- Насколько я понимаю, - задумчиво потер подбородок Марк, вставая из соседнего с Марселем кресла, - в этом будет загвоздка?

- Да, - кивнул Марсель. – Как это не было бы парадоксально, но Амулет Силы[3] Стареллы заперт в месте Силы – в древнем храме прежних богов. Могу лишь сказать, что я знаю, где находится это место и как до него добраться. Но войти туда очень сложно.

- Неужели ты узнал, куда запрятали Амулеты Силы наших богов приспешники Крома?! – Марк резко подошел к креслу Марселя, склонился над верховным жрецом Стареллы.

- Это знал еще Корел, - пожал тот плечами, слегка отодвигаясь. Он все же побаивался этого стремительного и безжалостного человека.

- Ублюдок, - выдохнул Марк. – Надо было его принести в жертву!

- Корел боялся именно такой твоей реакции, - постарался улыбнуться Марсель. – Он боялся поражения и новых репрессий.

- Жалкий трус! – верховный жрец Сета оттолкнулся от спинки кресла Марселя. – Почему будет трудно туда добраться? Это храм ушедших богов, там не должно остаться их Силы, она уходит из мира вместе с ушедшим или умершим богом.

- На этом храме была поставлена защита богами Света, чтобы никто не мог добраться до Амулета. И защита эта постоянно питается и обновляется, боги Света здравствуют, приспешников и жрецов у них не занимать! – позволил себе легкую улыбку Марсель.

- Боги Света не вмешиваются в дела мира. Им запретила это сама Создательница, - напомнил Марк.

- Но их жрецам никто этого не запретил.

- Тоже верно, - согласился Донован. – Что еще?

- Этот храм находится глубоко под городом. Вряд ли у нас получится попасть туда до тех пор, пока стоит этот город и там есть жрецы богов Света.

- Марсель, под старыми городами проходит масса туннелей, есть современные технические туннели, канализация, метро и прочие причуды, по которым мы вполне сможем пройти к этому храму и выйти из него с Амулетом еще до того, как жрецы богов Света все прочухают! – возмутился жрец Сета.

- Нет, Марк, тут две проблемы: город стоит на месте Силы. Чтобы получить неисчерпаемый источник Силы нашим богам надо контролировать это место Силы, пока же его контролируют жрецы богов Света. Они и близко не подпустят нас к нему. Благодаря тому, что они контролируют этот источник, они почуют нас, как только мы приблизимся на километр к стенам этого города, - покачал головой Марсель. – И второе, куда более неприятное известие: попасть в этот храм можно только из храма Крома, что находится в этом городе. Более ниоткуда. Все туннели обходят его стороной.

- Где этот проклятый город? – зло бросил Марк.

- В Поясе Желтых Туманов[4].

- Прекрасно! Спрятать Амулет Стареллы в ее же вотчине! - засмеялся верховный жрец Сета. – Эти наглецы были с юмором, однако!

- Да, я тоже оценил весь юмор ситуации, - признался Марсель.

- Хорошо, монстры все же находятся в том же Поясе, поэтому у нас могут появиться помощники, которые обеспечат нам прикрытие во время нападения. Придется уничтожить этот город! Он должен опустеть хотя бы на три-четыре дня. Ни одной живой души. Чтобы мы могли спокойно войти в этот древний храм и вынести наш Амулет, разобраться с местом Силы и уже никогда не подпускать к нему проклятущих жрецов богов Света, - стукнул по спинке кресла кулаком верховный жрец бога-змеи.

- Это будет нелегко, - задумчиво протянул Марсель.

- Никто не говорил, что наш путь к Империи будет устлан розами, - хмыкнул Марк, резко развернулся и подошел к своему креслу, куда и уселся. – Что это за город, Марсель?

- Миранда[5].

[1]Кольст – самая мелкая денежная единица Розми. Сто кольст – один зеве.

[2]Круг Посвящения – в данном контексте подразумевается сан жреца и его положение в жреческом ордене. Чем выше Круг Посвящения, тем более значимым является жрец. В каждом Круге есть несколько ступеней. Количество ступеней в каждом ордене свое.

[3] Амулет Силы бога – источник Силы бога или богини.

[4] Пояс Желтых Туманов – область в Великих Болотах, практически полностью окруженная болотами и джунглями.

[5] Миранда – один из городов, расположенных в Поясе Желтых Туманов, находящемся на территории Великих Болот. Это небольшой город, часть которого поглощена зыбучими песками.

Глава 5

Глава 5

25, месяц Разлива, 5555 года - 26, месяц Разлива, 5555 года

1

Спальня в Замке Королей, меблированная антикварными произведениями искусства, заставленная аппаратами жизнеобеспечения и медикаментами. Едва живой старик на огромной постели, укрытый до самого подбородка белоснежным одеялом. Тиканье старинных напольных часов, стоящих в одном из углов спальни. Гаснущие отблески заката, что пробиваются в высокие окна и окрашивают стены комнаты в желто-розовые тона. Скрип подошвы ботинок по начищенному паркетному полу. Все это повторялось изо дня в день на протяжении долгих месяцев болезни короля Джонатана II, но никогда еще доклад не давался столь тяжело генералу Бодлер-Тюрри, как в этот раз. Даже об исполнении плана, задуманного королем, докладывал Винсент с куда более легким сердцем.

- Что за вести на сей раз ты мне принес? – едва слышно прошептал умирающий. – Все никак не могу отойти в Царство Зулата… Неумолимая госпожа устала уже ждать, и, кажется, вовсе не пожелает теперь за мной приходить. Так и буду править вечно, - старик попытался пошутить и даже засмеялся своей незатейливой шутке, но спустя пару секунд зашелся в приступе жесточайшего кашля.

- Ваше Величество, - Винсент набрал побольше воздуха в грудь, - вести у меня неоднозначные. Печальные,