угольки, и они рассыпались вокруг её ног, словно обжигающие маленькие прыгающие камешки.

Из-за стены солдат появилась высокая фигура — светло-коричневая кожа, тёмные волосы, глаза почти такие же чёрные, как и его сердце.

Кассий Локи.

Похоже, прибыло подкрепление.

Только не к ним.

* * *

Киран всегда гордился тем, что быстро соображал на ходу, но в тот момент, когда Роар — нет, Аврора, — приземлилась с мягким стуком с балкона наверху, его мысли рассеялись, и все планы, которые он строил, улетучились вместе с ветром.

Он испытал огромное облегчение, увидев её целой и невредимой. Но от усталого, пристыженного выражения её лица, когда она встретилась с ним взглядом, казалось, его кожа слишком сильно натянулась. Или это могли быть ожоги, которые чертовски сильно заныли под давлением веса, который он держал. Это был человек, это было вполне очевидно, но Слай не сказала ему ничего лишнего, пока спускала груз к нему через край балкона. Кто бы это ни был, он казался живым, по крайней мере, судя по теплу, которое Киран ощущал, и редкому лёгкому дыханию.

Через несколько секунд Слай тоже тихо приземлилась под балконом, и Киран сумел на мгновение оторвать взгляд от Авроры. Он посмотрел на Слай, когда она приблизилась. У давней подруги было мрачное и серьёзное выражение лица.

— Нам нужно идти. Земля скоро будет кишеть синими.

— А где Джинкс? — спросил он.

Задумавшись, он опусти голову и посмотрел на скрытое простынями тело, которое он держал. Он был уверен, что Джинкс была гораздо ниже ростом.

— Её здесь нет. Мы разделились.

— Разделились? — вмешался Рансу, его голос был хриплым.

Повисло долгое молчание, и когда выражение лица Слай ничего не выдало, Киран снова перевёл взгляд на Аврору. Её брови были нахмурены, щёки ввалились, а губы сжались, и в её глазах появились слезы.

— Это моя вина, — прошептала она. — Я взяла её с собой в замок. И теперь она у них в руках.

— У них? — прорычал Рансу.

Киран оборвал его.

— У кого она?

— Солдатов Локи. Когда ударил торнадо, мы были под куполом, и часть крыши рухнула. Мы со Слай оказались на одной стороне зала, а Джинкс с моей подругой Новой на другой. Мы бы нашли выход, но с их стороны появились солдаты, и… и… мы вынуждены были уйти, пока не стало слишком поздно.

— Кстати, о том, что уже слишком поздно, — сказала Слай, — Есть ли выход отсюда, который не будет охраняться легионом солдат? Иначе нас всех могут схватить.

Киран продолжал смотреть на Аврору, чувствуя, как его разрывает в двух разных направлениях. Он был в ярости и ужасе от того, что его подругу схватили, от того, что она вообще подверглась ненужной опасности, но он знал, знал со всей определённостью вселенной, что всегда хотел бы, чтобы Аврора спасла себя, если бы могла. Но это не оборвало расползавшееся по его душе чувство, словно его сердце разорвали надвое.

Чувствам придётся подождать. Ибо Слай была права, теперь они мало что могли сделать для Джинкс. Им нужно было добраться до безопасного места, перегруппироваться и всё спланировать. У него были крюк и канат, им просто нужно было найти изолированное место и надеяться, что они смогут перелезть через стену незамеченными.

В конце концов, они воспользовались его крюком и одним из якорей со стальными стрелами, которыми иногда пользовались, чтобы удержаться на ногах во время сильного ветра во время охоты. Он перебросил крюк через стену и дергал его до тех пор, пока у него не появился надёжный рычаг, а затем выстрелил стрелой в самую верхнюю часть камня. Стрела вонзилась в камень чуть выше крюка, но этого было достаточно. Соединенные вместе два каната позволяли им двигаться быстро, и это помогло ему с Рансу перенести дополнительный вес нового пассажира. Им повезло, что небо всё ещё было окутано дымом от пожара, город был тёмным и туманным, и они оказались за стеной, не привлекая никакого нежелательного внимания. Но даже когда они выбрались на городские улицы, опасность ещё не миновала.

Люди начали выходить из своих домов, стремясь спасти те части города, которые всё ещё горели, потому что было ясно, что никто из королевской семьи не позаботился о том, чтобы послать помощь. Киран знал, что отчаявшиеся люди, особенно те, чьи дома только что были повреждены или разрушены, не задумываясь, выдадут их описание любому, кто придёт искать, если эта информация принесёт им монету или какую-нибудь другую столь необходимую удачу в этом жалком месте.

Такой группой они вряд ли смогут протащиться через весь город обратно в гостиницу, неся на руках лежащего без сознания человека, завёрнутого в постельное белье, и никому не запомниться. Им нужно было найти какое-нибудь близкое и безопасное место, где они смогут затаиться и переждать, пока опасность не минует.

Затем он посмотрел на Аврору и слегка приподнял сверток на руках.

— Теперь-то я могу узнать об этом больше? Есть ли шанс, что наш гость скоро сможет нести свой собственный вес?

Лицо Авроры стало озабоченным, и она покачала головой.

— Я могу понести её, если тебе нужна передышка, — сказала она, подходя ближе.

— Нет, это не проблема, — настаивал он, несмотря на боль в плечах. К этому времени ожоги уже почти онемели. — Просто интересно, кто она такая?

Аврора подняла руку и легонько провела ею по тому, что должно было быть ногой человека.

— Она моя мать.

Он посмотрел на неё, надеясь, что расслышал всё неправильно, что его усталые уши каким-то образом перепутали слова. Но он знал, что это не так. Теперь всё встало на свои места. Её тайное путешествие в замок против воли мятежников, и почему Джинкс помогала ей. Земная ведьма потеряла свою мать незадолго до того, как присоединилась к команде, и эта потеря всё ещё мучила её.

Святая богиня. Киран держал в руках чёртову королеву.

Сейчас, больше чем когда-либо, им нужно было убраться с улицы в какое-нибудь уединённое место. Было только одно место, о котором он мог подумать, но он сомневался, что у них был хоть какой-то выбор.

Поэтому он поднял королеву повыше на руках и сказал:

— Следуйте за мной.

* * *

— Где во имя кровавых небес ты был, когда королевство подверглось нападению? — прорычал Кассий, захлопывая за собой дверь в тронный зал и приближаясь к отцу.

Дверь не закрывалась должным образом, и это ещё больше распалило его гнев, но дыра в потолке и куча полуобгоревшей мебели, занавесок и ковров в