И тут же хлопнула себя по лбу. То, в чём я нуждалась, висело у меня на шее! Я рассмеялась над собственной тупостью, расстегнула цепочку и открыла компас. Мистер Гуннар был прав, он всё ещё работал. Я буду искать направление способом, проверенным веками. Стрелка компаса показала на север. Я повернулась к северу спиной и побежала.

На подходе к заповеднику мне не потребовались ни карта, ни компас, чтобы убедиться, что я попала куда надо. Я спрятала компас в карман вместе с телефоном и припустила что было сил к маяку.

Если я успею туда до того, как отчалит катер, может, мне удастся заставить их передумать насчёт песни. Я включу её для них и покажу, как легко будет просто бросить колонку в воду. Это можно сделать после того, как кита пометят, и моя песня не помешает им услышать его пение. И пусть мне нельзя будет подняться на борт. Я буду ждать в офисе и следить за экспедицией на экране. Или я могу остаться на берегу и хотя бы мельком увидеть, как он проплывает мимо. Самое важное – чтобы Синий-55 услышал песню.

Оранжевый катер в заливе был точь-в-точь как на том видео, где Энди пыталась пометить Синего-55. Передо мной уходил вперёд мол с наваленными по краям огромными глыбами камня, как в Галвестоне. По нему можно пройти дальше в залив.

Однако я сделала всего несколько шагов и перешла с бега на шаг. Волны перехлёстывали через мол, делая его скользким от влаги и водорослей. Я дважды поскользнулась и упала, пока дошла до конца. Оранжевый катер был впереди и слева, он направлялся к зданию конторы заповедника. Был ли Синий-55 где-то поблизости, или они возвращались после очередной неудачи? А может, они уже пометили его? Когда они подойдут поближе, я им помашу. Я скинула свитер и бросила его на землю вместе с рюкзаком. Мне было жарко после пробежки.

Катер подошёл достаточно близко, и я замахала им, а потом опустила руку. Энди и рулевой оба улыбались. Энди держала в руках тот же шест, только теперь на нём не было устройства с чипом. Рулевой одной рукой держал штурвал, а другой хлопнул Энди по ладони в жесте «дай пять».

Они празднуют. Они пометили кита. Синего-55, ради которого я стояла на этом молу. Я сбежала из дому, я добиралась сюда по воздуху, по воде и по суше, а он уплыл.

Я постаралась порадоваться за Энди и её команду. Они долго готовились к тому, чтобы закрепить чип на Синем-55, и они сделали это. Но я не могла радоваться. Пока не могла. И я расплакалась, впервые с той минуты, как отправилась в путь. Я не оплакивала сейчас что-то определённое, просто на меня разом навалились всё неудачи и несправедливости последних дней.

Это вполне возможно – скучать по кому-то, с кем ты незнаком. Я проделала весь этот путь, потому что страдала от одиночества и думала, что Синий-55 чувствует то же. Одиночество даже среди толпы. И теперь он уплывает прочь от меня. Вот она я, совершенно одинокая, торчу в холодной мокрой одежде на молу. Я вспомнила, что сказал наш капитан, когда мы путешествовали по фьордам. «Иногда нужно понимать, что следует отступить и вернуться».

Я упрямо встряхнула головой и вытерла слёзы. Нет. Это не может кончиться вот так. Я пока не готова сдаться. Синий-55 не сдался после всех этих десятилетий пения, на которое никто не отвечал. Я бы не узнала про кита, если бы он сдался. Я не попала бы на этот круизный лайнер.

Должна быть ещё какая-то возможность, ещё какая-то надежда.

Синий-55 пока не уплыл совсем далеко. Я уже не увижу его вблизи, но разве я делаю это не ради него? Может быть, немного, в самом начале, Тристан был прав, я старалась для себя. Я страдала от одиночества, и я хотела, чтобы кит меня услышал. Но теперь всё, чего я хотела, – дать ему знать, что я слышу его, что он связан в этом мире с кем-то ещё. Написанная мной песня не звучит в точности как его, но она настолько похожа, насколько мне удалось добиться. И всё мои труды будут оправданы, если хотя бы несколько нот коснутся его сердца. Я покажу ему, что в океане есть по меньшей мере одно место, где он услышит музыку такую же, как у него.

Где бы он сейчас ни был, он всё ещё может услышать мою песню. Я выхватила из рюкзака водонепроницаемую колонку и воткнула штекер в телефон. Алая черта показывала, что заряд в аккумуляторе на исходе. Я кинула термос в воду: пусть поёт, сколько сможет.

Если я хотя бы на секунду увижу Синего-55, я сохраню это на всю жизнь. Я боролась за нечто большее, но, по крайней мере, чего-то добьюсь. Его промелькнувшая спина, или хвост, или хотя бы фонтан станут чем-то вроде статических помех в динамике у меня под рукой. Даже если я не почувствую его музыку, я буду знать, что была совсем близко.

Мой взгляд отчаянно метался по водам залива. Ровная поверхность с той глубинной неподвижностью, когда всё застыло. «Просто покажись мне на мгновение. Дай знать, что всё это не бесполезно».

Нет, ничего. Я прикоснулась к киту-оригами у себя в кармане. По крайней мере, я вытащила бабушку в море, и оно вымыло промозглый, дождливый ноябрь из её души. Она нашла свой путь в океане горя. Моя неугомонная, строптивая бабушка, которой никогда не сиделось на месте и которая сразу поняла, что меня следует назвать именем кита. Она никогда не была такой, как все. Она готова была взяться за руки и пуститься с тобой на поиски приключений, устремиться к свободе, как те пузырьки воздуха, что застряли в ледниковом льду. Жизнь никогда не будет прежней без дедушки, но мы справимся. И теперь бабушка тоже в это верила.

А у меня отныне есть настоящая подруга. Я очень надеялась успеть вернуться на «Сирену» до отплытия, чтобы ещё немного побыть с Бенни.

Я опоздала на свидание с китом. С китом, которого знала лишь заочно, с той минуты, как впервые услышала его имя. И он уже не узнает, что кто-то испытывает к нему такие чувства. Наверное, он в любом случае бы ничего не понял, но я бы хотела ему это сказать.

– Мне жаль. Я сделала всё, что могла. И я сейчас здесь.

И тут он появился, возник из волн впереди. Округлая серо-голубая громада спины двигалась ко мне. Может, это был другой кит. С моего места на моле определить это было невозможно.

Однако в следующую секунду высоко в небо вырвался двойной фонтан пара из дыхала. Длинное узкое сердце.

«Смотрите, как они дышат!»

И тогда я прыгнула.

Ледяная вода ножом вонзилась мне в лицо, стоило мне оказаться в заливе. Я как можно дольше оставалась под водой, стараясь доплыть до того места, где увидела фонтан Синего-55.

Лёгкие вопили, требуя воздуха. Я высунулась всего на миг, вдохнула так, будто делала это в последний раз в жизни, и снова ринулась под воду. Широко раскрыла глаза и стала высматривать Синего-55.

Изо всех сил отталкиваясь ногами, я спешила навстречу растущей тёмной туше, пока кит не оказался прямо передо мной.

Не так я планировала нашу встречу, но всё же она состоялась. Ни одна картинка не могла сравниться с тем, каким выглядит кит вблизи. До сих пор он оставался лишь изображением на экране или на фото у меня на стене. Я плыла в заливе и не могла оторвать взгляд от тёмного китового глаза, странно маленького для такого гиганта. Не больше моей ладони. Но когда мне удалось заглянуть в его глубину, Синий-55 словно показал мне всё, что когда-либо видел и чувствовал.