эти битвы идут не на жизнь, а на смерть. Перед боем организатор игр в честь Сатурналий лично проверит мечи Сергия и его противника, чтобы убедиться, что они смертельно острые. Сергий с нетерпением ждет начала, потому что у него будет возможность взять реванш после после боя с тем самым гладиатором-гопломахом (бойцом греческого стиля), который победил его в последнем сражении.