природе «мирных данов» или иных «мирных варангов». Вон, к власти пришёл Харальд, объединивший всех урманов. Уж он-то скоро начнёт обогащать маркитантов и купцов от всей души. Все торговцы уже предвкушают бесконечную вереницу сражений и войн. Как бы и к нам он не притащился, если не взбзднёт. Ежели что, то придётся приглядывать за Сембией, а то слишком лакомый кусок могут стырить урмане из-под нашего контроля.

Вот такие дела происходят помимо нашей воли. А где-то далеко на востоке хан Жеклэ укрепляет всё вдоль реки Итиль. Западной границей он пока объявил реку Танаис, чтобы не расселяться по всей Дикой Степи. Думаю, что современем создаст свой каганат (вместо обычного ханства) и лишь потом задумается над колонизацией полуострова Таврия.

Глава 22

— Синергический эффект уже преподаёт нам сюрпризы, причём приятные, а то и любопытные, — поделился Егор Мартов, подводя итоги финансового года, — за последние годы резко возросла торговля с Българией. В результате на Итиле некоторые вчерашние селища начали превращаться в гродища.

Это он Ростов имеет в виду, который действительно неожиданно о себе заявил. Сам по себе зародился в землях мери и уже купезов к нам прислал. Приятная история случилась, что ни говори. Некий торговец Ростослав настолько раскрутился, что из собственных караванных охранников создал дружину. Ну, а другие меряне стали почитать его, как коназа. Вот что постоянный товарооборот с населёнными пунктами делает, а ведь начиналось с обычных рядков на берегу и караван-сарая, построенного для обслуживания итильских булгар. Теперь даже солидный Гостевой Дом заканчивают строить, а уж складов, причалов, таверн и прочих удобств для проезжих вообще не-меря-но (игра слов?).

Примерно то же случилось и на Оке, где гродище Мурамар стало в последнее время достаточно известно. Вот и о нём инфа разбрелась по свету. Явно будущий Муром, тем более и на картах вроде совпадает по расположению.

— Наши карты покупают с удовольствием, — добавляет Егор, — всё-таки дорого, но не только купезы берут. Всякие разные непонятные личности специально за ними приезжают.

Нашли себе мы дополнительный промысел. Дело в том, что клиентам нравится точность, соответствующая реалиям. Уже и в своих стадиях, милях и даже в наших километрах на глазок сверяли — всё сходится. Так что благодаря картошке, картам и иным плодам прогрессорства войдём в нынешнюю Историю и останемся в анналах, а это приятно.

Теперь бы завершить свой гигантский мелкоскопический проект по волоко-дороге на соединение с Двиной и Днепром и дело в шляпе.

— Скоро одним словом «Двина» не обойдёмся. Вон, весины уже всерьёз к Северной Двине создают нормальный путь. Так что придётся с годами уточнять какая из Двин имеется в виду в том или ином случае.

Очередной сентябрь отметился не только тем, что наступил новый год эры Сульдэ (15-ый), но и кучей информации из разных краёв. Во-первых, крестоносное войско переместилось к Селевкию, где ныне базируется. Вполне возможно, что следующей весной начнётся вторжение шеститысячной армии (или скорее даже семитысячной). Базилевс ещё и своих 2–3 тыщи хочет обрядить в накидки с крестами. Ну и три тысячи придунайских венгров согласились присоединиться. Вот неуёмный народ, размножающийся каким-то волшебным почкованием. Почти половина их орды отделилась, уйдя на Киев, а они никак не кончаются почему-то. Уже готовы разделить Великую Моравию с франками, так ещё и с арабами готовы сцепиться. Чего, спрашивается, дуру гоняли в Дикой Степи столько десятков лет, коли такие «всезахватывающие»?

Шутки-шутками, но разгром Хазарского каганата за столетие до его расцвета тоже внесёт лепту в «каурдак» переселения народов.

— «Каурдак» — это блюдо из мяса разных сортов. Всякие обрезки и ошмётки вместе варили, чтобы не пропадало, в результате своеобразный вкусовой «букет» получился. Сервелат, кстати, по такому же принципу когда-то создали, а вышла вкусная колбаса. Русские принцип усвоили и создали слово «кавардак». Только оно быстро перешло на всякое другое из кулинарной сферы, — гыгыкает наш пророк.

— Получается что из-за нас весь мир свой кавардак заполучил? — улыбается Борисов, — не дай бог предпервая мировая начнётся.

— Ага-ага, а печенеги нацелились стать новыми румынами, — тут же и я вставил свои три копейки.

Наглые пачинаки вместо того чтобы самоулетучиться из Истории, как должно было случиться после разгрома хазар, выдавили-таки венгров из Карпат и их западного предгорья и уже закрепились от Дуная и на север. Так, глядишь, и до левобережья Тисы доберутся на всём её протяжении. А если ославянятся, то гремучая смесь получится. И как молдаванам с валахами самозарождаться в таких условиях? Какой-то этническо-политический коктейль Молотова создаётся на наших глазах, да ещё и сульдизмом приправляемый. Что ни говори, но идёт смена принципов религиозных воззрений, переход от политеизма к монотеизму. Такое впечатление, что слабые племена и народы всё меньше тянутся к многобожию. Вон, наши приволховские капища постепенно теряют паству, хотя мы их не притесняем. Это христиане моментально вырезали бы волхвов и уничтожили даже память о Перуне и других богах. Заодно со «староверами языческого толка».

Одна новость из просто известия перешла в потенциально проблемную (после разъяснения Серикжана). Новый урманский король Харальд начал своё правление не с «объединяющего» похода всех норвегов в заморские страны, а с наведения порядка внутри Норвегии. Прижимает к ногтю тех ярлов, кто излишне свободолюбив и самодеятелен.

— Это из-за него ярл Роллон вынужден был отправиться на различные завоевания. Новгород… Биарма… затем север Франции…

— Ну до нас он сейчас не доберётся, — успокоил старшина, — даже не рыпнется. У норманского короля вся армия не сильнее нашей, чего уж про дружину отдельного ярла говорить.

— Во-первых, к нему примкнули и некоторые другие ярлы со своими дружинами. И они много лет щемили и грабили Францию, порой доходя до Парижа. Поэтому французский король предложил им свои северные земли во владение, сделав герцогством. А самого Роллона — герцогом Нормандским. Но нас другое должно волновать.

В принципе, логика есть. Если Роллон двинет на Белое море с набегом, то и нам может не поздоровиться, а точнее Алексею и нашей флотилии. Придётся удирать и пережидать пока ярл во Францию не двинется, тогда ему не до Биармы будет.

Вернувшись с Севера, наши флотоводцы-купезы кое-что разъяснили насчёт обитателей побережья Белого моря в частности и Баренцева моря в целом. Из белых людей там лишь кое-где имеются небольшие поселения варезов и урман. Остальные или лопари, или потихоньку появляющиеся в тех краях ненцы. Те же коми-пермяки уже всю свою власть в сих местах потеряли и не появляются, хотя о них помнят пока. Создание Алекспоста номер четыре никто не опротестовал из местных, настолько тамошним пофиг с кем торговать. Главное, чтобы было с кем вообще, так как своего торгового флота население не имеет. Типичный сырьевой придаток и судёнышки такие же. Вспомогательные.

Товаров, полезных и редких в других краях, закупили вдосталь, причём дёшево вышло. Скорее, конечно, выменяли, ибо деньги аборигенам