– А ты на самом деле хочешь это узнать?

– Конечно! – подтвердила девушка.

– А ты пыталась?

Она сжала губы.

– Нет, не пыталась.

– Почему?

– Потому что она не хотела говорить об этом. И ничего хорошего, если бы она мне сказала, не вышло бы.

– Не вышло бы ничего хорошего? То есть, даже если бы ты знала, кто это, это ничего не изменило?

Она взглянула на него со слезами на глазах.

– Если бы он хотел на ней жениться, он бы уже давным-давно объявился сам, – сердито проговорила она.

– Эва! – выдохнула Присцилла.

– Извини, – жалко проговорила сестра.

Энджелл почувствовал внутри огромное облегчение. Она думала, что ее сестра была обманута. И бросилась спасать ее, придумав этот сумасшедший план, потому что полагала, что Присциллу обманули и бросили.

Но Энджелл знал, что это не так.

– Он женится на мне, Эва, – дрожащим и срывающимся от волнения голосом проговорила Присцилла. – Женится. – Девушка перевела сердитые глаза на Энджелла.

– Тогда скажи нам его имя, – настаивал Энджелл.

– Нет! – сжав губы, отрезала девушка. – Я… он… Я не хочу.

– Скажи сестре, – медленно, почти по слогам проговорил Энджелл. Потом выдержал небольшую паузу и добавил: – Или это сделаю я.

Эва с шумом выдохнула:

– Что?

Присцилла широко раскрыла глаза и повернулась к ним, глядя то на Эву, то на Энджелла. Наконец она остановила надменный взгляд на юноше.

– Ты не знаешь, что говоришь!

– Не знаю?

Присцилла презрительно фыркнула и вздернула маленький подбородок:

– Откуда тебе это знать?!

– Лучше скажи, – посоветовал молодой человек. – Хватит уже играть в загадки.

Присцилла отвернулась от него, напряженно теребя в руках край платья.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

В прихожей раздался шум и послышались чьи-то шаги. Секундой позже дверь отворилась, и на пороге появился Харви.

– Привет! – неуверенно поздоровался он.

– Привет, Харви, – прошептала Эва, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Харви… – холодно протянула Присцилла, глядя в сторону.

Энджелл засунул руки в карманы и присел на подлокотник кресла.

– Харви Уинтерз, – процедил он, – легок на помине.

Присцилла вздрогнула и, чуть не потеряв равновесие, быстро схватилась за спинку кресла.

Харви шагнул к ней, но остановился и перевел неуверенный взгляд с нее на Энджелла.

Эва чувствовала себя так, словно ее окатили ледяной водой. Она смотрела на Энджелла, небрежно устроившегося на подлокотнике кресла. На Харви она смотреть не решалась.

«Харви. Разумеется. Ну конечно».

Она смотрела на безмятежное лицо Энджелла, и кусочки разных событий прошлого складывались у нее в голове в цельную картину… Как легко Харви согласился отправиться на поиски мужа для Присциллы. И как он волновался по поводу самого выбора. Еще бы, в его положении ни один юноша не был бы достаточно хорош!

Как он недолюбливал Энджелла поначалу и предсказывал провал всего их замысла, хотя потом и признал, что Энджелл ему начинает нравиться.

Как он ругал Присциллу… А когда думал, что его никто не видит, глядел на нее смущенно… Эва считала, что он просто не одобряет ее поведения, но после сегодняшних событий поняла, что этот смущенный вид был на самом деле осознанием собственной вины.

У нее внезапно словно открылись глаза. Как глупа она была, что не замечала этого. Хорошо, что Энджелл помог.

– Что случилось? – спросил Харви.

Эва видела, что он еще ничего не понимает. И ей стало даже немного жалко его. Он был явно не готов к такому повороту событий.

Энджелл молчал. Присцилла, казалось, тоже лишилась дара речи. Она застыла, будто статуя, впившись руками в спинку кресла, и смотрела на Харви так, словно он внезапно материализовался из воздуха.

– Что-то случилось? – неуверенно повторил Харви. Он начинал нервничать.

– Только не говори мне, что ты не предполагала, – немного озадаченно обратился Энджелл к Эве.

– Нет. Не предполагала. Даже и не думала, – повернулась к нему девушка.

Харви нервно откашлялся.

– Не предполагала – что?

Присцилла отвернулась от них и, подойдя к стоящему у стены стулу с высокой спинкой, опустилась на него.

– Я ничего не говорила, – захныкала она, опустив голову. – Клянусь, я ничего не говорила.

Услышав это, Харви побелел как полотно.

– Господи! – пробормотал он, опираясь руками на спинку кресла, за которую еще недавно держалась Присцилла.

Девушка подняла голову:

– Клянусь, Харви, я ничего не говорила.

Эва была поражена тем, как вела себя сестра. Неужели мнение Харви все еще так много для нее значило? Разве он не бросил ее в беде? При мысли об этом она почувствовала, как внутри начинает разгораться гнев.

– Так это был ты! – взорвалась она, вскакивая с кресла. – И это ты запретил ей рассказывать об этом?!

Харви в ужасе отпрянул.

– Харви Уинтерз, – продолжала она, задыхаясь от гнева. – Так это вы – друг семьи, настоящий джентльмен – растлили мою сестру?! Где была ваша честь?

Присцилла зарыдала. Харви не сводил с нее глаз. В его взгляде смешивались преданность и унижение.

– Я…

В комнате повисла мертвая тишина.

– Это я заставила его! – неожиданно вырвалось у Присциллы. – Он-то считал, что это неприлично и непристойно. Можешь гордиться им, Эва. Он так похож на тебя, правда? – Она подняла к ней заплаканное дрожащее лицо. – Но я любила его. И хотела быть с ним. После того как все наконец произошло, он не находил себе места от отчаяния. Ему было тяжело жить с таким позором на душе… – Она закрыла ладонями лицо.

Эва с недоверием посмотрела на Харви:

– Вы стыдились ее?!

– Нет! – Харви постепенно приходил в себя. – Пойми, Эва, я не стыдился ее, мне было стыдно за нее, – с мольбой в голосе сказал он. – Ты же должна это понимать. Она не может выйти за меня замуж. А что подумают люди? И что они скажут? Господи, да ее руки добивался герцог!

– Харви… – уже спокойно проговорила Эва. Она вся внутренне сжалась, чувствуя важность момента.

– Ты прекрасно понимаешь, со мной она будет несчастна, – продолжал он, вытянув руку в сторону Присциллы. – Пойми. Одни ее ботинки стоят больше, чем я зарабатываю за месяц. Да она же возненавидит меня!