Поудобнее устроив на тумбочке зеркало, я с минуту полюбовалась порозовевшей после душа физиономией, а потом размотала полотенце, высвобождая волосы.

И чуть не заорала от ужаса.

Густые, теплого ольхового оттенка волосы, то немногое, чем я могла по праву гордиться, были совершенно белыми! Полностью, до последней волосинки.

Я машинально причесала их, потом привычно уложила. Монотонное жужжание фена вгоняло меня в еще большее оцепенение. Это – я?!!

Понимаю, есть краска для волос, выбирай любой цвет, но… но ведь Лешка так любил цвет моих волос!

И забрал их с собой…

А меня оставил. Но теперь я не жалею об этом, потому что есть наша дочь, маленькая папина копия. И с ней что-то не так, я знаю, я чувствую это. Смерть отца, которую малышка видела лично, отца, с которым поддерживала ментальную связь, чью боль ощущала как свою, не могла пройти бесследно.

И не прошла. Бесследно, в смысле. Оставила липкий, мерзкий, не зарастающий забытьем след.

Вечером ко мне пришли Сергей Львович, Артур и Саша с Никой на руках. Понимаю, каких трудов стоило удержать дома Ингу, но у них получилось. На амбразуру кинулись Алина и Май.

– Аннушка! – оживленно забасил генерал, торжественно втаскивая в палату большущую корзину с цветами. – Прекрасно выглядишь!

– Не надо, – я постаралась втиснуться в гордую королевскую осанку, а заодно и выражение лица у королевишен позаимствовать, – не получается у вас. Слишком наигранно. Уроки актерского мастерства вы брали, видимо, там же, где и Сашка. Деньги только зря потратили. И вообще…

– Анетка! – всхлипнула подруга, прижимая к себе Нику. – Господи, родная ты моя!

Я уже говорила, что меня нельзя жалеть? А, да, говорила.

Королевские причиндалы полетели в угол, я подбежала к Сашке, выхватила у нее ребеныша и, уткнувшись в сладко пахнувшее тельце, разревелась.

Понимаю, так нельзя, а что делать? Меня спровоцировали. Провокаторша, между прочим, присоединилась ко мне.

Сергей Львович и Артур, которые, как и подавляющее большинство мужчин, в принципе не выносили женских слез, поначалу просто растерялись. Потом попытались успокоить. Потом – совали воду.

А потом Сергей Львович применил старый, добрый, не раз испытанный метод: набрал воды в рот и фуркнул на нас.

Подействовало. Потому что расплакалась попавшая под принудительный дождь Ника.

Мои слезы моментально высохли, и я приготовилась петь нашу с дочкой песенку ни о чем. Но в этот момент Саша, виновато глянув на меня, вытащила из сумки плюшевого мишку и… соску?!

Ника выхватила это безобразие из Сашкиных рук и умиротворенно зачмокала.

Ника? Сосет?! Соску?!!

Да она не употребляла сей предмет с рождения!

– Анетка, я тебе все объясню, ты только не психуй, ладно? – Саша подошла ко мне и обняла.

– Да, дочка, такое бывает, – тяжело вздохнул Сергей Львович. – Послестрессовая регрессия, кажется, так это называется.

– Все восстановится, мы узнавали, – Артур начал вытаскивать из огромного баула разнообразные вкусности. – Ты лучше посмотри, чего тут тебе мама напаковала. Еле отбился от второй сумки!

– Погодите, не все сразу! – я рассматривала безмятежно гонявшую во рту соску дочку.

Затем поставила ее на пол:

– Солнышко, принеси маме вон то зеркальце с тумбочки.

Ника покачнулась, шлепнулась на попку и осталась сидеть, безучастно глядя на плюшевого мишку.

– Что с моим ребенком? – я беспомощно посмотрела на Сашку.

На Артура. На Сергея Львовича.

На Нику…

– Значит, так, – Сергей Львович уселся на стул, прихлопнул ладонями по коленям и, откашлявшись, начал: – Когда ты потеряла сознание в тот день, мы, занятые тобой, забыли, если честно, о малышке. Но не переживай, с ней все время был Виктор. Он и накормил Нику, и спать уложил, а потом остался у нас ждать новостей. Мы вернулись поздно, с тобой все было очень плохо, поэтому на странности в поведении девочки внимания никто не обращал. Заметили только тогда, когда по рекомендации Саши решили принести к тебе дочь. Когда-то в похожей ситуации это помогло, верно? – я кивнула. – Ну вот, а в этот раз малышка при виде такой, гм, не совсем прежней, мамы расплакалась. Мы никак не могли ее успокоить, и тут медсестра притащила из детского отделения соску. Новую, в упаковке, не волнуйся. И, не обращая внимания на наши протесты, сунула соску Нике. И девочка успокоилась! А мы, наконец, обратили внимание на то, что Ника разучилась ходить и говорить. Мы забили тревогу, потащили ребенка к специалистам, но они ничего особенного в состоянии девочки не находили. Если только некоторую заторможенность, да еще нетипичное для этого возраста безразличие. Когда мы в общих чертах обрисовали положение вещей, то нам объяснили, что в стрессовых ситуациях дети очень часто регрессируют. Трехлетняя девочка, попав в больницу и лишившись общения с мамой и папой, тоже вернулась в младенческое состояние. Но потом, когда к ней стали пускать родителей, все наладилось. Так что мы надеемся, что теперь, когда ты вернулась, Ника тоже восстановится.

– Обязательно, – я действительно была в этом уверена. – А теперь расскажите мне, пожалуйста, о Леше.

– Ты уверена, что об этом стоит говорить именно сейчас? – генерал встал со стула и заходил по палате. – Ты еще слишком слабая, может, хватит потрясений на первый раз? Из-за малышки вон как расстроилась, я же вижу. Доктор твой нам по голове настучит.

– Ничего, – я очень старалась выглядеть мужественным комиссаром, но боюсь, что за таким комиссаром не пошел бы в атаку ни один боец, – я справлюсь. Вы же знаете – неизвестность хуже всего. Хотя о чем это я, – горло перехватило, – что тут неизвестного? Но подробности происшедшего я имею право знать. Кто, что, зачем, почему? Вряд ли это можно назвать случайностью, верно? Саш, дай, пожалуйста, мне Нику.

Подруга подняла все так же сидевшую на полу девочку и пристроила ее на моей кровати. Малышка перевела на меня старчески безучастный взгляд и, не переставая смоктать соску, привалилась к моему боку. Я обняла родное солнышко покрепче и повернулась к генералу:

– Ну же, смелее! Артур, а может, ты расскажешь?

– Нет уж, – губы Левандовского-младшего дрогнули, и он, отвернувшись, глухо проговорил: – Я не могу. Не сумею.

– Какие мы нежные, – проворчал Сергей Львович, возвращаясь на стул. – Один я чурбан бесчувственный.

– Отец!

– Сергей Львович!

– Ладно, ладно, это я так. Ну что ж, вижу, быть мне сегодня единственным акыном. В общем, когда на место взрыва прибежали те, кто остался у церкви, они увидели жуткую картину: развороченный взрывом лимузин полыхал так, что подступиться к нему не было никакой возможности. Видимо, бензобак был полным. Пока приехали пожарники, выгорело все дотла. Дальше рассказывать?