Полевые цветы, которые мы положили на могилу кита, покатились по песку, подхваченные порывом ветра. Я собрала их обратно и присыпала песком стебли, пока придумывала, что сказать в ответ. Не может бабушка вот так взять и уехать. Да, нам было действительно хорошо в круизе. Но провести целый год вдали от нас?

Она похлопала меня по плечу, привлекая внимание.

– И так твоя мама не будет тревожиться, что я пропадаю одна неизвестно где. Меня всегда можно будет найти на корабле.

– Это из-за того, что я наболтала в Скагуэйе? – спросила я. – Про выигрыш в казино, который позволит тебе оставаться на борту? Но ты ведь понимаешь, что я просто шутила?

Она кивнула.

– Понимаю. Но после того, что я сделала, как я смогу остаться? Подумай, как это будет выглядеть. – Она подняла руку, двумя пальцами указывая на своё лицо.

Я подняла руки, собираясь поспорить, но в итоге опустила их на песок. Она была права.

Через несколько дней пришло сообщение от Бенни. Она спрашивала, как у меня дела, и просила мой почтовый адрес, чтобы отправить посылку. В письмо были вложены несколько фотографий из круиза. На одном мы с Бенни сидели рядом на палубе. Я и не заметила, что нас тогда снимали. Я выглядела вполне довольной. На другой, снятой с нижней палубы, я стояла и смотрела на море. Наверное, гадала в очередной раз, где сейчас Синий-55.

Я подарила бабушке фотографию с нами двумя, с первого дня круиза. Она может взять её с собой, когда отправится на будущий год в неведомые края.

На последнем фото бабушка выступала в караоке-баре. Я оставила её на своём рабочем столе. Как только я заскучаю без неё, это фото напомнит мне, что она там, где ей положено быть. В месте, которого нет на карте.

Вообще-то мы договорились, что в школу я буду ездить с миссис Джексон и Венделлом, но мама настояла на том, что в первый день отвезёт меня сама.

Она заехала на стоянку и ждала, пока я сидела в машине и смотрела на учеников, собиравшихся в школу. Этого ли я желала? Я же не знаю всех этих людей.

Но я могла. Я и в старой школе толком не знала почти никого. А здесь у меня будет шанс.

Мама тронула меня за руку.

– Имей в виду, никогда не поздно вернуться, – показала она.

– Знаю, – ответила я, хотя была уверена, что не сделаю этого.

Она улыбнулась и показала на школьное крыльцо. Я обернулась и увидела Венделла в футболке с изображением Сатурна и надписью «Оставьте меня в покое». Он махал мне с верхней ступеньки.

Я засмеялась и обняла маму. Она крепко прижала меня к себе, как будто не хотела отпускать, но ничего не могла поделать. Я отстранилась и быстро показала:

– Я люблю тебя.

– У тебя всё будет хорошо, – ответила она, и я открыла дверцу.

На другой стороне улицы находилась начальная школа, где предстояло работать мистеру Чарльзу. Зная, что он так близко, я меньше буду без него скучать. И ещё я подумала обо всех тех детях, с которыми он будет работать, которые ждут, когда его руки объяснят им окружающий мир.

У начала лестницы я обернулась и помахала маме на прощанье. Но она не смотрела на меня. Она разглядывала группу глухих детей, собравшихся под деревом. Интересно, что она думает при виде их объятий и оживлённых жестов. Может, она представляет, что я теперь тоже смогу стать частью чего-то большего. И хоть она и не могла увидеть, я помахала ей на прощанье, а потом решительно поднялась на крыльцо.

Звук может двигать что угодно, если он достаточно силён. Он может сотрясти стены или разбить стекло. Он может подтолкнуть кита на новый путь. Он может подхватить девочку и перенести её в такую даль, где она никого не знает. Вибрации китового пения пребудут со мной всегда.

Синий-55 нашёл новый дом. А может, и новых друзей.

И я тоже их найду.

1.

2.

3.